Судьба порой подшучивает над шпионами. Английский лейтенант артиллерии узнал, что у его жены есть любовник — граф Антонио ди Борш, богатый и галантный иностранец. Заманив его в засаду, он убил соперника. Случай не столь редкий в хронике времен войны. Но при расследовании выяснилось, что псевдограф был шпионом и посылал донесения немецкой разведке по указанному адресу в Голландию, получая за это сто фунтов стерлингов в год. Его настоящее имя было Антонио Баумберг. Это был мошенник, замешанный в нескольких скандалах, которого завербовала немецкая разведка. Он ухаживал за англичанками, мужья которых были на фронте и писали им письма, в которых содержалось немало информации, необходимой для дальнейшей шпионской деятельности.
В августе 1917 года артиллериста, убившего шпиона, на суде оправдали под аплодисменты публики. Звали его Дуглас Мальком.
В Лондоне работал один ясновидящий маг, выведывавший у своих клиенток (жен офицеров) много сведений о положении на фронте. Этот немецкий шпион однажды предсказал одной молодой клиентке, что ее муж вернется на корабле «Виктория Кросс». Сияя от радости, она вернулась домой и записала это пророчество в дневник. Но в почтовом ящике обнаружила телеграмму из военного ведомства, извещавшую, что ее муж погиб. В слезах она явилась в Скотленд-Ярд, сообщив о маге-шарлатане. Маг оказался немецким шпионом, но успел бежать, кто-то предупредил его об аресте.
В Германии никто не оспаривал авторитет Третьего бюро за исключением службы морской разведки — Кригсмарин. По решению кайзера эта служба пользовалась большой автономией и располагала секретными фондами. Она подчинялась только министерству военно-морского флота. Ее руководство размещалось в Берлине на Лейпцигер-платц. В распоряжении службы морской разведки были порты, откуда в иностранные государства засылались немецкие агенты. Они наблюдали за передвижениями военного и торгового флота этих государств, за ростом их вооружения. Эти информаторы подчинялись военно-морским атташе, аккредитованным за рубежом.
Наиболее крупная разведсеть морской разведки Германии работала на территории США.
Еще до объявления войны служба информации морской разведки Германии имела сведения о военном потенциале Великобритании и Франции.
Во время войны немецкая морская разведка охотилась за торговыми судами стран, участвовавших в военном конфликте, за их подлодками, работая в тесном контакте со службой Третьего бюро.
Обе разведслужбы не переставали тем не менее быть соперниками, критикуя друг друга.
Преемники Штибера во Франции
Николаи, глава немецкой спецслужбы — Третьего бюро — был преемником Штибера, известного разведчика времен Бисмарка. Как и его предшественник, он тщательно готовил военные операции против Франции на ее территории. Агенты немецкой разведки были внедрены в действующую французскую армию.
Ничто не ускользало от немецкого Генштаба и тщательно контролировалось: автотрассы, железные дороги, мосты, склады, гостиницы, телефонные линии. По сведениям агентов, мосты на территории Франции не были пригодны для перевозки тяжелой артиллерии, и для этого были построены специальные баржи, паромы, понтонные мосты.
Но в первые годы войны, после поражений Германии на море и на суше, не оставалось ничего, как признать очевидное — связь с французскими агентами не работала, репрессии на оккупированной территории были беспрецедентными в истории войн.
Третьему бюро предстояло пройти полную реорганизацию. Для этого ведомству Николаи были выделены большие денежные фонды, и он приступил к набору высокопрофессиональных агентов.
К 1915 году Николаи удалось создать на территории Франции новую разведывательную сеть.
В том же году немецкой контрразведкой были раскрыты и расстреляны 35 шпионов противника. Тяжело приходилось французским разведчикам, работавшим на линиях немецких коммуникаций — их выявляли; за ними следили, а перед Верденским наступлением 60 из них были арестованы и расстреляны. Французский Генштаб был полностью лишен информации о том, что происходит на фронтах.