Двойной агент снял оттиски с ключей от всех шестнадцати дверей, которые вели к нужному сейфу. Не исключено, что в этом ему помогал кто-то из сотрудников австрийского консульства.
Через полвека после произошедших событий стало известно, что в осуществлении этого плана Алоизи помогали два инженера из Триеста — Сальваторе Боннес и Уго Каппеллетти, которые обеспечивали выполнение технической стороны задания.
Чтобы запутать следы, принимается решение, что в акции проникновения в австрийское консульство не должны участвовать военные. Открыть сейф должен взломщик. Из Италии прибывают двое, и Каппеллетти дает им возможность провести эксперимент в специально оборудованной лаборатории. Из двух выбирают одного — Натале Папини из Ливорно. Он отсиживал срок за ограбление банка в Виареджо, где открыл и очистил сейф. За Папини наблюдает специальный агент, матрос торпедоносца Стенос Танцини, но подозрения напрасны, Папини и не думает бежать.
Каппеллетти вызывает из Милана механика Ремиджо Бронзини, который изготавливает копии ключей, открывающих двери австрийского консульства.
Двойной агент сообщает время ночного обхода охранника и вместе с механиком несколько раз проникает в здание, чтобы опробовать ключи. Для того чтобы затянуть расследование после обнаружения вскрытого сейфа, механик придумал специальные ключи, которые должны застрять внутри замочной скважины и заблокировать последнюю дверь на несколько часов.
Итальянцы знают силу своего противника — австрийская разведка не попытается переправить документы через границу, а будет на месте расследовать дело.
Каппеллетти ждет удобного момента, но двойной агент дает сигнал тревоги — Мейер что-то заподозрил, надо спешить. И действительно, открыв впоследствии сейф, в нем обнаруживают документ, в котором Мейер докладывает о подготовке нападения на консульство: Я предпринимаю меры, чтобы обезвредить эти попытки». Ясно, что кто-то из сотрудников итальянского посольства оказался предателем, но имя информатора так и не удается узнать.
Каппеллетти информирует начальство. Принимается решение выполнить задуманную акцию этой же ночью.
…На улицах города празднуется Масленица, идет карнавал, вокруг праздничное оживление, шум, песни, и это помогает итальянцам незамеченными проникнуть в здание консульства, в котором размещается и банк. У банка своя охрана, и при малейшем подозрении они могут вызвать полицию. В Цюрихе горожане спать ложатся рано. По приказу местных властей уже в 9 часов вечера улицы пусты и уличные фонари светят слабее. В 11 часов закрываются бары и рестораны. Но сегодня необычное оживление — странный карнавал в сердце Европы, охваченной войной. По улицам проходят ряженые в масках, веселье длится допоздна.
Только в 12 часов ночи Танцини (командир группы), Папини, адвокат Бини и Бронзини открывают ключом первую входную дверь. Они должны спешить. Каждый держит чемодан с инструментами, и в пюбой момент они могут привлечь к себе внимание. Входят, и начинается игра «открой шестнадцать дверей!» Наконец преодолены все препятствия, и вот неожиданность — Мейер подготовил сюрприз: еще одна дверь, которая ведет из коридора в кабинет.
Бронзини и Папини используют все свое умение, но дверь не поддается. Им помогает Танцини. Все знают, что Мейер далеко — его вызывали ложным телефонным звонком в Берн. Но нет, Мейер их перехитрил — семнадцатая дверь не поддается. Что делать?
Команда решает отказаться от задуманной акции, все медленно возвращаются по коридору, тщательно стирая отпечатки пальцев на дверях. Возвращаются на пустынную улицу. Едва перевалило за полночь. Танцини несет в руках чемодан, в котором находится газовый баллон для сварочных работ. Тут его останавливает полицейский патруль и просит показать документы. Он им объясняет: «Я итальянский мигрант, возвращаюсь на родину. Меня только что призвали в армию и отправляют на фронт». Объяснение звучит убедительно, здание консульства находится в двух шагах от вокзала. Полицейские сочувствуют эмигранту и приглашают его выпить рюмочку в станционном буфете, который еще открыт. Они и не думают проверять его тяжелый чемодан.
Сразу после этой несостоявшейся попытки проникнуть в австрийское консульство становится известно, что меры безопасности усилены — в помощь охраннику дежурят два агента в гражданской одежде, полицейский патруль чаще контролирует охрану банка, а при входе теперь находится специально обученная собака без поводка.
И тем не менее в здание надо проникнуть. Назначают день, последний день празднования Масленицы — 27 февраля. Охранник не преодолел искушения и веселится на карнавале; ночной полицейский патруль после смены в 8 часов вечера заступит на дежурство только в час ночи. Как обезвредить собаку, продумал Танцини — он взял с со-оой хлороформ.