Хотя "Сингх сабха" не принимали участия в антиимпериалистическом движении, оно оказало большое влияние на оформление левого направления внутри сикхских организаций. Антиколониальные тенденции в деятельности общества "Ария самадж", которое было тесно связано с сикхскими реформаторскими центрами, способствовали появлению оппозиционных настроений среди сикхской интеллигенции. Антианглийская агитация экстремистов, пользовавшихся большим влиянием в Пенджабе в 1905–1908 гг., их попытки вовлечь в освободительное движение широкие народные массы побуждали "Сингх сабха" действовать более решительно.
Представители либерального направления в сикхском религиозно-общинном движении не создали самостоятельной организации. Однако, несмотря на формальное признание руководства Главного дивана, сикхская либерально настроенная интеллигенция выступила с собственной программой, которая далеко не разделялась феодально-помещичьей верхушкой общины и имела определенную антиколониальную направленность.
Английские империалисты, жестоко подавляя национально-освободительное движение в Индии, приняли ряд репрессивных законов против национальной прессы и высших учебных заведений. В 1904 г. вице-король Керзон издал реакционный закон об индийских университетах, ставивший высшие учебные заведения под полный контроль английской администрации. Хотя сикхские ассоциации продолжали лояльно относиться к властям, этот закон не мог не отразиться на положении "Хальса колледж". Большинство членов Совета колледжа теперь состояло из англичан. Колониальные власти обладали правом назначать и смещать администрацию колледжа и его преподавателей. В 1907 г. из штата колледжа был удален Дхаран Сингх. Этот сикх, инженер по образованию, руководил завершением постройки колледжа, работая бесплатно. На место Дхаран Сингха назначили европейца, которому было установлено большое жалованье.
Произвол английской администрации вызвал возмущение "Сингх сабха". Они составили петицию, где выразили протест против вмешательства колониальных властей в дела колледжа[55]. Документ был передан через Главный диван англо-индийскому правительству.
С этого времени "Сингх сабха" начали движение за освобождение учебных заведений своей общины от унизительной опеки английских властей. Правда, борьба велась лишь путем подачи петиций и ходатайств, не имевших никакого результата. Но именно безуспешность Этих обращений усиливала недовольство сикхской буржуазии и либеральных помещиков всей системой колониального режима, а также феодальной верхушкой сикхов, всецело поддерживавшей колонизаторов.
Сикхская интеллигенция, не решавшаяся на более активные формы борьбы, перенесла свое основное внимание на организацию начальных и средних школ, пытаясь таким образом создать для членов сикхской общины систему учебных заведений, менее подверженных вмешательству властей.
Еще более ярко выраженный антиколониальный характер, чем кампания за самостоятельность учебных заведений, имело движение за реформу управления храмами — гурдварами, начатое сикхскими ассоциациями. Вместе с тем это движение демонстрировало огромную власть религиозных традиций, кастовой и религиозной разобщенности народа, что было в конечном счете следствием отсталости Пенджаба.
Гурдвары всегда занимали важное место в общественной жизни сикхской общины. В них не только совершались установленные сикхизмом религиозные церемонии. Во время антифеодальной войны в XVIII в. гурдвары были по существу военными и политическими центрами сикхского движения. Например, в "Акал Тахте" (гурдваре, расположенном напротив Золотого храма сикхов), который раньше был местом пребывания гуру, собирался совет сикхских вождей (гуруматта), руководивший действиями армии хальсы против Моголов и афганских завоевателей. Решения духовенства "Акал Тахта" были обязательны для всех членов общины [56].
В храмах находилось помещение для обучения детей сикхов. Они также играли роль странноприимных домов. Наконец, гурдвары были местом, где сикхи собирались для обсуждения важных политических вопросов.
Управлялись храмы духовными настоятелями — махантами, которые назначались местной сикхской общиной — сангатом. Помимо отправления религиозных обрядов маханты ведали распределением доходов храмов, складывавшихся главным образом из пожалований единоверцев. В отличие от других религиозных общин Индии у сикхов до английского завоевания не сложилось крупного храмового землевладения, и духовенство не превратилось во влиятельных феодалов.