11 декабря 1922 года два офицера итальянской полиции прибыли с официальной миссией в Вену. Там они должны были вручить конверт с марками австрийскому разведчику Францу Шнайдеру, ближайшему помощнику Мейера, а драгоценности — его жене Фриде. В Рим итальянские офицеры привезли расписку: «Получено от представителей итальянского правительства (перечислены драгоценности, хранившиеся в жестяной коробке). Дата. Подпись — Рудольф Мейер».
Это единственный документ, который подтверждает кражу документов итальянской контрразведкой.
Натале Папини, «вор-патриот», участник акции по захвату документов стратегического значения в Цюрихе, в течение всей своей долгой жизни пользовался славой взломщика сейфов. В фильме «Без знамени» его играет самый известный актер довоенной Италии Амедео Надзари. Там его изобразили жуликом, которого военное начальство освободило из тюрьмы, дав поручение взломать сейф в Швейцарии. Он эту версию до конца жизни отрицал (Папини умер 24 мая 1967 года в возрасте 86 лет). Он утверждал, что в юности работал в мастерской своего дяди, выпускавшей сейфы, и в них хорошо разбирался. По его слонам, он действительно помог людям, замешанным в ограблении банка в Виареджо, но только как техник, изготовив ключи к сейфу.
В 1916 году в Ливорно был взорван крейсер «Этрурия», весь экипаж погиб. Через несколько дней после взрыва Папини был доставлен начальником полиции на квартиру, где его ждали трое — Алоизи, Бини и сыщик Антонио Руссо. Они предложили Папини поехать с ними в Швейцарию, в Цюрих, и там попытаться открыть сейф с важными документами. Папини сначала отказался — дело было очень опасным. Его стали увещевать, говорить о патриотизме, о службе интересам родины, потом угрожать, что пошлют на фронт в действующую армию. Папини ответил, что лучше на фронт. Разговор затягивался. Тогда механику предложили денежную компенсацию — все деньги, драгоценности и золото, которые будут в сейфе. Той ночью 27 февраля, пытаясь открыть сейф, он работал сварным инструментом более 5 часов, надышался газом и получил ожог горла. Его мучила жажда, но воды не было. Но жажда тут же улетучилась, когда он увидел деньги в сейфе. Папини взял горсть фунтов стерлингов, сказав остальным:
«Это мои».
«Положи-ка на место», — приказал ему Танцини.
Больше тех обещанных денег Папини не видел. Он выехал сразу в Ливорно. Ему, правда, заплатили 30 тысяч итальянских лир. Сумма по тем временам приличная. В расписке он написал: «за проданные документы». Он думал, что это аванс, но с ним рассчитались полностью.
«Сон о Карцано»
«Италия могла бы на много месяцев раньше выйти из войны, но этого не случилось: помешал мой командир генерал Пекори Джиральди. А случай представлялся отменный, какой редко дается солдату. Воспользовавшись им, мы бы сохранили столько жизней и предотвратили прорыв противника в Капоретто. Но мы отказались это сделать. И до сих пор я не понимаю, почему…»
Это отрывок из книги, в которой рассказывается о самом непонятном и малоизвестном эпизоде Первой мировой войны. Книга называется «Мечта о Карцано». Ее автор — генерал Чезаре Лалатта. Год написания — 1926-й. Ветеран устал хранить этот невероятный секрет в своей памяти и написал книгу. Но книга не увидит свет, ее конфискуют в рукописи. Генштаб Италии охвачен националистической лихорадкой и не терпит критики в адрес своих признанных героев. Полиция проводит обыск в типографии издателя из Болоньи Каппелли, который намеревался напечатать книгу генерала Лалатта. На ветерана заводится судебное дело. Только восемь лет спустя книга вышла в свет, но в урезанном цензурой виде. Чтобы узнать всю правду об этом эпизоде Первой мировой войны, приходится ждать конца Второй мировой.
Что же случилось в Карцано? В этом небольшом местечке, расположенном в 31 километре от города Тренто, летом 1917 года линия фронта была блокирована. Однажды ясной лунной ночью австрийский солдат переходит нейтральную полосу. Подойдя к расположению итальянского блокпоста, он поднимает руки, держа белое знамя. Часовые высовываются из траншеи, наведя на него ружья, приказывают: «Иди вперед». Перебежчик — лейтенант 5-го боснийского батальона. Он плохо говорит по-немецки и едва по-итальянски, но ему удается объясниться — он несет с собой важную депешу и должен передать ее итальянскому командованию.
Его на машине везут к командиру. Там в палатке перебежчик показывает карту области Трентино, на которой указано расположение австрийских военных подразделений, и сообщает о путях их переменки и и. На обратной стороне карты на немецком языке написано предложение командира батальона, в котором служит этот дезертир. В батальоне сражаются чехи и сербы, территории которых до недавнею времени входили в состав Австро-Венгерской империи. Они не сочувствуют Австрии. Итальянцам предлагают без единого выстрела взять Кастелларе, перейти по мосту, который ведет к Карцано, и, не встретив сопротивления, занять большую территорию. Эта местность занята батальоном, который решил сдаться итальянцам.