На территории Франции немецкие разведчики работали активно. В течение многих месяцев переводчиком на Военном совете в Париже, где рассматривались дела пойманных шпионов, работал немецкий агент. Он вынужден был играть эту роль, видя как приговаривают к смерти его товарищей, но одновременно смог предотвратить гибель многих других, раскрыв методы обнаружения агентов во Франции.
Несмотря на трудности, связь Третьего бюро с сотрудниками поддерживалась на всех участках фронта. Иногда помощь немецкой разведке оказывали французские женщины, ненавидевшие англичан и американцев, наводнивших Францию.
21 марта 1918 года немецкий Генштаб, готовясь к наступлению, запросил у Третьего бюро сведения о расположении и количестве американских частей на территории Франции.
Задание было передано агентам в небольшой швейцарский городок — там в торговой лавке было налажено производство фальшивых документов, готовилось обмундирование для немецких агентов, переходящих границу.
В Париж с заданием послали двух девушек-француженок Ивонн Шадек и Мари Гарнье. Они должны были проникнуть на территорию расположения американских частей. Девушки облюбовали себе Восточный вокзал Парижа. Там они фланировали вблизи стаек проституток и завязывали знакомства с английскими и американскими солдатами, выуживая необходимые им сведения.
Французская контрразведка знала о существовании разведывательного центра в Женеве. Девушек арестовали, но доказать их причастность к сбору информации сначала не смогли. Затем внимательно прощупали их одежду и нашли зашитые в платья карты на шелке, на которые были вписаны данные о расположении военных объектов. Разведчиц с Восточного вокзала посадили в тюрьму.
Большинство немецких агентов вылавливали на швейцарской границе. Так, за четыре года войны Николаи лишился более 300 агентов.
В Крезо одной сотруднице немецкой разведки удалось скопировать схемы новых артиллерийских снарядов, нарисовав их на своей нижней накрахмаленной юбке с помощью симпатических чернил. Это было в 1917 году, когда такие юбки не носили, и этим она привлекла к себе внимание на контрольно-пропускном пункте. Пограничник был женолюбом, и он «не пропустил» такую юбочку.
Гольцман был опытным и способным немецким агентом, выполнившим несколько удачных миссий во Франции, тайно переходя швейцарскую границу. Ему дали очередное задание — перейти границу и получить инструкции о подготовке взрыва на гидроэлектростанции на юго-востоке Франции. Но французской контрразведке удалось узнать из швейцарского центра об этом задании, арестовать Гольцмана на границе и заменить его своим агентом.
В своих воспоминаниях Николаи отмечает, что в тылу противника сбор разведданных был затруднен, и основную информацию Третье бюро получало от пленных. Но здесь глава немецкой разведслужбы скромничает и умалчивает о созданных им школах по подготовке разведчиков, из которых вышли сотни профессиональных специалистов.
Этой армии немецких разведчиков противостояла армия разведчиков противника, совершившая на территории Германии около 20 тысяч разведывательных операций.
Полковник Николаи подсчитал, что во время Первой мировой войны немецкими трибуналами были приговорены к смертной казни:
235 немцев, из которых 67 были выходцами района Эльзас-Лотарингии; 46 французов; 34 голландца; 25 швейцарцев; 22 русских; 20 бельгийцев; 1 3 люксембуржцев; 5 датчан; 4 австрийца; и по одному англичанину, итальянцу, шведу, перуанцу.
Из них 175 человек работало на французскую разведку, 59 — на английскую, 51 — на русскую, 21 — на бельгийскую.
1785 человек были арестованы за незаконное ношение оружия и военной формы, среди них были 324 человека, носивших офицерскую форму.
По мнению полковника Николаи, во время войны на территории Германии работали 20 тысяч агентов из стран Антанты.
Школа фрейлейн Доктор
Задолго до начала Первой мировой войны во французской печати много писали о таинственных центрах, в которых немецкий Генштаб «тренирует» шпионов, которым предстоит «сгноить Францию». Печатались истории, полные ужасов, армии шпионов приписывались невообразимые злобные намерения.
В действительности за Рейном в то время ничего подобного не было.
Первые разведшколы стали возникать только к середине войны. Они были в подчинении Генерального штаба, являясь его отделами, где разведчики проходили ускоренную профессиональную подготовку. Особого отбора кандидатов не было — много солдат гибло на войне.