Итальянская спецслужба вынуждена была признать, что купленный шифр не имел никакой ценности и был фальшивой приманкой. К этому выводу пришли, сравнивая этот шифр с другими, которыми пользовался английский флот для серьезных сообщений. Все наконец вздохнули и перестали подозревать друг друга и высшее командование в предательстве. Что касается синьора М., он оказался агентом не французской, а английской разведки. Слабым утешением было то, что покупку шифра итальянцы оплатили той же монетой, всучив англичанам свой фальшивый шифр.
Адмирал Лаис долго рассматривал в лупу фотографию затонувшего английского торпедоносца, бок которого был пробит, и воскликнул: «Кабины командования не пострадали. Там находятся документы. Мне нужен ящичек с шифрами».
Торпедоносец получил повреждения от попадания торпед с итальянской подводной лодки и затонул недалеко от мыса Бон на побережье Туниса. Он находился не глубоко, на глубине 20 метров. Но приблизиться к этому участку было непросто — он простреливался французской артиллерией, английские корабли находились поблизости. Адмирал Паис решил провести эту операцию под прикрытием рыбацких лодок, которые выходили в море, несмотря на военные действия, — рыбакам надо было кормиться. Маскируясь под рыбаков, несколько лодок вышли в море и приблизились к месту, где затонул военный корабль. На одной из лодок, которая называлась «Мария Роза», ехали Марио дель Монте, начальник 3-го отдела разведки флота, и командир Элизио Порта. Как только стемнело, «Мария Роза» отдалилась от других лодок, закидывавших сети, и пошла в открытое море. Там пришлось долго ждать, пока на рассвете к лодке не приблизился моторный катер. Несколько рыбаков перешли с лодки на катер. Лодка осторожно отплыла в направлении мыса Бон. Там для маскировки были выброшены рыбацкие сети, и в воду ушел водолаз. Он был в легком водолазном костюме, оснащен самыми современными приборами. С борта лодки связь с ним по телефону держал Элизио Порта: «Что видишь? Как ты там, какие трудности?»
Трудностей хватало. В дверце командной кабины застряло тело матроса. Наконец водолазу удается проникнуть в кабину. «Я внутри. Все хорошо», — передает он. Но в глубине кабины трудно двигаться — сломанные балки, покореженная мебель, у потолка плавают книги. Водолаз ищет ящичек с шифрами. Находит документы, передает по телефону их список, но это не шифр, который ищут. Остается в кабине, пока хватает сил, но шифра не находит. Ему приказывают подняться на поверхность. Это означает еще один день находиться под прицелом кораблей противника. Перед тем как всплыть, водолаз осматривает капитанский мостик и в углу замечает ящичек. Сил уже почти нет, он взволнованно обменивается фразами с командиром.
«По-моему, нашел».
«Какой он?»
«Металлический, весь в дырках».
«Это он, возьми и поднимайся вверх».
Через несколько дней двое загорелых мужчин стучатся в дверь квартиры адмирала Лаиса в Риме. В сумке у них драгоценные документы, уже отреставрированные, которые легко можно читать. Это «Сигнальная книжка» английского флота, «Секретные шифры» и «Устав радиотелеграфистов».
«Какой сказочный улов», — говорит Лаис.
Военная разведка на юге Италии и в Республике Сало
Падение фашистского режима, произошедшее 25 июля 1943 года, и перемирие, подписанное с англо-американскими войсками 3-го сентября, имело для Италии серьезные последствия: на севере страны была образована Республика Сало, разделившая Италию на две части, создавшая критическую военную ситуацию.
На юге Италии, в то время как союзнические войска невероятно медленно продвигались по полуострову, усиливался коллаборационизм с англо-американскими военными частями как на полях сражений, так и в других формах, в частности, в получении информации.
На севере, после освобождения Муссолини из Гран Сассо, блестящей операции, выполненной командой немецкой контрразведки во главе с Отто Скорцени, была образована Республика Сало, которая под давлением немцев обязалась восстановить военный аппарат, включая службы информации, и активно сотрудничать с Германией, продолжая войну.
В эти трагические дни Служба военной информации, подчинявшаяся военному командованию, не смогла противостоять катастрофе и распалась, ее агенты рассеялись по миру.
Во время войны военная разведка под руководством генерала Чезаре Аме продолжала служить интересам своей страны. После событий 25 июля она предоставила новому правительству надежную информацию о том, что планировала Германия в Италии в соответствии с планом «Аларико». Дружба антинациста адмирала Канариса с генералом Аме сблизила позиции Италии и Германии, и немцы верили, что Италия будет сражаться на их стороне.