Задание похитить великого муфтия получила разведка итальянских наземных войск, в адрес которой Чано послал телеграфное сообщение следующего содержания: «Консул первого класса Альберто Меллини Понче де Леон (во времена Итальянской социальной республики работавший в секретариате Муссолини, сменивший Сера-фино Маццолини), находящийся в Стамбуле, должен отправиться в Тегеран и обеспечить переезд важной персоны».
Как пишет в книге «Шпионы для Италии» Джорджо Пиллон, в Тегеране Меллини заручился поддержкой полномочного представителя Италии Луиджи Петруччи, обеспокоенный тем, чтобы операция прошла хорошо и не осложнила его непростые отношения с Персией. Основным помощником Меллини был один из лучших итальянских военных разведчиков, работавших в Персии, офицер карабинеров Арнальдо Пиккароло.
Великий муфтий укрылся в Тегеране на территории посольства Японии (которая в то время была нейтральной страной), скрываясь от неустанных поисков английской разведки, стремившейся во что бы то ни стало его поймать. В обстановке строгой секретности Меллини встретился с муфтием и предложил поехать в Италию, сообщив, что Гитлер предлагает ему убежище в Берлине.
Переодевшись в гражданское платье, осветлив волосы краской, любезно предложенной женой Меллини, имея на руках паспорт на имя Джузеппе Росси, гражданина Туниса, великий муфтий сначала был препровожден в Итальянскую лигу, а оттуда отбыл в колонне из 130 автомашин, которые в сопровождении русских солдат шли до границы Персии с Турцией.
Поездка была ужасной. Каждую минуту Меллини и переодетый муфтий боялись, что их раскроют, разоблачат, расстреляют на месте, потому что в кармане у них были запрещенные к ношению пистолеты. Машину, в которой ехал муфтий, все время останавливали, и ее приходилось не раз менять. Из Тегерана они выехали 19 сентября 1941 года, а добрались до турецкой границы 25-го смертельно уставшими.
26 сентября колонна выехала в Эрзерум, а оттуда в спальном вагоне великий муфтий проследовал в Стамбул. Он пробыл там 10 дней и мог слышать по радио речь министра иностранных дел Англии Эдена, который заявил: «Великий муфтий схвачен нами и находится под надежной охраной в Персии». 1 1 октября, по-прежнему под именем Росси, муфтий приехал в Рим и остановился в гостинице «Эксельсиор». Через два дня в Палаццо Веккьо его принял Муссолини.
Похищенный из посольства США шифр помогает победе Роммеля
30 мая 1940 года глава военной разведки генерал Чезаре Аме был вызван телефонным звонком в Палаццо Веккьо лично Муссолини, который ему сообщил: «Через пять дней я объявлю войну Франции и Англии. Сегодня я поручил Чано сообщить это мое окончательное решение Гитлеру. Сегодня 30 мая. 5 июня ударят пушки. Это все, что я хотел вам сообщить. Можете идти».
Для генерала Аме это официальное сообщение имело особое значение, потому что в планах руководимой им спецслужбы в этом случае вступал в действие оперативный план «Р». Этим планом предусматривалось дать сигнал к началу действий агентам, подготовленным и внедренным в основные посольства, аккредитованные в Риме и Ватикане, чтобы те похитили или перефотографировали важные документы стратегического значения.
Операция началась в ту же ночь 31 мая и через несколько дней была успешно завершена во многих посольствах, за исключением немецкого и советского, в которых система контроля была настолько продуманной, что исключала любую возможность сделать это. Удалось получить доступ к шифрам и многим важным документам. Это был успех, хотя было очевидно, что с началом войны многие шифры будут заменены.
Особенно удивительной была операция по проникновению в американское посольство, шифр которого в течение 16 месяцев оставался после похищения прежним. Это позволило военной разведке Италии многое узнать об отношениях Вашингтона и Рима.
Вот как все произошло.
Для генерала Аме получить доступ к американскому шифру было невероятной удачей, ибо американцы, хотя и оставались нейтральной страной, тесно сотрудничали с Великобританией, поставляя ей большие партии оружия, и, кроме того, США поддерживали страны Средиземноморья, чья политика была враждебна Муссолини и фашизму.