Наряду с двадцатью операми, ораториями, полифонической церковной инструментальной и вокальной музыкой, Легренци создал многочисленные инструментальные сочинения для небольших составов, в которых ведущую роль играла скрипка. Именно в его творчестве отчетливо складывается коренящийся в народных истоках и сложившихся демократических формах музицирования струнный профессиональный ансамбль — две скрипки и бас. Безусловно, свободная, светская обстановка Венеции с ее оперой, карнавалами во многом способствовала развитию подобной формы, как и раскрытию виртуозных возможностей скрипки, что связано как с творчеством Легренци, так и с М. Нери и Б. Марини.
В 1655 году появляются его «Сонаты для двух-трех голосов» ор. 2, а в следующем — «Церковные и камерные сонаты для трех голосов» (ор. 4). Уже в этом опусе проявляются характерные черты скрипичного творчества Легренци: стремление к обобщению цикла, связанное с нахождением индивидуализированного тематизма, хотя он еще и остается в рамках контрастно-составного цикла. Эта индивидуализация находит отражение в движении основных тем быстрых частей по ступеням трезвучия, включении фанфарности, повторности интонаций.
Фанфарность интонаций можно объяснить и трансформацией типичных оборотов корнетов и тромбонов, в ансамбле с которыми выступала скрипка, и влияниями героических оперных партий, представленных в операх Легренци.
Особенности стиля Легренци как композитора оперного отчетливо проявляются во вторых частях сонат. Так, в медленных частях сонат порой воспроизводится типичное строение оперной сцены, где солирующий голос сопоставляется с репликами хора. Часть у Легренци нередко начинается коротким, звучным аккордовым вступлением: как бы открывается занавес и оркестр призывает к вниманию, что подчеркивается фанфарами.
Затем на мерном басовом сопровождении вступает скрипка с мелодией, носящей драматически-речитативный характер (даже встречается авторская ремарка — quasi recitativo), как бы сольная женская ария типа жалобы (lamento). Заключает часть, как правило, аккордово-хоральный эпизод, своеобразный комментарий хора.
Финалы сонат обычно моторны, построены на танцевальных темах в полифоническом изложении, в котором они теряют свой жанрово-прикладной характер, получают известное обобщение, чем прокладывается путь к типичному финалу трио-сонаты.
Стремясь к конкретизации восприятия чисто инструментальных сочинений, Легренци довольно часто прибегает к программным названиям. У него можно найти, например, такие заголовки: «La Brembata», «La secca Soarda», «La Rossetta», «La Bona cossa». (Разбор его сонаты «La Cornara» находится в предыдущей главе) Во многом это связано с оперными влияниями — вставными характерными изобразительными эпизодами, отчасти с попыткой инструментальными средствами нарисовать тот или иной «портрет», что найдет дальнейшее развитие в итальянской скрипичной музыке, в частности у Вивальди.
Большинство сонат у Легренци — «церковные». Роль баса исполняет клавесин (с поддержкой смычкового баса) либо орган. Структура цикла построена по контрастному сопоставлению быстрых и медленных частей, тяготеет к четырехчастности. После смерти Легренци были изданы его сюиты «Балеты и куранты для пяти инструментов» (1691), которые являются скорее сборниками танцев. Несколько особняком стоит его соната «La Cetra» op. 10 (11) (1673), где имитируется игра на цитре, применяются характерные для нее выразительные средства (в частности, pizzicato), традиционные формы сопровождения.
К венецианской школе можно отнести и последователя, а возможно, и ученика Монтеверди Джованни Баттиста Фонтану (2-я половина XVI века — 1630). Он родился в г. Бреша, работал в Венеции, Риме, Падуе. Это был скрипач-виртуоз, публичные концерты которого (он был одним из тех, кто впервые стал давать открытые концерты) пользовались большим успехом.
