Итальянская авиаразведка сделала снимки порта после проведения этой операции. Английский Королевский флот понес тяжелые потери. Крейсер «Куин Элизабет» был флагманом английского флота, на котором проходили престижные приемы, организуемые адмиралтейством. Сюда приходили как на экскурсию моряки-новобранцы.
«Валиант» тоже был предметом гордости англичан, этот крейсер адмирал Каннингхэм берег всячески. Теперь он в течение многих месяцев стоял на ремонте. Днем и ночью бригады ремонтников пытались закрыть огромную 12-метровую брешь, образованную взрывом торпеды, установленной лейтенантом Дюраном де ла Пенн.
После этой операции, проведенной итальянской разведкой, Королевский флот практически потерял контроль над Средиземным морем. В этом районе осталось несколько английских крейсеров и эсминцев, которыми командовал адмирал Филип Виан. Противостоять итало-немецкому флоту англичане не могли. Черчилль первым узнал об операции, проведенной итальянскими диверсантами, но доложил об этом парламенту только несколько месяцев спустя. Говоря об освобождении Муссолини немецким отрядом под командой Отто Скорцени, он выразил восхищение отвагой немецкого командира.
ВЕСЬМА ОПАСНАЯ «СВИНКА»
Эта торпеда была бесшумной и двигалась со скоростью 4 километра в час. Она могла передвигаться на расстояние 16 километров и погружаться на глубину 30 метров.
В носовой части торпеды в снимаемой головке размещалось 300 килограммов взрывчатки. Головка крепилась винтами с закраинами. Торпеда была снабжена механизмом погружения и всплытия, как обычная подлодка.
Двигатель размещался в хвостовой части торпеды за сидением пилота. В корме находилась система быстрого погружения, работавшая на сжатом воздухе.
Здесь же располагался ящик с инструментами, необходимыми для перерезания заградительной сетки и крепления груза с взрывчаткой.
Снимаемая головка торпеды была снабжена скобой и швартовым, два края которого диверсанты крепили к килю судна. Груз передвигался по канату с помощью скобы и оставался подвешенным на ремнях прямо под килем. Оставалось только отрегулировать детонатор замедленного действия и как можно быстрее удалиться от судна.
Необычное освобождение Муссолини из плена
По окончании войны генеральный прокурор союзных войск назвал Отто Скорцени самым опасным человеком в Европе. Он обвинил его в том, что «по его вине война продлилась еще на некоторое время», а меж тем этот опасный тип никогда не командовал армиями и не был политиком. Возможно, что обвинение было ошибочным.
Скорцени всегда удавалось получить разрешение Гитлера или Верховного командования простым телефонным звонком или при короткой встрече. Здесь прокурор не занижал значения этой личности. Сразу после войны советская разведка попыталась похитить Скорцени — по всей видимости, и у нее на это были серьезные основания.
И причина была в том, что Скорцени изобрел новый революционный способ ведения войны. Или, вернее, он обнаружил старый надежный принцип и применил его в новых условиях: морально и физически один человек может противостоять и одолеть слепую неуправляемую силу целых армий. К этому он добавил два момента: необыкновенную отвагу и молниеносность в выполнении поставленной цели, которая поразила такого скептика, как Уинстон Черчилль.
Эти качества Скорцени были тем явственнее на фоне бюрократических порядков и строжайшей дисциплины немецкой армии, но ему удавалось преодолеть эти препятствия, не превышая норм дисциплины.
Отто Скорцени был австрийцем. Он увлекался спортом, любил свою работу, не интересуясь политикой. Он вступил в нацистскую партию, считая, что союз Австрии и Германии положительно скажется на экономике его родной страны. До войны он был предпринимателем, выполняя госзаказы на строительные работы, и принадлежность к партии была кстати.
С началом войны Скорцени записался в отряды СС и сразу был направлен на Восточный фронт, откуда вернулся в декабре 1942 года.
Он был тяжело ранен, награжден Железным крестом, получил звание лейтенанта. У него был опыт войны на Восточном фронте, который не позволял ему недооценивать русских, как это делали немцы в начале войны.
Последствия тяжелого ранения не дали ему вернуться на прежнюю службу, и его определили на канцелярскую работу. Там он встретился со своим бывшим сослуживцем, который занимался набором офицеров для спецподразделений. Высшее немецкое командование создавало эти отряды по аналогии с английской службой специальных операций.