Ударившись при приземлении, самолет накренился на сломанное крыло. Из поломанной кабины с трудом выбрались оба офицера. Они не пострадали. Но были озабочены, поняв, что находятся на бельгийской территории, недалеко от голландской границы. Кельн остался в сотнях километров к востоку.
Необходимо было срочно сжечь секретные документы. Сделать это майор Рейнбергер не успел, к ним уже приближались бельгийские пограничники. Они арестовали немецких офицеров в момент, когда Рейнбергер пытался поджечь планшетку с картами, но она уцелела, слегка обгорев.
Командир отряда пограничников Родриге привел пленников в пограничный барак, который отапливался печкой. Майор Рейнбергер пришел наконец в себя, выхватил из рук бельгийского капитана карты и бросил их в печку. Но их второй раз спасли из пламени и немедленно переправили в Брюссель.
В бельгийской столице поняли, что нейтралитет Бельгии с началом наступления будет нарушен. А наступление должно начаться днями.
Были ли карты настоящими? Не был ли этот захват майора с картами организован немецкой разведкой, как инцидент в Венло? В Лондоне и Париже военное командование было встревожено. Теперь, ознакомившись с захваченными документами, они поняли необходимость немедленного вмешательства Франции и Англии на территории Бельгии. Это была точка зрения главнокомандующего французской Ставки Гамелена.
В Берлине не беспокоились, а рвали и метали. Гитлер был взбешен. По вине двух растяп он должен был отложить намеченное наступление? Вскоре поступило послание от генерала фон Веннингера, военного атташе в Брюсселе. По поручению бельгийского правительства генерал передал сообщение о крушении двух самолетов, а от себя он добавил, что в руки властей никакие документы не попали.
Но второе сообщение из абвера лишало надежды начать наступление — две моторизированные французские дивизии стоят на бельгийской границе.
Немецкие секреты раскрыты? Надо наступать? Плохая погода решила за всех — снегопады мешали начать воздушные операции. «Желтый план» был отложен. К нему вернулись только через четыре месяца.
В соответствии с приказом от 24 февраля 1940 года центр военных операций переместился из Льежа в Арденны, куда ускоренным маршем в течение суток двигались 7-я пехотная и 4-я моторизированная дивизии под командованием фон Рудштедта, а также моторизированное подразделение Кляйста, чтобы захватить неприятеля врасплох. Союзники тем временем смогли разгадать намерения немцев, изучив карты, попавшие им в руки в результате крушения самолета на бельгийской границе. Там было показано направление наступления 7-й дивизии Флигера в районе канала Альберта и в районе укреплений Эбен Эмаэля, а не там, где предполагалось ранее. Но в целом план наступления оставался прежним. Гитлер и фон Манштейн, автор плана наступления, стали придумывать двойной блеф, думая, что союзники не поймут, что немцы будут действовать в соответствии с планом, который они захватили, и станут атаковать на участке между линией Мажино и бельгийскими укреплениями.
На этом участке немецкой разведкой была проделана большая подготовительная работа. Агенты абвера и СД знали почти все о линии Мажино. Многие из них уже давно работали в бункерах Нанси, Метца и сообщили все о цементных казематах — толщине стен, способе установки. Другие агенты работали на военных заводах, сообщая характеристики и типы вооружения, количество артиллерии и танков.
Кроме того, криптологи немецкой разведки нашли ключ к шифру Ставки французского командования, и теперь немецкий генерал Лисс прослушивал все сообщения военного министерства Франции командованию группы войск в Северной Африке и Сирии. Каждые четыре недели французы меняли шифр, а немцы регулярно находили к нему ключ. Так немцы узнали, что у французов не хватает противотанковых пушек.
Французская авиация не была хорошо защищена — абвер располагал списком всех французских аэропортов, знал о всех типах самолетов, их размещении, имел сведения о летчиках.
В конце 1939 года в распоряжение абвера и службы безопасности поступило подразделение из 2 тысяч солдат для выполнения специальных операций, состоящее из трех отрядов. Первый отряд «Т» означал террор. Он выполнял задачи психологической войны с противником, его агенты распространяли листовки, дезинформацию. Это была настоящая пятая колонна. Они занимались и похищением политических противников. Отряд «С» — саботаж. Третий отряд «Ин» готовил необходимую информацию для первых двух отрядов.