Теперь команде, готовившей операцию, следовало пойти за тем, кто ждал их в морге. Сама мысль проделывать все это над беззащитным трупом не была им по душе, но они знали, что Мартин поможет спасти тысячи человеческих жизней. Придумывая его жизнь, они к нему привыкли, к своему Биллу. Одевая ему носки, они погрели его затвердевшие ступни у радиатора.
17 апреля 1943 года в 6 часов утра капитан первого ранга Эвен Монтэгю последний раз навестил «майора Мартина», который, завернутый в одеяло, был помещен в металлический контейнер со льдом. Крышка контейнера была закрыта и гайки закручены.
«Майор» отправлялся на выполнение важного задания.
Сначала его везли в грузовике, потом на борту подлодки «Сераф», которая вышла в море 19 апреля. 30 апреля британские власти получили шифрованное сообщение: «Операция „Мясной фарш“ закончена».
Тело Вильяма Мартина на плаву прибивалось к берегам Испании.
Когда морской атташе английского посольства в Мадриде предупредил Лондон об обнаружении «майора Мартина», то власти приказали поместить на его могиле венок из цветов и сделать надпись от имени невесты Пам и родителей. На мемориальной доске было написано:
«Вильям Мартин
29 марта 1907 — 24 апреля 1943
Любимый сын Джона Глиндвира Мартина и Антонии Мартин-Кар-дифф (Галлее). Вечная память отдавшему жизнь за родину!»
Эвен Монтэгю послал открытку командиру подлодки «Сераф»: «Вы порадуетесь с нами, что теперь майор хорошо устроен».
Накануне высадки войск союзников во Франции английская военная разведка выполнила аналогичную операцию, так как ей удалось сохранить в секрете обстоятельства высадки в Сицилии. Но на этот раз героем был не труп, а двойник.
На Иберийском полуострове абвер находился в привилегированном положении, но тем не менее агентов информационного 1-го отдела было немного, максимально 15 человек, не считая связных, или, как их называли, «доверенных людей».
А в противоположном лагере, в разведке союзников, работала большая группа агентов, большинство из которых пользовались дипломатическим иммунитетом. В посольстве США в Португалии работали 70 агентов, числившихся вице-консулами.
Немцы проигрывали в численности агентуры и выигрывали в организованности.
Агенты отдела диверсий, 2-го отдела, были весьма активны. Они занимались в основном зоной Гибралтара, следя за испанскими и португальскими портами, в которых останавливались по пути корабли союзников. Оперативными агентами были в основном испанские и португальские моряки, сотрудничавшие с абвером за деньги: они устанавливали в нужных местах бомбы замедленного действия и прикрепляли к кораблям магнитные бомбы.
В ноябре 1940 года адмиралом Канарисом и его помощником Пикенброком был разработан план взятия крепости на Гибралтаре. Для этого они посетили прибрежную зону, решив использовать в этой операции полк специального назначения ZBV 800 и тяжелую артиллерию.
Но от плана немцам пришлось отказаться, так как вряд ли бы им удалось застать союзников врасплох.
Двойник маршала Монтгомери
Весенним утром 1944 года в казначействе Министерства обороны Лейчестера раздался звонок. К телефону подошел лейтенант М. Е. Клифтон Джеймс, до армии работавший актером. Он и представить себе не мог, что ему предложат сыграть самую ответственную роль за всю его актерскую карьеру. Но полковник Нивен, работавший в военной хронике, известный как актер под именем Дэвида Нивена, вызывал лейтенанта Джеймса именно как актера. Дело было в том, что лейтенант Джеймс как две капли воды был похож на генерала Монтгомери. Клифтон Джеймс знал о своем сходстве с генералом, только не мог понять, чем оно заинтересовало службу контрразведки.
В Лондоне полковник Лестер объяснил ему суть дела. Союзники готовились к высадке в Нормандии и задумали отвлекающий маневр, чтобы заставить противника поверить, что высадка произойдет в другом месте. Так что необходимо сыграть роль генералиссимуса, командующего армии, показавшись в другом месте, посеяв у немцев сомнения относительно места проведения операции. Для этого Клифтон-Монтгомери должен был выехать в Африку.
Настал момент молодому актеру показать свое мастерство. Несомненно, он и раньше обезьянничал, изображая генерала в кругу своих друзей. Теперь, надев легендарный беретик и отрастив усики, он сфотографировался для газеты «Ньюс кроникл». Сходство было потрясающим!