Драко негромко хмыкнул:
-Да уж, хороший план!
-Другого нет, - ответил я. - Но он тоже не годится. Хотя бы потому, что меч недоступен.
-В смысле? - не понял Невилл. - Он ведь хранится у директора в кабинете!
-Ага. Только это не настоящий меч, Финеас Блэк сказал. Это очень хорошая копия.
-А настоящий тогда где? - нахмурился Драко.
-Тоже Волдеморт стащил? - спросила Гермиона. - Клептоман какой-то.
-Нет. Настоящий спрятан в старой шляпе Гриффиндора, - ухмыльнулся я, - и вытащить его оттуда может истинный гриффиндорец в минуту смертельной опасности. Короче, добыть его почти нереально…
-Это в какой-такой шляпе? Распределяющей, что ли? - удивилась Гермиона. - Ну дела-а-а… Одним словом, план и правда пропал. Гоблины точно поймут, что меч не настоящий, а портить с ними отношения - себе дороже.
-А если правду сказать? Насчет крестражей? - предложил Невилл. - Мы ведь не будем забирать чашу, если она и правда в хранилище. Просто уничтожим крестраж, и пускай она дальше там стоит… В качестве награды можно вон хоть медальон Слизерина предложить! Или кольцо… Гарри?
-Медальон можно. Или диадему, если мы ее найдем, - кивнул я. - А колечко не отдам. Это, знаете ли, не простое колечко… Но о нем мы попозже поговорим. А пока идем в Выручай-комнату, диадему искать!
И мы устремились на поиски…
Драко не с первого раза удалось открыть склад забытых вещей, но когда мы туда все-таки попали… Я понял, что буду вытаскивать оттуда Гермиону силой. Или она меня. Или мы там вместе состаримся.
Комната была колоссальна, мне показалось - это целый город, а башни его сложены из вещей, спрятанных поколениями учеников Хогвартса…
Чего тут только не было! Высились горы старой поломанной мебели - её, наверное, убрали с глаз долой, чтобы замести следы неудачных магических опытов. Возвышались бастионы из тысяч и тысяч книжек, без сомнения, запрещённых или украденных (я невольно сглотнул слюну и почувствовал, как чешутся руки покопаться в этих завалах)… Тут хранилась уйма выдохшихся волшебных фокусов, треснувшие бутылки с испорченными зельями, шапки, побрякушки, мантии, кокетливые розовые панталоны с рюшами (Драко не соврал). Тут было что-то похожее на скорлупу драконьего яйца (Невилл хозяйственно подобрал ее), закупоренные сосуды, содержимое которых ещё зловеще мерцало, несколько ржавых мечей и даже тяжёлый топор, весь в крови.
-Мамочки, и вот эти сокровища всё время были прямо у нас под боком?! - выдохнула Гермиона, смахивая пыль со подозрительного вида книжищи в черном переплете. - О-о-о…
-Погоди, - остановил я. - У нас другая задача. Потом в барахле покопаемся.
Невилл тем временем сунулся в скособоченный сервант, в котором кто-то когда-то спрятал клетку с неведомым существом о пяти ногах - теперь от этой твари остался только скелет.
-И как искать диадему? - мрачно спросил Драко, оглядевшись. - Акцио не действует, я уже попробовал.
-Струны тебе на что даны? - ухмыльнулся я. - Если диадема здесь и если она - крестраж, следовательно…
Малфой с размаху треснул себя по лбу.
-Ничего, ты еще не привык, - участливо сказала ему Луна, подбирая какие-то побрякушки. - Со временем всё придёт, не беспокойся.
-Я и не беспокоюсь, - буркнул Драко, и мы разошлись в разные стороны.
Честно скажу, искать было сложно: тут и помимо диадемы хватало волшебного барахла, струны спутались в огромные клубки, и чтобы вычленить нужную, следовало приложить немалое усилие.
-Вот она! - воскликнул вдруг Невилл, и огромный штабель книг обрушился, пылища взвилась до потолка. - Апчхи!..
В высоко поднятой руке он сжимал потускневшую диадему.
-Точно, она! - обрадовалась Гермиона и прыгнула к нему на шею. - Да-да, тут и гравировка есть, точно, как в книге сказано и как Хелена рассказала!
-И под описание подходит, и струны те самые, - потер я руки. - Ну, кто у нас молодец?
