Осуждение вновь возродившихся у сикхов сословно-кастовых институтов было значительно раньше высказано намдхари и выражало протест крестьянских масс и городской бедноты против гнета феодалов и ростовщиков. Но сикхские ассоциации только формально являлись продолжателями дела намдхари. Их борьба против кастового деления отражала интересы не угнетенных масс общины, а ее имущих слоев. Сикхские реформаторы, хотя и обращались к идеям равенства раннего сикхизма, тем не менее не выступали против социального неравенства вообще. В отличие от намдхари они не осуждали занятия ростовщичеством, как и всякий другой путь приобретения богатства. Их критика касты фактически утверждала принцип равенства всех членов общины в духе буржуазного права, т. е. право всех сикхов независимо от происхождения заниматься любым видом предпринимательства и поступать на службу в колониальный аппарат управления.
Английские колонизаторы, проводя политику "разделяй и властвуй", сохраняли и усугубляли кастовую и религиозную разобщенность народов завоеванной Индии. Но с развитием буржуазных отношений и торгового земледелия кастовые ограничения и привилегии стали вызывать довольно сильное недовольство имущих слоев сикхской общины.
До завоевания Пенджаба англичанами сикхи были главным образом джатами-заминдарами, т. е. крестьянами. Среди ремесленного и торгово-ростовщического населения городов сикхов было очень немного. Джатами по касте были и крупные сикхские феодалы (джагирдары, князья), которым колониальные власти из политических соображений оставили большую часть их владений (но на правах держания от колониального государства; юридическое право собственности было закреплено за крестьянами, наследственно владевшими наделами общинной земли).
После завоевания Пенджаба в социальном составе сикхской общины происходят изменения, связанные с колониальной эксплуатацией провинции и развитием в ней капиталистических отношений. На протяжении пяти-шести десятилетий после аннексии Пенджаб был превращен в аграрно-сырьевой придаток метрополии, в зерновую и хлопковую базу Англии. Рост торгового земледелия в условиях колониального режима сопровождался усилением деятельности торгово-ростовщического капитала в деревне, экспроприацией крестьянской собственности и ростом помещичьего землевладения.
Из среды сикхов, принадлежавших к сельской верхушке, выделялся довольно многочисленный слой мелких и средних помещиков, сосредоточивших в своих руках в центральных районах Пенджаба и на западе довольно значительные массивы земель. Сикхские полуфеодальные помещики, связанные с развитием торгового земледелия, начали заниматься прибыльной торговлей зерном, хлопком и приносившими огромные доходы ростовщическими операциями. Ростовщичеством занимались и богатые крестьяне[39].
В конце XIX — начале XX в. Пенджаб оставался отсталым в промышленном отношении районом Индии. Тем не менее уже в это время там начали создаваться первые промышленные и коммерческие предприятия, принадлежавшие национальной буржуазии, в том числе и сикхам. На акционерных началах был создан пенджабско-синдский банк[40]. Его пайщиками были почти исключительно сикхи, представители феодальных, аристократических семей.
Сикхские помещики, нарождавшаяся буржуазия, интеллигенция принадлежали к касте джатов и поэтому не имели доступа в местные административные учреждения. Англичане в 50-х—70-х годах привлекали на низшие должности в колониальном аппарате Пенджаба лишь представителей индусских торгово-ростовщических каст, которыми в этой провинции были кхатри, бания и арора[41]. Роль кхатри в пенджабской деревне после аннексии ярко поясняет следующая характеристика, данная одним из английских чиновников: "Торговля зерном — их главное занятие. Кхатри монополизировали внутреннюю торговлю Пенджаба, большую часть торговли с Афганистаном и ведут большие дела далеко за пределами этих областей. Кроме того, повсюду в Пенджабе они поставляли чиновников гражданской службы, и вся "грамотная" работа находится в их руках. Кхатри — убежденные индуисты. Ни одна деревня не обходится без кхатри. Он ведет налоговый отчет, занимается ростовщичеством, покупает и продает зерно[42].
Недовольство кастовыми ограничениями и привилегиями высказывала не только джатская буржуазнопомещичья верхушка. Против кастового деления выступали также и сикхи, не принадлежавшие к джатам.
41
Khushwant Singh,