Как обычно, в школе допрос проводил офицер английской контрразведки. Первые ответы' допрашиваемого показались убедительными, бельгийский матрос ни в чем не запнулся, осталось просмотреть его личные вещи. Обыск проводился в большом зале школы, на стоявшем в центре столе.
Тиммерманс спокойно и уверенно ждал. В его портмоне был найден мешочек с белым порошком и палочки, подобные тем, что используются при маникюре для оттягивания кожи от ногтя. При тщательном досмотре был обнаружен и кусочек гигроскопической ваты. А это были принадлежности для записи шифрованных сообщений, которыми пользовались агенты фрейлейн Доктор еще в период Первой мировой войны. Несколько растертых таблеток пирамидона, растворенных в спирте, палочка с ваткой, чтобы не поцарапать бумагу, текст на которой будет проявлен ультрафиолетовыми лучами. Все эти приспособления можно было свободно купить в английской аптеке, но агент был очень дотошным, всем запасся… и тем самым себя погубил.
Ему была подстроена ловушка. После проверки ему показали, чтобы удостовериться, все осмотренные личные вещи, включая компрометирующие порошочки-палочки-ватки. Продолжая думать, что улыбающиеся офицеры ни в чем его не подозревают, Тиммерманс подписал весь список вещей, полагая, что это формальность.
Эта простая формальность и была его смертным приговором.
Еще один случай шпионажа долгое время держал в напряжении английских министров, включая самого Уинстона Черчилля, потому что от этого зависела вся система береговой обороны страны.
В Сохо, в центре Лондона, были арестованы трое, говорившие только по-французски, у которых не было документов. На допросе в Скотленд-Ярде они заявили через переводчика, что приехали на северо-восточное побережье Англии, попав в бараки лагеря за колючей проволокой, устроенные неким Монтгомери. Затем они бежали оттуда, пройдя днем по запрещенной зоне, и добрались до Лондона.
Эти заявления вызвали настоящий скандал. Получалось, что немецкая пропаганда права, когда утверждает, что их агенты пересекают зоны британской обороны в обоих направлениях, как если бы они прогуливались по Баварии. Тогда немцам удастся выполнить задуманный Гитлером план высадки в Англии?
Но осенью 1941 года англичане были уверены, что Гитлер откажется от этого плана.
Черчилль приказал провести расследование. Необходимо было знать правду о состоянии укреплений вдоль побережья. Офицерам контрразведки поручили провести допрос этих трех беженцев из Франции, арестованных в Сохо.
Все трое были очень разными. Первый был молод, розовощекий чувствительный юноша, сразу пускавшийся в слезы, как только его чуть построже спрашивали. Второй — крупный, массивный, с телом борца, был заторможен, туповат. Ясно было, что такого вряд ли бы завербовала немецкая разведка. Интерес представлял третий — Магис, лицо которого было покрыто шрамами, полученными наверняка в пьяных драках от ножа или бритвы. Ясно, что он был главарем. Все трое путались в деталях показаний, но придерживались своей версии. Кабинет министров потребовал вмешательства начальника английской разведки, и дело принимало плохой оборот для офицеров контрразведки.
Пытки были запрещены, оставалось прибегнуть к хитростям, чтобы вывести агентов на чистую воду. Был выбран самый простой и испытанный способ. Несколько офицеров подписали приказ повесить троицу. Когда вывели из камеры Магиса и стали зачитывать вердикт «именем Его Величества… за шпионаж в интересах Германии…», Магис стал давать показания. Он был дезертиром, бежавшим из канадской воинской части, дислоцированной в Англии, и боявшимся, что его посадят в тюрьму в Алдершоте. О побеге из Франции он придумал.
Правительственный кабинет вздохнул с облегчением — одиссея беженцев из группы Магиса не была пробой сил в подготовке высадки немецких войск на территории Англии.
Но сейчас английская контрразведка действительно заинтересовалась тремя канадскими дезертирами.
Их военными билетами и формой в самом деле могла заинтересоваться немецкая разведка, готовившая пятую колонну в Великобритании. Так они поступали в Бельгии, Голландии и Франции. Эта агентура занималась распространением дезинформации, ложных приказов, создавала сумятицу на дорогах войны. Агентов, говорящих свободно по-французски, хватало.
Каким образом можно было отличить французских канадцев во время военных действий? Канадские воинские части размещались в юго-восточных районах Англии, которые были выбраны вермахтом для нанесения удара. Необходимо было безотлагательно раскрыть эту пятую колонну нацистов.