Таинственный незнакомец из Кенигсберга
В 1904 году после трех лет обучения в военном училище в Берлине молодой лейтенант получил назначение в Генеральный штаб Германии. Этот малорослый неразговорчивый офицер избегал вечеринок с выпивками, предпочитая размеренную жизнь в своей семье. Серьезный, он оживлялся только тогда, когда говорили о Германии! Тогда он пылко включался в диспуты. Звали этого скромного офицера Вильгельм Николаи.
Став капитаном, он привлек внимание начальства Генштаба своим докладом о современных средствах ведения разведки. Николаи продемонстрировал глубокие, точные, умные суждения и высокую культуру. Старые генералы дивились, как он смог написать такое исследование.
Николаи изучал материалы на местах, вращаясь среди населения приграничных областей на востоке Германии под предлогом топографических съемок, в течение месяцев собирая то, что принято называть разведданными. Он выполнял эту работу серьезно и методично, переодевшись в поляка — продавца тряпья. В результате же сообщил Генштабу точное расположение русских фортификаций в районе Варты. Был арестован русской полицией, но сумел обмануть их бдительность и ускользнуть. Когда немецкий Генштаб составлял список разведчиков для засылки с секретной миссией в Японию, капитан Николаи был включен в него. В это время японская армия и ее офицерский состав, прошедший выучку у английских инструкторов, одерживали одну за другой победы против русских в боях на суше и море.
В течение полутора лет Николаи изучал японский язык в колледже восточных языков в Берлине, чтобы подготовиться к секретной службе в Стране восходящего солнца, но его усилия оказались напрасными.
Начальник русского отдела «III/В» (служба информации немецкого Генштаба) полковник Лауенштайн изменил его планы. Он пришел к выводу, что Россия, потерпев поражение в войне против Японии, направит оружие против Германии. Необходимо было создать сильную секретную службу на Востоке, и он решил поручить эту задачу Николаи. Подтверждением правильности выбора полковником кандидатуры молодого офицера был лежавший на его письменном столе доклад, в котором содержались сведения о перемещении русских войск на границе, сведения французской разведки о перевооружении царской армии и стратегические планы франко-русского союза против Германии. Автором доклада был Николаи.
С этого момента началась его блестящая карьера. Пройдя курс обучения в Польше и Швейцарии, он обосновался в Кенигсберге. Там его ждали горькие разочарования в немцах пограничных с Россией областей — почти все они занимались контрабандой и были коррумпированы русской разведкой. Русские агенты работали в открытую, не стесняясь. В свою очередь немецкий разведчик не имел возможности успешно работать в России, так как русская служба наблюдения за иностранцами была строгой. Этим объяснялись провалы немецкой разведки. Необходимо было радикально изменить методы работы. Разведданные из России должны были поставлять агенты из местного населения.
Николаи был назначен начальником службы разведки и сразу приступил к набору агентов, которые должны были работать на территории противника. Через несколько лет интенсивной работы его агенты были внедрены практически во все сферы, включая политические партии и окружение русского императора. Николаи был осведомлен о решениях Генштаба России и секретной службы. Для засылки шпионов Николаи использовал все источники, вербуя в свою агентурную сеть светских дам, театральных актеров, профессоров, революционеров… Русские пытались противостоять такому натиску, но тщетно — любой их шаг становился тут же известен в Бюро «III/В».
В 1912 году Николаи написал провидческие строки относительно работы секретных служб: «Правительство, чей Генштаб может предвидеть минимальные колебания акций на медь, сталь, хлопок, шерсть на бирже, а также следить за производством бензина и пищевых продуктов, нужных для армии, — такое правительство выигрывает сражение, еще не начав войны».
В 1913 году Кенигсберг стал другим — на польской территории действовали хорошо организованные сети информаторов. Николаи не произносил речей, он просто сказал своему начальнику в Генштабе: «Ярусских держу в кулаке».
Кайзер Вильгельм II ценил Николаи, считая его гением секретной войны. Удачный опыт организации спецслужбы на Востоке надо было перенести в Западную Европу. В 1913 году Николаи получил звание майора и назначен главой службы информации Генштаба.
Николаи хотел знать, как выглядит враг. Он поехал во Францию и увидел там много неприятного. Французы ненавидели немцев, были настроены воинственно, полны подозрений. За Николаи была организована слежка даже в театре. В Париже терпеть не могли прусскую военную форму. Он сократил свою поездку и поехал инспектировать филиалы секретной службы в Мельце и Страсбурге.