В немецких католических общинах некоторые монахи, французы по материнской линии, почему-то очень интересовались военными казармами и укреплениями.
В 1894 году доклад Министерства внутренних дел ошарашил Берлин — было доказано, что важные посты немецкой армии занимают французские агенты. Это сенсационное открытие было сделано после рассмотрения дела шпиона Томпса. Не надо было далеко засылать своих разведчиков — французские шпионы гнездились на территории Германии, как черви в яблоке. Ведь сам Штибер прошел школу разведки во Франции!
Томпс-старший продавал вино в Мюнхене с 1871 года. По окончании немецкой школы его сын получил место проводника мягких вагонов в поездах дальнего следования. По работе он часто ездил из Мюнхена в Париж. Он был французским платным агентом. Во время прохождения военной службы молодой Томпс прошел обучение в Генштабе. В его группу входили хорошенькие девушки, которым неплохо платили. Сначала они раскошеливали своего клиента, пока он не начинал занимать деньги, а потом вели к ростовщику, который в действительности был агентом Второго бюро. Два молодых немецких офицера-артиллериста при аресте сознались, что крали документы из артиллерийской школы по указанию вражеской разведки.
Немецкая контрразведка удвоила бдительность. Ведь французы собирали информацию у дезертиров, даже оплачивали их сведения, предоставляя порой возможность перейти в специальный французский легион. И желающих хватало. Взамен они передавали Второму бюро ценные документы.
Французы в основном отличаются сильным характером, но им свойственно и легкомыслие. Капитан Люкс из Второго бюро в Бельфоре был арестован немецкой полицией. Любопытство толкнуло его посетить завод князя Цеппелина, где выпускались дирижабли. Капитан был настолько любопытен, задавая вопросы рабочим, что его пыл охладили в участке, арестовав и приговорив к заключению в крепости Глатц.
Франция опротестовала этот арест как провокацию. Французская секретная служба мобилизовала своих лучших агентов из Швейцарии и Австрии, и они организовали побег пленника. Позор Седана был зачеркнут. Парижская печать теперь рассказывала о победах и романтических побегах.
Агенты-наблюдатели и почтовые голуби в нейтральных странах
Швейцария была первой нейтральной страной, которая стала базой информационного отдела Второго бюро. Главная контора французской спецслужбы размещалась в Женеве. Ею руководил капитан Ларгиер. Затем его сменил подполковник Парше. Под его началом работали 86 сотрудников. Прикрытием Парше была коммерческая деятельность. Он направлял своих служащих во все немецкие провинции.
Филиал разведцентра французов в Базеле вел наблюдение за баварскими полками. Там немцы раскрыли группу диверсантов, работавших на Францию, — они взрывали мосты, виадуки и военные укрепления.
Французский консул Робен из Брема шпионил почти в открытую. Он передавал информацию через морского атташе в Берлине — капитана фрегата Фарамонда.
В 1910 году Джорж Фукс, другой французский консул в Берлине, был переведен в Нюрнберг из-за протеста немецкого правительства. После объявления войны в его квартире был сделан обыск, который подтвердил подозрения немецкой полиции. Фукс работал на французскую разведку.
Дипломатический шпионаж, который не был в ведении Второго бюро, не отличался высоким профессионализмом. Военная разведка пыталась исправить это положение. Она тщательно изучала все защитные укрепления, пути перевоза оружия, расположение военных заводов.
Французской военной разведкой впервые в истории было проведено фотографирование с воздуха. Миниатюрные фотоаппараты с помощью специальных приспособлений укреплялись на почтовых голубях. Во время полета птиц затвор аппаратов автоматически срабатывал каждые две минуты. Птиц выпускали в Голландии в направлении Швейцарии, через районы Рейна.
Во время победного наступления немецкие войска обнаружили во вражеских архивах на обоих фронтах доказательства активного шпионажа французской разведки и разведок нейтральных стран.
Связь английской и французской разведок шла через Брюссель, филиал английской разведки размещался в Голландии в Амстердаме.
Задолго до объявления войны Лондон знал все о торговом флоте противника и пользовался методами экономической войны против Германии. Французы помогали англичанам, сообщая о расположении немецких войск на побережье, в местах, предназначенных для высадки десантов из Дании и Голландии.
В 1911 году в Германии были арестованы три английских шпиона: Стюарт, Брандон и Френч. Они собирали сведения о канале в Киле, который немцы расширяли, размещая на побережье залива свои военные объекты, и где стоял на якоре имперский флот.