Глава 11
ВОЕННЫЕ ОПЕРАЦИИ СПЕЦИАЛЬНЫХ ПОДРАЗДЕЛЕНИЙ СТРАН ОСИ
Победа итальянских диверсантов
13 ноября 1941 года в Гибралтарском проливе был торпедирован и несмотря на помощь, оказанную другими кораблями, которые пытались взять его на буксир, потоплен британский авианосец «Арк Ройал».
25 ноября та же участь ждала крейсер «Бархам». Агонию крейсера разделили 862 члена экипажа.
Перед английским флотом на Средиземном море была поставлена задача топить итало-немецкие конвои, которые перевозили для армии Роммеля боеприпасы и продовольствие.
Чтобы избежать этой опасности, немцы отозвали из Атлантики большую часть своих подлодок, переведя их на Средиземное море. Для англичан это решение стало испытанием.
Для противостояния итальянскому флоту у адмирала Эндрю Каннигхэма, кроме трех небольших торпедоносцев и одной подлодки, были два крейсера — «Куин Элизабет» и «Валиант». Головной крейсер «Куин Элизабет» был спущен на воду в 1918 году, в год капитуляции немецкого флота. Именно на его борту был подписан акт о капитуляции. Два других корабля, меньшего водоизмещения, чем аналогичные немецкие крейсеры «Бисмарк» и «Тирпитц», имели на борту современное оружие. Они развивали скорость до 24 узлов и располагали экипажем численностью в тысячу человек.
Основной базой военно-морского флота Великобритании на Средиземном море была Александрия в Египте. Там Каннингхэм ждал подкреплений. Он чувствовал себя в абсолютной безопасности, ведь здесь английскому флоту не угрожали ни заминированные поля, ни торпедные заграждения, размещенные на глубине 10 метров, ни огонь прибрежной артиллерии вкупе с непрекращающимися рейдами патрульной авиации, ни свет прожекторов, прошивающий поверхность моря на многие километры.
Итальянская секретная служба была осведомлена обо всем, что касалось Британского флота в Александрии, включая систему сигнализации, подключенную к воротам порта.
Для выполнения задуманной операции были найдены несколько смельчаков — шесть морских офицеров и несколько инженеров, которым было поручено придумать новый способ выполнения диверсий против английского флота.
Они сконструировали «свинку» — торпеду длиной в 6,3 метра и диаметром 533 миллиметра, которая маневрировалась двумя людьми, ехавшими на ней верхом.
Экипировка подводников была необычной — они были одеты в непромокаемый комбинезон и пользовались дыхательным аппаратом Дэвиса, изготовленным в Италии по английскому патенту. Этот аппарат был рассчитан на 6 часов автономной работы.
Торпеды были подведены и установлены в зоне прохода подлодок и прикреплены к корпусам непроницаемых контейнеров ниже ватерлинии.
Руководил операцией капитан первого ранга Джунио Валерио Боргезе. Команда состояла из шести человек. Старшим был лейтенант Луиджи Дюран де ла Пенн 26 лет.
Ему и водолазу Эмилио Бьянки было поручено атаковать крейсер «Валиант». Капитан-инженер Антонио Марчелья и водолаз Спартак Шергат должны были взорвать крейсер «Куин Элизабет», а капитан артиллерийской службы Винченцо Мартелотта и водолаз Марио Марино — авианосец.
Служба морской разведки сконструировала для команды модели порта Александрии и кораблей из пластика, где четко была обозначена система защиты порта. Операция разрабатывалась в мельчайших подробностях с учетом каждой минуты. Оперативная группа располагала информацией, полученной с помощью аэросъемки и от агентов, работавших в Александрии.
Эти агенты в течение нескольких месяцев наблюдали за движением судов в порту и отлично знали распорядок английской морской службы. По окончании операции они были готовы укрыть диверсантов. До последней минуты итальянская морская разведка поддерживала связь с агентами в Александрийском порту, пока диверсанты не ушли на подлодке.
Последний снимок, сделанный с воздуха самолетом Люфтваффе, подтвердил присутствие в порту флота противника.
Во избежание утечки информации команду сначала перевезли на остров Леро. Капитан первого ранга Джунио Валерио Боргезе принял под свою команду подлодку «Шире», которая 3 декабря 1941 года сделала первый выход в море. По бортам лодки были укреплены три полых контейнера, в которых ночью в открытом море были размещены торпеды.
9 декабря «Шире» прибыла на остров Леро, а 14-го взяла курс на Александрию. Путь был затруднен штормом на море, то и дело приходилось обходить минные поля. Но уже 18 декабря на горизонте показался маяк Рас эль-Тин, в двух километрах от побережья.