-Ну… я уже достаточно взрослый, почти совершеннолетний по местным меркам, - пожал я плечами. - Но, сдается мне, тут кроется что-то еще. Напиши Блэкам, пожалуйста, спроси про это кольцо. И про Певереллов и Гонтов: правда ли они потомки Слизерина, чем известны… сама знаешь. А я пойду отдам учебник Снейпу.
-Прямо вот так и пойдешь? - нахмурился Невилл. - Это подозрительно выглядит. Он теперь не в подземельях обитает, даже под мантией-невидимкой не заявишься, народу кругом полно!
-За кого ты меня принимаешь? - вздохнул я и завернул за угол, а там позвал:
-Ми-и-иртл! Миртл, дорогая, появись!
-Что такое, Гарри? - выскочила из стены Миртл, давно уже не плакса. - Ты меня звал? Да, да? Я не ослышалась?
-Да, звал, мне нужна твоя помощь, - серьезно сказал я.
-Это… то самое важное дело, о котором ты говорил? - прижала она руки к груди. (Вырез на блузке становился все глубже.)
-Пока еще нет. Скажем, это репетиция, - нашелся я. - Мне нужно переговорить с профессором Снейпом, но просто так я к нему прийти не могу. Если кто заметит…
-Кругом враги! - сообразила она.
-Именно, Миртл, ты такая умная! - воскликнул я. - Передай ему, пожалуйста, что Гарри Эвансу жизненно необходима отработка или выговор… он сам придумает, какое наказание и за что, только мне потом сообщи, ладно? Только смотри, чтоб никто не подслушал!
-Конечно, Гарри! - радостно сказала Миртл и улетучилась, чтобы через пару минут появиться с сообщением: - Я поймала профессора в мужском туалете, свидетелей не было. Он сказал, что тебе надо подраться с кем-нибудь из слизеринцев, и тогда ты получишь отработку у него…
-Спасибо, Миртл, дорогая! - искренне поблагодарил я (не менее искренне посочувствовав Снейпу). - Я знал, что на тебя можно рассчитывать!
-Я всегда буду помогать тебе, Гарри, - интимно шепнула она и растворилась в воздухе, а я огляделся в поисках слизеринцев. Как нарочно, поблизости никого не оказалось.
-Пойдем искать, - вздохнула Гермиона, с трудом сохранявшая серьезное выражение лица. - Соблазнитель!
-Да ладно тебе, Миртл в самом деле незаменимый агент, - отмахнулся я. - О! Забини! Давненько не виделись!
-Иди в задницу, Эванс, - культурно ответил Блейз и хотел было пройти мимо, но Гермиона ловко поставила ему подножку, и он растянулся во весь рост. - Ты охренел, что ли?!
-Сам дурак! - отозвался я, а когда он схватил меня за ногу и повалил, шепнул: - Отлично, Блейз, давай, лупи, не стесняйся, только без волшебства…
-С удовольствием, когда еще такой случай представится! - сказал Забини, и мы устроили отменную драку…
Когда нас растащили, Блейз не досчитался трех зубов, а у меня была рассечена бровь и сиял великолепный фингал под глазом. Но мы не колдовали в коридоре, а просто дрались, поэтому взыскание было самым скромным - пять баллов с Забини, двадцать с меня, а еще меня вызвал на ковер профессор Снейп.
-Что на вас нашло, Эванс? - устало спросил он, когда я встал перед ним навытяжку.
Я глянул по сторонам: прежний кабинет профессора мне нравился больше, а этот как-то… не подходил ему. И еще я снова ему посочувствовал: столько лет мечтать об этой должности, а что в итоге? Показывать мелкоте, как расправиться с боггартом, объяснять, как отличить оборотня от волка? Лучше уж зелья варить, право слово, там простора для творчества больше!
-Ничего, сэр, просто мне нужно было поговорить с вами, а другого способа сделать это, не привлекая внимания, я не придумал, - честно ответил я.
-Ну что ж, говорите, - кивнул Снейп и сел за стол. - Да присядьте, что вы стоите столбом…
«Если он еще и чаю мне предложит, я решу, что это не Снейп, а… ну, хотя бы Амбридж под обороткой!» - подумал я, копаясь в сумке.
-Вот, сэр. Я подумал, нужно вернуть вам это.
Снейп взял потрепанный учебник, перелистнул несколько страниц, нахмурился и уставился на меня в упор.
-Вы где это взяли, Эванс?
-Мне Слагхорн выдал, когда я свой учебник забыл, - честно ответил я, - там в шкафу есть несколько штук.
-А почему вы решили, что отдать его нужно именно мне? - черные глаза превратились в щелочки.
