Немецкая разведка решила проверить, какую встречу готовят им англичане. Абвер заслал на английское побережье отряды агентов, снабженных радиопередатчиками. Двух из них, прибывших в Фолк-стоун из Турке во Франции, арестовали 3 сентября. Они по пляжу шли босыми, не успев обуться. Другого немецкого агента сняли с дерева, когда он устанавливал антенну радиосвязи. Патруль англий-ской полиции арестовал в кафе подозрительного человека, зашедшего выпить стакан морса в неурочное время — абверу не был известен новый порядок работы английских кафе и баров. Это стоило агенту жизни.
В разведке любая мелочь имеет значение. Во время сражения в небе Англии немецкий агент передал по радиосвязи расположение военных объектов города Танбридж. Летчики Люфтваффе никак не могли найти эти объекты, точно указанные в сообщении. Позднее выяснилось, что немецкий агент находился не в Танбридже, а в Камберон-Си. По распоряжению службы безопасности с витрины почты-магазина было стерто название города и оставлено имя владельца магазина, которого звали Танбридж. По той же причине по ошибке немцы бомбардировали живописный городок Кент.
Английским инженерам и техникам удалось сохранить секрет радарных устройств. Немцам не повезло. Их секретное оружие «луч Кникенбайн» было похищено и обращено против них самих.
С самого начала бомбардировок английская разведка изумлялась точности попадания бомб. Физик Р. Джоун проверил аппараты, установленные на сбитых немецких самолетах, и понял, что они управляются электромагнитными сигналами минимальной амплитуды, которые ведут самолет как по рельсам. Точность попадания по цели была непревзойденной.
Необходимо было нейтрализовать это опасное оружие. В июле 1940 года подполковник Алдисон создал специальный отряд № 80, которому было поручено создавать помехи этому электромагнитному сигналу. Отряд на своих приборах улавливал «лучи Кникенбайн» при взлете бомбардировщика. При перехвате сигнала определялась цель бомбардировки. Этот перехват сигнала и работа радара позволяли вовремя подняться истребителям и сбить вражеский самолет.
Новые современные технические приборы, установленные на командных пунктах, спасли жизнь многим пилотам эскадрилий под командованием лорда Доудинга.
Тайны диспетчерских комнат
В диспетчерской, откуда поступало распоряжение к боевым вылетам английских истребителей, молодая девушка в серо-голубой форменной рубашке и синем галстуке была поглощена работой. Сюда в диспетчерскую приходили сообщения радарной службы о вылете немецких бомбардировщиков через Ла-Манш в направлении английского побережья. Девушка выбирала таблички с обозначением английских истребителей, размещенные на квадратах карты, и четко передавала контролерам в микрофон номер истребителя, расположенного ближе к цели. Контролеры полетов включали микрофоны линии связи, а на большом табло на белых прямоугольниках высвечивались красные буквы «F», а на желтых прямоугольниках — черные «Н», которые медленно сближались. Это английская эскадрилья истребителей бросалась в атаку на немецкие бомбардировщики. Через несколько минут в пламени и страшных муках погибали летчики той или другой стороны.
Девушка, вся ушедшая в работу, продолжала снимать черной палочкой с квадрата стола очередной номер истребителя.
На командных пунктах осуществлялось оперативное руководство воздушными боями. Микрофоны озвучили тайную работу спецслужб. Из них слышались предсмертные крики летчиков, брань в адрес врага, вопросы, как поступить. Затем все стихало, прямоугольники исчезали с табло, и радары больше ничего не улавливали. Это означало, что самолет пошел к земле и разбился.
На командных пунктах, размещавшихся под землей, недалеко от места проведения воздушного боя, работали умные опытные командиры, руководившие воздушным боем по линии связи. Каждый боевой летчик имел там своего ангела-хранителя.
Английская авиация разбила Люфтваффе благодаря такой четкой организации командной и диспетчерской служб. Это понял немецкий генерал Вольфганг Мартини, стремившийся прежде всего поразить те точки, где размещались командные и диспетчерские пункты. С 12 по 20 августа 1940 года были совершены несколько таких рейдов. В воздушных сражениях противостояли две нации, две авиации. Одна нация хотела победить, другая — выжить. Это было противостояние силы духа и ума командиров и летчиков.