В Штутгарте была расклеена листовка: «Полицейские! Население обуяла паника. Каждый видит в своем соседе врага — русского или французского шпиона. На подозреваемых нападают и избивают и только в редких случаях сдают полиции. Порой расстреливают на месте. Трудно предположить, что предпримет население, когда опасность станет реальной. Надо прекратить это сумасшествие и призвать население к спокойным и обдуманным действиям».
Ложные сигналы и подозрительность в Англии
В Англии в начале войны тоже началась кампания по вылавливанию шпионов. Истерия и паника проникли и в высшее общество, и там яростно стали доносить друг на друга. Доносов стало настолько много, что при Адмиралтействе был создан отдел, который их рассматривал, ибо с этой работой уже не справлялся Скотленд-Ярд.
В этих доносах сообщалось о ночных высадках отрядов, о приземлившихся немецких аэропланах. В других сообщениях серьезно утверждалось, что на Британские острова прибыла русская экспедиция. Под присягой клялись, что русские солдаты высадились в Глазго и в Абердине, а казаки уже расквартированы местным населением и меняют рубли на фунты стерлингов, пьяными бродят по дорогам. И все то с подробностями — во что одеты, что едят, хотя ни одного русского пехотинца в Англии и в помине не было!
В печати появилось сообщение, что существует секретный кабель, соединяющий Англию с Германией и что этим кабелем пользуются немецкие шпионы. Адмиралтейство стали открыто обвинять в безответственности, которая привела к национальному бедствию. Было проведено расследование, естественно, без результатов. Служба брига некой контрразведки не смогла найти этот кабель, ибо он существовал в воспаленном мозгу населения.
Произошел еще один трагикомический эпизод. Бригаде военных телеграфистов было поручено запеленговать сигналы немецких передатчиков. По дороге из Лондона их несколько раз принимали за немецких шпионов, переодетых в английскую форму, и сажали в тюрьму.
Не избежал последствий этого психоза и глава британской контрразведки сэр Джордж Астон. Он был арестован и избит — свет фар его автомобиля показался подозрительным.
В первые две недели войны в Скотленд-Ярд поступило около 400 сигналов о подозрении в шпионаже. И это только в столице. Подозрительными могли показаться акцент, одежда, безделушка немецкого происхождения. «Шпионов» тащили в участок и там с ними разбирались.
Шпионский психоз проник во все слои общества и во все области жизни. Даже голуби в парках брались под подозрение. Люди клялись, что видели, как голубь несет в клюве сообщение и передает его связному в парке!
Особенное беспокойство вызывал свет маяка, постоянно слышались передачи азбукой Морзе, а порой возникали со стороны моря немецкие подлодки и на берег высаживались вражеские шпионы. Кроме того, население без конца сигнализировало о неразорвавшихся бомбах, находя их в самых немыслимых местах.
В моде были шпионы, оснащенные передатчиками. Предполагалось, что немецкие шпионы разместили их во всех местах — домах, автомобилях и т. д. В Адмиралтейство и полицейские участки шли бесконечные сигналы о проверке этих передатчиков. В действительности за четыре года войны на территории Англии не было обнаружено ни одного радиопередатчика противника.
Лондонская башня (Тауэр), известная своими страшными тайнами, теперь стала местом заключения плененного на французском фронте кронпринца и бельгийского губернатора Биссинга. Среди населения в ходу были предложения о том, что не мешало бы разместить в Лондонской башне большинство советников и адмиралов, якобы шпионивших в пользу Германии.
В Скотленд-Ярде нашли средство раз и навсегда покончить с этими фантомами и сумасшествием: отыскали необыкновенного сыщика, фон Бурсторфа — офицера секретной службы кайзера, который в действительности был британским подданным. Он обладал фантастической прозорливостью, был вездесущ, за его работой следила вся Англия. Как только поступал очередной сигнал о вражеских вылазках, полиция поручала расследование этому гению сыска, и ему льстило, что к его работе относятся всерьез.
Ужасные открытия во Франции
Во Франции с началом войны стали расти самые невероятные слухи, сеявшие ужас среди населения. Представьте себе, немцы изобрели стеклянные невидимые аэропланы, и двигатели у них бесшумные! При случайном взрыве бомбы люди разбегались, думая, что началась массированная бомбежка. В Реймсе пополз слух, что немцы заминировали весь город. Сходя с ума от страха, люди покидали свои дома и не возвращались, несмотря на уверения властей, что никакой опасности нет.