Некоторые из этих бестии выбираются на сушу, пожирают корни кустов и уходят обратно. Одни тучнеют на южных ветрах, другие — на северных. Есть в море создания вроде нереид, которые поют жалобные песни, телом же они сходны с человеческими существами. Но есть в море бестии, тела которых абсолютно схожи с человеческими. По ночам они взбираются на корабли, и та сторона судна, где усаживается такой морской человек, уходит под воду, а если он пробудет там долгое время, то и весь корабль может затонуть.
И действительно, судя по свидетельству некоторых достойных доверия норвежских рыбаков, иногда случается и такое, что подобное существо могут изловить, но если тотчас же не освободить его, то поднимается жесточайший шторм, сопровождаемый ужасными воплями таких человекоподобных существ и других морских чудовищ. И кажется, что небо раскалывается и готово обрушиться вниз, и испуганные рыбаки, чтобы спасти свои жизни, с великой поспешностью уплывают прочь, отпустив эту чудовищную добычу. Потому рыбаки неукоснительно придерживаются правила: поймав невиданной формы рыбу, тотчас же отпустить ее, чтобы не подвергать свою жизнь смертельной опасности.
Если читателю недостаточно приведенных здесь примеров, касающихся различных морских чудовищ и рыб, то он может прочитать больше в последней главе кн. XXXII Плиния и в кн. V «Гексамерона» св. Амвросия.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Об опасности рыболовства в Норвежском Океане
Следует сказать, что рыболовство в Норвежском Океане — занятие опасное по многим причинам, и одна из них та, что ловят рыбу в открытом море вдали от берегов. Внезапно налетают ужасные бури, во время которых рыбаков мгновенно поглощают волны, их суда могут быть раздавлены огромными глыбами плавающего в море льда, они могут потерять друг друга и разойтись в разные стороны, что особенно опасно, когда один из мореплавателей сражается с китом или каким-либо другим морским чудовищем, и, наконец, самое ужасное — это появление из океанских глубин огромной рыбы или иного морского монстра, от прикосновения к которым руки рыбаков парализуются, и как уже говорилось в предисловии, буря будет свирепствовать, пока они не отпустят пойманное чудовище или не утонут вместе с кораблем. Если же кто-либо из рыбаков опрометчиво вступит в схватку с чудовищем и сможет выбросить его за борт (а тот принимает вид утопленника), то его постоянно будет преследовать вой и рев собратьев сброшенного чудища, а вытащить заброшенные сети и крючки он не сможет, а равно не сможет работать веслами или поднять паруса, чтобы уйти от преследования, и это все будет продолжаться, пока разъяренные чудовища сами не оставят его в покое, только тогда отважный рыбак сможет уйти. Если же в сети неожиданно вместо нужной рыбы попадает такое чудовище, его считают бесполезным уловом и немедленно выбрасывают за борт, чтобы сохранить ранее пойманную рыбу (обычно это треска), которую можно выгодно продать в своем районе или даже в далекой Германии.
Многие тысячи рыбаков обитают по всему королевству в местах, называемых Adanes Trondenes, Duvanes, Gamlavik, Nyavik[497]. В феврале, марте и еще раньше — в январе уроженцы этих мест отправляются на ловы рыбы. Они выходят в море на своих прочных надежных кораблях, удаляясь от берегов на два дня пути. С собою они берут достаточно припасов, необходимых для того, чтобы провести в открытом море двадцать или даже тридцать дней. Место, куда рыбаки выходят на лов чаще всего, располагается между Норвегией и Исландией. Когда разражается даже неистовая буря, эти мореплаватели не становятся на якорь, а продолжают лов, дрейфуя вперед-назад до тех пор, пока их суда не наполнятся рыбой. Чтобы найти путь и добраться до своих берегов, мореплаватели имеют инструменты, помогающие им в этом.
Люди заметили, что появление в море чудовищных рыб львиного облика или рыб с лицом человека предвещает раздоры и войны на земле.
[Гл. 2-4 опущены]
ГЛАВА ПЯТАЯ
Об ужасных чудовищах у берегов Норвегии
497
Adanes, Trondenes, Duvanes, Gamlavik, Nyavik — названия, видимо, относились к области Лофотенских островов. В настоящее время на картах этих топонимов нет.