Чтобы обеспечить подходящие жилища для себя и защитные постройки для колесниц, которые отсутствовали в типичных ханаанских фортификациях, гиксосы создали особый тип укрепленного города. Он представлял собой прямоугольный огражденный участок длиной около полумили, окруженный высокими и массивными насыпями со склонами из плотно утрамбованной земли. Для дополнительной защиты нередко вокруг выкапывали ров. В Сирии характерным примером гиксосской архитектуры была Катна, вероятно, их столица. В Кадише остались ее следы. В Каркемыше при раскопках найдены остатки земляных укреплений, но не прямоугольных в плане. В Палестине на участках в Хацоре и крепости Сихема виден прямоугольный план, типичный для гиксосов. Лахиш и Шарухен также были городами гиксосов. Иерихон служил оплотом гиксосов примерно с 1750 по 1600 год до н. э.; в этот период Бейт-Шемеш находился под контролем гиксосов.
В Сирии и Египте гиксосы поставили феодальный правящий класс над коренным населением. Их общество было организовано в виде своего рода феодального государства с концентрацией богатства в руках аристократии, в основном состоящей из воинов на колесницах. Организация была типично милитаристской. Их культура в Сирии охватывала XVIII и XVII века до н. э.
Из Сирии гиксосы постепенно проникали в Египет, где отмечены их следы, относящиеся еще к 1900 году до н. э., в середине XII династии, однако к власти они пришли не раньше 1730 года. Сообщая об этом событии, Манефон восклицает: «Бог, неведомо мне почему, прогневался, и нежданно из восточных стран люди происхождения бесславного, дерзкие, напали на страну и без сражений легко овладели ею. И властителей ее покорив, они безжалостно предали города огню и святилища богов разрушили. А с жителями поступали бесчеловечно жестоко»[94].
О том, что приход гиксосов в Египет не был абсолютным злом, можно сделать вывод по тому, что на египетских памятниках в это время впервые появляются лошади и другие нововведения. Самый ранний дошедший до нас научный труд относится к Египту гиксосов XVII века до н. э. Наиболее значительный вклад в наши познания о египетской математике был сделан в 1580 году до н. э. при гиксосах. Гиксосы отождествляли своего Баала с египетским богом Сетом и передали его культ фараонам последующих династий, особенно Рамессидам, чьи предки, возможно, также восходят к гиксосам. Помимо других богов, они же ввели в египетский пантеон его сестру и супругу Анат и отождествили Астарту с Исидой. Поселение израильтян в Египте и приход к власти Иосифа, скорее всего, произошли в период гиксосов.
Египетской столицей гиксосов был Аварис – город-склад, построенный израильтянами для Рамсеса II и названный в его честь в дельте Нила, откуда они распространили свою власть на Средний Египет. Первый ряд тамошних сирийских царей предшествовал XV династии, и они носили явно ханаанские или аморейские имена: Анатхар, Йакоб-хар («да защитит Хар», Хар – бог гор). Йакоб – это определенно библейский Иаков. Цари XV и XVI династий были гиксосами. Самым могущественным в XV династии был Хиан, которому, по-видимому, удалось, по крайней мере на время, объединить Сирию с Египтом в обширную империю. Его памятники разбросаны от Вавилонии, где найден лев с его именем, до Крита, где оно обнаружено на алебастровой крышке сосуда. Почти столь же многочисленны памятники и другого члена этой династии – Апопи I. К тому времени гиксосы, очевидно, усвоили египетский язык, а вместе с ним и египетские имена.
После полутора веков правления ненавистных гиксосов (ок. 1730–1580 до н. э.) фиванский царь Яхмос I, основатель XVIII династии, всерьез взялся за освободительную войну, неослабным натиском одержал победу в решающей битве при Аварисе и выгнал чужеземцев из страны. Их армия ушла в Сирию, где они возглавили федерацию семитских правителей. Яхмос, не теряя времени, отправился в погоню. Его первый решительный удар был нанесен по южной крепости Шарухен. Враг так упорно сопротивлялся, что осада продолжалась три года. Сирийские кампании Яхмоса и его преемников положили начало новой ориентации во внешней политике Египта, которая сохранится еще на долгие годы. Смертельный удар по власти гиксосов в Сирии нанес уже Тутмос III (умер в 1447 г.). Египтяне сделали все возможное, чтобы стереть память о своих врагах; это одна из причин того, почему мы так мало знаем о гиксосах.