Сирийские девушки ценились в Египте больше, чем египетские девушки в Сирии. Многих из них брали в заложницы, рабыни или жены, когда империя находилась на пике силы, так что даже в чертах высшего класса проявились некоторые изменения. В гаремах царей и вельмож часто были царевны из Митанни, хеттские и финикийские. Тонкие черты и орлиный нос Тутмоса IV резко контрастируют с тяжелым подбородком и коротким носом Тутмоса I. С иноземными женами пришли инородные представления, религиозные и светские. Фрагменты хвойного дерева, найденные в додинастических гробницах, и балки, использованные при строительстве гробниц I династии, свидетельствуют о том, что древесина ввозилась из Сирии уже в те древние времена. Более поздние египетские находки указывают на изобилие и разнообразие сирийских товаров в период Нового царства. Сирийские мастера производили дорогое, богато отделанное оружие, вышитую одежду, изысканные вазы, мебель и колесницы, украшенные золотом и серебром. Сирийские декораторы заимствовали из Египта образцы лотоса, папируса и аканта, но благодаря им хризантема, ирис и розовая мальва (араб. khutmi) возвысились до статуса декоративных. Также они первыми придумали поставить в металлические вазы искусственные цветы. Для перевозки смолы, камеди, меда и масла сирийцы использовали кувшины с заостренным дном, остатки которых раскопаны в Египте и Губле. Вазы, украшенные глазурью в традициях Северной Сирии, встречаются в числе ввезенных товаров в гробницах первых фараонов в Абидосе. Техника росписи глазурью пришла на минойский Крит из Северной Сирии. Египтяне быстро приобрели вкус к подобным художественным произведениям, которые попали к ним благодаря военным победам, торговле и путешествиям, и они стали их имитировать. В эпоху саисского возрождения в VII веке до н. э. египтяне заимствовали новые элементы финикийского искусства, которое к следующему столетию утратило свою самобытность, и его затмило греческое.
Лютня впервые появляется в Египте после завоеваний Тутмоса III. Тяжелые кисти на ней – типично сирийские. Лира впервые появляется вместе с семитскими бедуинами XII династии. Сирия, вероятно, была источником свинца, который распространился в период XVIII династии.
Четырех столетий египетского правления оказалось не более достаточно для того, чтобы в те древние века сделать Сирию египетской, чем четырех столетий турецкого правления, чтобы сделать ее турецкой в наше время. Египетская мысль и язык не оставили заметного отпечатка среди коренного населения. Несколько египетских слов сохранились в современном арабском языке, но большинство из них попали туда уже в более поздние времена через греческий или коптский. В финикийские времена, как и в наши дни, множество сирийцев мигрировали в долину Нила, но лишь немногие египтяне переселились в их страну. Торговые связи в основном находились в руках финикийцев. Такое впечатление, что египетский климат не позволяет привыкшим к нему людям жить в других странах, особенно там, где требуется особая крепость в период зимних дождей и холода. Как говорит народная пословица, стоит хлебнуть нильской воды, как уже больше никогда не захочешь пить ничего другого.
Египет гораздо дольше обладал политическим контролем над Сирией, нежели Месопотамия[92], однако культурное влияние Месопотамии на нее оказалось намного сильнее, чем египетское. Этнически, лингвистически и географически сирийцы ближе к ассиро-вавилонянам, чем к египтянам.
На протяжении 3-го тысячелетия до н. э. шумеры, не относящиеся к семитам основатели цивилизации на Евфрате, представляли собой культурную общность, доминирующую над всей Западной Азией. Изобретенная ими клинописная письменность, разработанные ими духовно-религиозные концепции и литература через их вавилонских и ассирийских преемников стали частью сирийского наследия, включая и Израиль. Вавилонский язык с его клинописными знаками стал международным средством дипломатической и коммерческой переписки во всей Западной Азии, и месопотамские истории об их богах, в том числе о сотворении мира и потопе, нашли путь в иудео-христианскую литературу Сирии. Через авторов Ветхого Завета они превратились в прекраснейшие из известных человеку литературные произведения. В этот период были заимствованы не только шумерские, но и множество аккадских слов[93].
92
Под «Месопотамией» следует понимать северную территорию между Евфратом и Тигром, соответствующую одноименной римской провинции и арабской Джазире. Южная часть, Вавилония, называлась арабами Ирак. Однако в нестрогом смысле термином «Месопотамия» называется весь регион.
93
Восточносемитский диалект Вавилонии и Ассирии, получивший свое название от города Агаде (севернее Вавилона), Аккад из Быт., 10: 10.