Серра был обвинен в шпионаже, предстал перед Республиканской прокуратурой и был заключен в тюрьму. На допросе выяснилось, что он был преподавателем университета в Мадриде. Он сознался, что был послан во Францию по поручению испанского правительства для сбора научной информации. При обыске квартиры, в которой он жил, были обнаружены типографские шрифты. Расследование вышло на другого испанца — Торреса.
Так была обнаружена испанская шпионская сеть, которой руководил из Мадрида немец Герман, агент немецкой спецслужбы. Были арестованы и другие французы-связные этой сети — продавец сигарет Кальво и его помощница.
Серра и Торрес дали показания следствию. Оба они и Кальво были расстреляны в марте 1917 года.
Спичечная коробка подожгла целую шпионскую сеть!
Отдел централизованной информации осуществлял связь со службами, раскрывавшими случаи шпионажа, и использовался службой французской контрразведки, которая направляла свои указания в информационный отдел, в котором накапливалась информация, поступавшая из службы безопасности, полицейских префектур, жандармерии, военной полиции и таможенных служб.
Служба централизованной информации проводила расследования и располагала полномочиями по использованию той или иной информации в пропагандистских целях или в целях контрразведки.
В каждом Генштабе существовал отдел информации, которым руководил офицер контрразведки из жандармерии. Он подчинялся начальнику Генштаба.
Все эти отделы были связаны друг с другом и руководились из парижского центра. Они имели широкие полномочия и действовали сообразно необходимости.
Пограничные контрольные пункты, руководимые комиссарами из службы безопасности, постепенно переходили под контроль отдела централизованной информации, ее региональных отделов, которые отвечали за переход границы отдельными лицами и за перевозку материалов через границу.
Начиная с 1917 года немецкие разведслужбы старались как можно меньше пользоваться почтой и телеграфом и переправлять документы и информацию с помощью агентуры. Они подключали к этой работе контрабандистов или же прятали документы вблизи контрольно-пропускных пунктов на границе.
Несмотря на опыт немецких агентов, французским пограничникам удалось выловить более 300 агентов на швейцарской границе.
Испанская граница также находилась под неусыпным контролем.
Таинственная комната № 282 и криптография
Если у британской спецслужбы была таинственная комната № 40 для дешифровки, то у Франции была аналогичная комната за номером 282 на бульваре Сен-Жермен в Париже. Там в 1916 году работали три офицера и 150 дешифровщиков, которые ежедневно расшифровывали до 200 телеграмм противника, чтобы каждое утро с ними мог ознакомиться президент Пуанкаре. За четыре года войны были расшифрованы сто миллионов слов вражеских сообщений! Глава цензурной службы Франции Поль Аллар воскликнул: «Еще вопрос, кто победил в войне — генерал Картье или начальник отдела шифровки…»
Еще до войны во Франции существовала военная школа шифровальщиков, где преподавалась криптография. Среди дешифровщиков были настоящие мастера своего дела, такие, как капитан Бессиер. У капитана был феноменальный нюх на шифры, и он пользовался утонченной техникой расшифровки. Неудивительно — он знал десять иностранных языков!
Шифровальной службе французского Генштаба удалось рассекретить немецкий шифр, но немцы об этом не знали. В документах двух убитых немецких солдат был найдены «ключи» шифра. С тех пор за передвижениями армии генерала фон Клюка следили из французского Генштаба.
Немецкое военно-морское ведомство послало в Карфане подводную лодку последнего выпуска. Одновременно Жорж Ладу отправил троих агентов ознакомиться с этой подлодкой, которая должна была прибыть в Гибралтарский пролив. Генерал Картье был обескуражен, когда прочел в телеграмме, посланной из Мадрида в Берлин: «Без труда обнаружены три французских агента». Начальнику французской контрразведки не оставалось ничего, как «отозвать своих неудачливых ослов в стойло».