Созданные им «Шесть сонат для скрипки и баса» — один из ранних образцов этого рода. Они представляют собой многочастные канцоны, но благодаря выделенной сольной партии, пожалуй, впервые в них столь ярко выражен чисто скрипичный стиль.
Фонтана, видимо, обладал незаурядной техникой. В быстрых частях сонат встречаются довольно сложные последовательности в тридцатьвторых нотах, скачки на большие интервалы (вплоть до децимы), переброски смычка через струны, трели, разнообразные штриховые комбинации. Сонаты Фонтаны во многом повлияли на становление жанра трио-сонаты и сольной сонаты, сказались они и на творчестве его ученика Б. Марини.
Все сочинения Фонтаны были изданы лишь через одиннадцать лет после его смерти. Интерес представляют также его Двенадцать сонат для одной-трех скрипок и ансамбля, включающего гитару, виолончель и другие инструменты. Они написаны более в духе времени и не так опережают развитие скрипичного искусства, как сонаты с басом.
Особенно значительным в докореллиевский период были достижения Бяджо Марини (1597—1665). Он начал учиться в родном городе Бреша, по-видимому, под руководством Дж. Б. Фонтаны. В дальнейшем Марини находился некоторое время в Мантуе, где брал уроки у К. Монтеверди. В 1615 году Марини занял в Венеции место скрипача в руководимой Монтеверди капелле Сан-Марко, продолжая на протяжении еще трех лет обучаться у него. Свое уважение к учителю он выразил в написанном им в 1617 году произведении «Baletto Allemano» (для двух скрипок и баса), которое он озаглавил «Il Monteverdi».
В 1620 году Марини предлагают место дирижера капеллы собора Сан-Ефимии в родном городе, где он становится также членом «академии» «Degli Eranti». Уже в следующем году он переезжает в Парму, где становится придворным музыкантом. Видимо, к тому времени он уже прославился и как скрипач, и как композитор. Вместе со двором он выезжал в другие страны, посетил Брюссель, некоторое время работал в Дюссельдорфе.
В Германии он воспринял некоторые традиции немецких народных скрипачей (шпильманов), в частности, многоголосное использование инструмента и импровизационно-виртуозное искусство. Видимо, было и обратное влияние искусства Марини на немецких скрипачей.
Вернувшись в Италию в 1649 (по другим сведениям — в 1645) году, Марини становится руководителем капеллы собора «Santa Maria del la Scala» в Милане, затем работает капельмейстером Академии della Morte в Ферраре (1652—54), кафедральной капеллы в Виченце. С 1656 года до смерти он живет в Венеции, создает и публикует свои сочинения.
Б. Марини славился как яркий, своеобразный скрипач. Современники отмечали выразительность и техническое мастерство, присущие его игре. Яркое исполнительское начало проявилось уже в его первом опусе «Музыкальные настроения» («Affetti musicali»), появившемся в Венеции в 1617 году, предназначенном еще, по традициям того времени, «для скрипки или корнета». По жанру сочинения этого опуса — ранние скрипичные «сонаты» (канцоны) с басом, некоторые канцоны носят программные названия: «La Orlandina», «La Gardana». Сам Марини в подзаголовке указывает, что это сборник «старинных жанров и новых».
В последующих произведениях Марини отказывается от двойного обозначения инструментов и ярко раскрывает специфические технико-выразительные возможности скрипки. Так, уже во втором опусе (1618) «Мадригалы и симфонии» для 1—5 инструментов впервые в скрипичной литературе в некоторых сочинениях указываются специальные места для импровизации. Марини помечает их ремаркой «affetti».
Примером раннего специфически скрипичного сочинения может служить его «Романеска» из ор. 3 «Арии, Мадригалы и Куранты для 1, 2-х и 3-х инструментов» (1620). Эта пьеса, созданная для скрипки с басом, имеет многосоставную форму. По жанру она близка к сюите — за основной частью (тема с тремя вариациями) следует пара танцев (гальярда и куранта), составляющая выразительный контраст.