В распоряжении командира группы 11-й эскадрильи истребителей была хорошо отлаженная диспетчерская служба, настоящая «подлодка» с самым совершенным оборудованием, кондиционером. Сюда поступала информация о вылетах самолетов вражеской авиации и подавался сигнал тревоги. Желтый дневной сигнал тревоги означал вылет бомбардировщиков противника, обнаруженных приборами, фиолетовый сигнал тревоги давался ночью, красный с включением сирены означал, что население должно укрыться в бомбоубежище. «Каждый раз, когда мы пролетаем над Англией, мы перетряхиваем миллионы людей, заставляем их бегать», — похвалялись летчики Люфтваффе. Это был своеобразный комплимент четкой работе английской разведки.
Контролеры радарной службы держали прямую связь с диспетчерскими группами. Таблички с обозначением номера истребителя перемещались диспетчерами по квадратам карты боевых действий. Офицеры связи уточняли реальное состояние эскадрилий и диспетчеры производили корректировку табличек на карте боевых действий.
Черчилль часто посещал диспетчерские комнаты. Он знал, что здесь находятся ключи к победе, в которой Не сомневался.
Сражение в небе Англии продолжалось.
«Никогда ранее в истории военных конфликтов небольшая горсточка людей своей самоотверженностью и самопожертвованием не спасала весь народ». Этими словами, произнесенными 20 августа 1940 года, премьер-министр отметил героизм английских летчиков-истребителей и преклонился перед их подвигом. Он напомнил о победе в Трафальгарском сражении, положившем конец амбициям Наполеона, которому до этого удавалось одерживать победы в Европе. В конце июня Гитлер посетил могилу Наполеона в Париже. Подумал ли хозяин рейха об уроках прошлого?
Трафальгарская зона боевых действий
Фюрер только что продиктовал Франции условия перемирия, а уже 30 июня 1940 года Геринг бросил в атаку на Англию немецкие эскадрильи: «Пока мы не вынудим Англию сдаться, мы должны днем и ночью, на земле и в воздухе непрерывно атаковать противника».
К счастью, английское правительство всегда уделяло большое внимание авиации. 14 июня 1940 года Уинстон Черчилль, выступая на радиостанции Би-би-си, сказал, что ему удалось раскрыть «дьявольские планы Гитлера». Ответ фюрера был молниеносным — его инструкция № 16 своему Генштабу гласила: «С момента, когда Англия не проявляет никакого желания вести переговоры, несмотря на отчаянную военную ситуацию, я принял решение подготовить и, если будет необходимо, осуществить высадку наших войск в Англии. Цель этой операции — покончить с британской монополией, ставшей базой военных действий против Германии, и при необходимости полностью оккупировать ее».
В течение нескольких дней в небе Англии над основными городами повисли шары противовоздушной защиты. Самый большой шар англичане окрестили «Германом», высмеивая тучного Геринга.
Англия приняла вызов, брошенный Германией.
Первым немцами был атакован Дувр, но Гитлер не решался на высадку немецких войск на территории Англии. Доктор Альберт Флезман, директор голландской компании «КЛМ», представил Герингу план достижения мира. Фюрер одобрил секретные переговоры с британским военным кабинетом. Лорд Галифакс, секретарь Министерства иностранных дел, получил послание в конце августа, но категорично отверг немецкие предложения.
Тогда Гитлер назначил день «X» начала военных операций на 11 сентября. Операция шла под кодовым названием «Зеелеве» («Морской лев»). Немецкая авиация получила приказ уничтожить британский военный флот.
Все еще шли секретные переговоры, когда немецкая авиация приступила к выполнению приказа № 17 Гитлера: «Уничтожить британский военный флот, как только это станет возможным. Усилить воздушные атаки, начиная с 5 сентября 1940 года».
День 8 августа стал испытанием немецкой воли, когда английской авиации удалось сбить 24 немецких бомбардировщика и 36 истребителей. Люфтваффе заявила, что ею уничтожено 10 военных кораблей и 49 самолетов противника. Английское сражение обещало быть жестоким.
Абвер продолжал готовить высадку войск, засылая агентов в прибрежные районы Англии. Немецкая подводная лодка прошла маршрутом, проделанным в Первую мировую войну ирландским предателем Роджером Кейзманом. На подводной лодке плыли в Ирландию два руководителя ирландского движения за независимость — Франк Риан и Джон Рассел.