-Мы у нас молодцы! - пнула меня подруга. - Не зазнавайся… Сейчас будем изводить эту пакость или потом?
-А что толку ждать? - пожал я плечами. - Чем быстрее избавимся от крестража, тем лучше… Или предлагаешь поносить немного эту цацку, вдруг что еще узнаем?
-Не вижу смысла. Она тут давно валяется, после нее Волдеморт еще вон сколько крестражей наклепал… Ты ведь сам говорил, что между собой они связь не держат!
-Да, он только со мной и со змеей может общаться… - почесал я в затылке. - Интересно! Наверно, с неживыми объектами такое не проходит. Ну, тогда за дело?
Дело было привычным, так что вскоре диадема лишилась лишней струны.
-Возьмем ее с собой, - решил я. - Вдруг пригодится, если с гоблинами придется торговаться? А нет, подарим школе.
-Ага, я так и представляю: подходишь ты в конце года к преподавательскому столу, вываливаешь на него сокровища, шаркаешь ножкой и скромно так говоришь… - Гермиона попыталась скопировать мою манеру: - Я тут это, случайно реликвии Основателей нашел, подумал - чего они будут по углам пылиться? И принес!
-Ну, как-то так, да, - скромно согласился я.
-Но кольцо ведь не относится к реликвиям Основателей, - подал голос Драко. - Оно-то откуда взялось? Ты обещал рассказать.
-А это, - серьезно сказал я, - уже совсем другая история. И если бы Волдеморт знал, как облажался с этим кольцом, то давно бы самозаавадился!..
========== Часть 10 ==========
На последнем занятии у Дамблдора, перед самым Рождеством, мне удалось кое-что разузнать.
Вернее, дело было так: в очередной раз мы погрузились в пучины думосброса, и на этот раз Том Риддл там был уже вполне взрослым, моим ровесником, наверно.
До того я уже налюбовался на него в школьные годы: обжившись на новом месте, Том собрал группу близких приятелей, но настоящих друзей у него не было. Эта компания пользовалась дурной славой, и заслуженно - именно из числа этих людей вышли первые Пожиратели.
Правда, Том был очень хитер, и уличить его или эту банду в чем-то противозаконном так и не удалось за все семь лет его учебы в Хогвартсе. Случалось всякое, но они всегда выходили сухими из воды. Даже историю с Тайной комнатой Риддл ухитрился скрыть, подставив Хагрида!
Насколько я понял, воспоминаний о тех годах осталось немного: кто-то из очевидцев уже умер, кто-то боялся рассказывать, но Дамблдор все равно собрал неплохую коллекцию.
Том старался отыскать своих предков, но никаких следов Риддлов в школе не обнаружил. Тогда он стал разыскивать мать, и ее-то как раз нашел, и выяснил, чей он потомок. Ну а потом и Гонтов отыскал - это мне и показал Дамблдор.
Мы снова угодили в ту халупу, только теперь она была запущена настолько, что мне сразу захотелось облить ее керосином и поджечь. Видно, только на Меропе и держался весь быт, а когда она сбежала, дом попросту зарос грязью!
Немолодой мужчина храпел в кресле, лохматый, неопрятный, но очнулся, когда кто-то громко постучал в дверь, и сразу вскочил с палочкой в одной руке и ножом в другой.
На пороге оказался парень, в котором я сразу признал юного Волдеморта.
-Ты! - рявкнул мужчина и бросился на него. - Ты!..
-Стоять, - приказал Риддл на серпентарго, и тот отшатнулся в изумлении.
-Это ты сказал?
-Да, я, - ответил Том и вошел. На лице его читалось отвращение. Хотя я удивляюсь, как он нос не зажал, там, небось, такие ароматы витали… - Где Марволо?
-Помер. Много лет как помер, не знаешь, что ли?
-А кто тогда ты?
-Я Морфин.
-Сын Марволо?
-Кто ж еще… - он убрал с лица нестриженные волосы, и вот тогда-то я и приметил у него на пальце кольцо с черным камнем. - Ох… я думал, что ты тот маггл. Просто вылитый…
-Какой маггл? - резко спросил Риддл.
-Тот, из дома наверху. В него сестра моя втюрилась, Риддл его фамилия… Но он постарше будет, да, постарше. Но ты прям один в один он!