После событий 25 июля итальянское правительство, уверенное, что немцы попробуют освободить Муссолини, решило отправить его на остров в Тирренском море. Был выбран маленький островок Вентотене в архипелаге островов Понциано, напротив залива Гаета.
27 июля на борту военного катера «Персефоне» дуче отправили на этот остров. Но в пути стало известно, что на острове находится небольшой немецкий гарнизон, и катер изменил маршрут, повернув на другой остров — Понца.
Муссолини был мрачен и зол — он не мог не думать о судьбе другого пленника — Наполеона Бонапарта, окончившего свои дни на острове Святой Елены. Но дуче предстояло пробыть на острове десять дней. Остров сочли недостаточно надежным укрытием из-за близкого расположения к материку. Теперь его повезли на французском военном катере на остров Магдалена. Там пленник оставался до 26 августа. Тут правительству стало известно о непрекращаю-щихся поисках пленника немецкой командой, и дуче перевезли уже не на море, а в горы. Гостиница, предназначавшаяся для пленного Муссолини, находилась на уровне 2 тысяч метров над уровнем моря в Кампо Императоре, у горы Корно, в горном хребте Гран-Сассо.
С острова Магдалена Муссолини вывезли 26 августа на гидроплане Красного Креста.
Глава 12
СТРАТЕГИЯ УБИЙСТВ
Операция «Длинный прыжок»
Январь 1943 года: поражение немцев под Сталинградом, конференция в Касабланке. Перелом в ходе войны и усиление секретной войны. В Германии заговорщики абвера и офицерского корпуса решаются наконец на крайний шаг — убийство фюрера.
С марта по декабрь было сделано не менее шести попыток покушения, и каждая закончилась неудачей. Секретная служба союзников, и, в частности, американская Служба специальных операций с филиалом Даллеса в Швейцарии, были осведомлены об усилиях немецкого Сопротивления. Но, с одной стороны, они относились скептически к результатам этих попыток, а с другой — противились предложениям о проведении более открытой политики, обусловленной решениями конференции в Касабланке о безоговорочной капитуляции Германии.
В тоталитарных странах идея ликвидации лидеров противника не была новой. Уже в 1940 году Гитлер планировал убить генерала Максима Вейгана. Генерал Анри Жиро также стал объектом коварных намерений специальных служб.
Сталина поставили под прицел как японская, так и немецкая спецслужбы. Еще до войны Микадо послал команду для ликвидации советского диктатора, снабдив ее бомбами. Позже Гиммлер организовал отряд парашютистов из подразделений генерала Власова с заданием убить Сталина. Их след затерялся. Лидеры США и Великобритании также не избегли опасности. Первым намеревались ликвидировать Рузвельта, а Черчилля позже, к моменту открытия конференции в Касабланке. Планировалось бомбить место, где проходила конференция, а затем подключить к операции арабских националистов.
1 июня 1943 года на борту самолета, летевшего из Алжира в Лондон, был убит полный лысый джентльмен с головой бульдога и сигарой в зубах. Этим несчастным пассажиром оказался Альфред Чен-фаллз, похожий на Черчилля.
Что это было: ошибка адмирала Канариса или случайность? Трудно определить.
Конференция в Тегеране, проходившая с 28 ноября по 2 декабря, представила возможность ликвидировать сразу трех лидеров великих держав. Столица Ирана, находившаяся в точке, в которой сходились пути Запада, Востока и Юго-Востока Азии, кишела спецслужбами воюющих стран. Советский Союз оккупировал север Ирана, англичане — юг, а американцы держали в стране корпус из 30 тысяч солдат, который переправлял в Россию военные материалы.
Что касается немцев, то они еще до войны поддерживали тесные отношения с правительственными кругами и вождями племен, которые ненавидели как русских, так и англосаксов.
Немцев стало меньше, многих арестовали, но часть их тайно или открыто вела подрывную работу.
Агент СД Франц Майер прибыл в Тегеран в 1940 году. Он проник на территорию страны тайно. Хорошо владея персидским языком, Майер завязал в политических кругах полезные связи, дружил с генералом Захеди и мог влиять на принятие политических решений.
В апреле 1943 года в Иране насчитывалось около 40 немецких агентов, часть которых работала на строительстве транс-иранской железной дороги. Их задачами были проведение диверсий на нефтепромыслах и железных дорогах с целью замедления перевозок военных грузов и организация беспорядков в стране. В помощь этим агентам в пригород Тегерана периодически забрасывались парашютисты, снабженные радиоаппаратурой, и осуществлявшие связь с Берлином.