-Потому что это ваши рецепты, сэр, - сказал я. - Не знаю, как лучше объяснить… Мы их использовали, и вышло… здорово.
-Вот откуда у Гриффиндора столько баллов, - обронил он, рассматривая исписанные страницы. - Я думал, старик Гораций просто подсуживает вам… даже странно, он ведь слизеринец!
-Сэр, мы можем сварить то же самое и без подсказок, - нахмурился я. - Правда, можем. Мы… ну… чувствуем. Так же, как чувствовали вы, когда писали эти заметки.
-О чем вы, Эванс? - Снейп вздернул голову и сощурился сильнее.
-О запахе магии, - серьезно ответил я. - Или ее цвете. Или звуке, или вкусе. Я не знаю, как именно ощущаете это вы, но… Мы, повторяю, экспериментировали: варили зелье четко по рецепту из учебника, потом согласно этим комментариям, а затем - полагаясь на свои… гм… ощущения. В первый раз вышло стандартно, а в двух других случаях - почти одинаково.
-Вот как… - Снейп отложил книгу и встал. - Заклинания, думаю, вы тоже опробовали?
-Да, сэр, - честно ответил я. Собственно, одно из них и утвердило меня в мысли, что хозяин учебника - именно он. - Никто не пострадал, ручаюсь. Мы только друг на друге такое проверяем. Но если вы сами это придумали… это круто!
-Спасибо, Эванс. И за книгу спасибо. Я забыл о ней, а попади она не в те руки…
-Понимаю, - кивнул я. - Там есть опасные штучки.
Воцарилось молчание.
-Сэр, - решился я наконец, - могу я быть с вами откровенным?
-Что вы имеете в виду, Эванс?
Я помолчал, запутывая струны, чтобы превратить профессорский кабинет в непроницаемый кокон, такой, чтобы даже призраки не сумели сюда просочиться, во всяком случае, сразу!
-Если помните, в конце прошлого семестра мы с вами говорили о Драко, - сказал я, - и его отце.
Снейп едва заметно вздрогнул.
-И что же?
-Я все знаю, сэр, - произнес я. - Знаю, что у Драко есть Темная метка, знаю, каким образом его вынудили слушаться, знаю, что именно ему поручили. Вы тоже в курсе, верно?
-Эванс… - Снейп сжал край столешницы с такой силой, что едва не раздавил прочное дерево. - Не стану спрашивать, откуда вам это известно, Эванс, но… Вы не должны вмешиваться!
-Нет, я должен, - я встал и выпрямился. Профессор тоже поднялся, и оказалось вдруг, что мы с ним почти одного роста. Эк я вымахал-то! - Должен. Вы сказали - Драко вам как племянник, но вы не можете его защитить, ведь так? Ни его самого, ни родителей… Вы можете только присматривать за ним тут, в школе, а что-то сделать не имеете права? Это его задание - как посвящение, я угадал?
-Почти, - обронил он, а я удивился: таким старым вдруг показалось мне его лицо. Вот ведь ерунда, Снейп же ровесник Сириуса! - Вы слишком много знаете, Эванс…
-Да, это верно, - ответил я. - Когда я попал в волшебный мир, все молчали о моей истории. Но я все равно раскопал правду, и даже если она мне не понравилась, я ее переварил, живу с этим дальше и помирать не намерен. И Волдеморта я не боюсь. Не то чтоб я был неуязвим, но и он не бессмертен!
-Да неужели? - неожиданно улыбнулся Снейп. Странно было разговаривать с ним вот так, нос к носу, но и интересно!
-Не бессмертен, - повторил я и тоже улыбнулся. - И я его сюда за руку привел, если вы забыли. Могу повторить.
-Вы можете, Эванс, я верю, - профессор отвернулся и сел в кресло. - Что вам нужно?
-Ничего, сэр. Скажите только: вы должны присматривать за тем, как Драко… справится?
Снейп молча прикрыл глаза. Потом кивнул.
-Ясно.
-Если он не сможет, - выговорил вдруг профессор, - а он не сможет… Я сделаю это вместо него. Я дал Обет Нарциссе.
«Да что ж вы все кретины-то такие, Обетами направо-налево швыряетесь!» - мысленно взвыл я, а вслух сказал:
-Надеюсь, до этого не дойдет, сэр. Кстати, а вы не знаете, что у директора с рукой?
-След заклятия, - коротко ответил Снейп. - Старинное, очень сильное… Я не могу с ним справиться и никто не сможет. Я в состоянии замедлить его действие, но и только. Дамблдору осталось жить меньше года, он знает об этом.