Восставшая Ирландия! Какой проект! Но Риан умер по дороге от сердечного приступа, и немцам пришлось отказаться от задуманного. Не везло Гитлеру с английскими проектами. Об этом ему не раз говорили астрологи.
Начало массированных воздушных атак было назначено на 13 августа 1940 года. Более 1500 военных самолетов были переведены из Шербурга в Норвегию. Со своего командного пункта Геринг бросал в атаку лучших командиров: Альберта Кессельринга, Уго Шперрле и Ганса Юргена Штумпффа. Маршал обещал фюреру, что уничтожит Англию.
К сожалению, природа ему была не подвластна. Погода была «повсеместно благоприятной, но с туманами на отдельных участках в утренние часы и периодическими осадками. Над проливом Ла-Манш облачно».
Это означало, что основные цели, предназначенные к массированной бомбардировке, в течение нескольких дней остались невидимы с воздуха.
В назначенный день немецкие самолеты сделали 1485 вылетов и потеряли в боях 43 самолета. За последующие 10 дней боев Англия потеряла 154 летчика.
В Берлине Беппо Шмидт вернулся к плану «Голубого кабинета», оценив потери немецкой авиации в 700 самолетов, в то время как Англия потеряла 572 самолета. Он считал, что противник выдохся и теперь будет сговорчивей. Геринг вызвал в Каринхолл командиров эскадрилий, устроив, как обычно, роскошный прием. Особое внимание Геринг уделил асу авиации Галлану, командовавшему эскадрильей «Рихтхофен», в которой служил в той войне.
«Галлан, что вам нужно для победы?»
«Английские „спитфайеры“, господин маршал».
Но после нескольких недель воздушных дуэлей немецкие пилоты стали первыми, кто усомнился в возможности победить англичан. Тактические перегруппировки ничего не решали.
В конце августа 1940 года несколько фотоснимков, сделанных английской разведкой с воздуха, заставили их задуматься. Враг концентрировал военные корабли и баржи в голландских и немецких портах на Северном море. Люфтваффе активизировала налеты на аэродромы, которые защищали Лондон. Воздушные сражения ужесточились. 24 августа Лондон был по ошибке бомбардирован. В ответ на следующий день англичане бомбили Берлин. Гитлер теперь понимал, что, пытаясь вести переговоры, он потерял время и, возможно, упустил победу. В злобе он отдал приказ ужесточить бомбардировки.
Англичане нашли возможность восполнить потери военных самолетов и по-прежнему сбивали самолеты агрессора.
6 сентября, проведя совместное заседание, английские разведслужбы оповестили английское правительство о предстоящей высадке немецких войск на территории Англии. Но Гитлер и Геринг, поставившие целью в начале военных действий уничтожить английскую авиацию, отказались от задуманного.
Собравшись с силами, англичане в период с 7 по 30 сентября уничтожили в боях 380 немецких самолетов, потеряв 178.
7 сентября в радиосообщениях прозвучало слово «Кромвель». Оно обозначало высадку немецких войск. Но опять вмешались погодные условия, на Ла-Манше разразилась буря, и высадку перенесли.
Адмирал Редер попросил у фюрера несколько дней, чтобы подлатать военные корабли, получившие повреждения во время бури. Гитлер отложил операцию.
Английская авиация возобновила сражения. В боях участвовало несколько сотен истребителей. 15 сентября 1940 года были сбиты 60 немецких самолетов.
Командующий военными операциями маршал авиации Хью Доудинг отметил, что это был переломный день в ходе военного противостояния. Дальше события пошли на спад. 17 сентября Гитлер решил, что военные рейды авиации будут продолжаться «только для оказания военного и политического давления на Англию».
В столовых, где обедали летчики Люфтваффе, были вывешены красные флаги. Так, по старой традиции, отмечали достойного храброго противника. Так, по-рыцарски, немецкие летчики воздали почести своим английским коллегам, одержавшим победу в сражении над небом Англии.
Германия: три авиаполка.
2-й полк — командный штаб в Брюсселе, базы в Кале, Бельгии, Голландии и Южной Германии. Командующий — Альберт Кессельринг.
Тип самолетов: истребители и бомбардировщики.
3-й полк — командный штаб в Париже, базы во Франции, из Нормандии в Бретань. Командующий — маршал Уго Шперрле.
Тип самолетов: истребители, «штукас», бомбардировщики.