Через короткое время снова взрыв в Валлагранде. Но полиция на этот раз установила террориста (им был итальянец) и пошла по его следу — его взяли с поличным, когда он устанавливал очередную мину под плотиной гидроэлектростанции около Терни. Трагедии удаюсь избежать в последний момент. Удвоили бдительность на электростанциях. Еще случай. Террорист не выдержал мук совести и в последний момент отказался от задуманного взрыва и сдался властям. Оба арестованных оказались случайными пособниками противника, пролившимися за деньги. Об организации они мало что знали. Однако их сведения привели к неожиданным открытиям.
Проходит совсем немного времени, и глава морской разведки Лауреати уже с уверенностью может сказать, что нити шпионской сети ведут в Цюрих. А тем временем взлетает на воздух завод по производству динамита в Ченджо и сильно повреждена электростанция в Терни.
Морская контрразведка уверенно идет по следу, взяв под усиленное наблюдение элегантный дворец консульства в Цюрихе на Банхофштрассе. Группой террористов руководит сам консул, капитан корвета австрийского флота Рудольф Мейер. Под его командой работают лучшие агенты из Вены. От них итальянцы, проживающие в Вепс под видом эмигрантов, получают четко разработанные планы террористических актов. Стало известно от информатора, что за взрыв на подводной лодке или торпедоносце исполнителю платят 300 тысяч пир (огромная сумма в 1915 году), за взрыв на крейсере — 500 тысяч, на броненосце — миллион. Оплату производят в швейцарских франках, открывая секретный счет в банке в Лугано.
Стало понятно, что малоэфективно искать диверсантов в Италии, надо ехать в Цюрих и там серьезно разработать план уничтожения гнезда шпионов. Такое задание получает командир Помпео Алоизи следуя тактике противника, он начинает работать под дипломатическим прикрытием. При посольстве в Берне создает штаб и привлекает к работе опытных итальянских разведчиков.
Но проходят недели, а дело продвигается очень медленно. Австрийское посольство внешне ничем не примечательно и не привлекает к себе внимания. Посетителей мало. Местная полиция не помогает итальянцам — Швейцария держит нейтралитет.
Алоизи решается на шаг, который многие считают сумасшедшим, — войти в консульство, найти сейф (один из многих), в котором хранятся списки с именами агентов-диверсантов и планы террористических актов, взять эти документы и срочно переправить их в Рим, положив на стол командиру Лауреати.
План Алоизи полностью поддержал и одобрил Лауреати. Знает о нем в правительстве только один министр.
В это же время Алоизи рассылает агентов в места, посещаемые итальянскими эмигрантами, разбрасывает сети, и, к счастью, на удочку попадается сам Мейер.
Один из агентов итальянской контрразведки внедряется в среду эмигрантов под видом рабочего-анархиста, недовольного политикой Италии. В откровенном разговоре с другим эмигрантом жалуется на нехватку денег, и тот предлагает ему подзаработать и называет Мейера.
Имя итальянского двойного агента до сих пор никогда не было обнародовано, что наводит на подозрения. Возможно, что Италия купила услуги австрийского агента за огромную сумму, перевербовав его.
Что надо было разведать? Расположение служебных комнат, контор внутри здания консульства и где находится нужный сейф. Но дело движется медленно. Нужный сейф находится за шестнадцатью железными дверями, снабженными специальными замками, которые надо открыть. Кроме того, по ночам в здании дежурит охранник, который должен контролировать все шестнадцать проходов.
Алоизи передает шифровку командиру Лауреати: «Выполнить задание невозможно. Откажемся?»
Решено продолжать попытки. Вечером 2 августа происходит взрыв на «Леонардо да Винчи». Секретные службы Италии обуяла паника. Лауреати отдает приказ действовать еще смелее.
К выполнению операции приступили в полной тайне, не напечатав ни одного документа, не упомянув ни в одном бухгалтерском счете. Связь между двумя командирами шла по телефону.