В этот ранний период самостоятельного развития австрийского музыкального искусства в инструментальной музыке закрепились традиции, перешедшие из народного музыкального быта. Они сохранились и в дальнейшем, несмотря на наличие довольно сильных инородных — нидерландских, а затем и итальянских тенденций, привнесенных приглашенными иностранными мастерами.
В середине XVII века нидерландских мастеров в капелле сменили австрийские музыканты — Иоганн Генрих Шмельцер, Иоганн Йозеф Фукс, Георг Рейтер, чех Леопольд Флориан Гассман. С их творчеством связан новый этап развития австрийского скрипичного искусства как в его сольных формах, так и в оперно-симфонических жанрах. Наряду с ними в капелле работали замечательные итальянские инструменталисты — скрипачи Джованни Валентини, Антонио Бертали, Джованни Феличе Санчес и другие. Замыкает ряд итальянских музыкантов Антонио Сальери, руководивший капеллой до 1824 года.
Кроме Вены капеллы организуются в Граце, Инсбруке и других городах. В Граце в середине XVI века возникает придворная капелла при эрцгерцоге Карле. Первым ее руководителем стал Иоганн де Клеве (ок. 1529—1582). Там работал и итальянский органист Аннибале Падовано (1527—1575). Уже в 1602 году в Граце звучат инструментальные концерты Дж. Габриели.
В конце XV века возникает капелла в Инсбруке. Она несколько раз реорганизовывалась, переводилась в другие города, пока в 1720 году не закрепилась окончательно в Мангейме, положив основание знаменитой Мангеймской капелле. В Инсбруке получила развитие и опера. Уже в 1622 году состоялись представления опер Монтеверди. В 1654 году был построен прекрасный деревянный оперный театр на тысячу мест, просуществовавший до 1844 года. В нем проходили концерты, выступали солисты.
С начала XVI века возникают капеллы в Зальцбурге и его окрестностях. Капелла зальцбургского архиепископа была создана итальянцем Тибуртиусом Массаниусом. Здесь в 1520 году начал свою деятельность известный австрийский композитор и инструменталист Хейнрих Финк. До этого он служил в Кракове, Пеште и Штутгарте. Затем с 1523 года Финк становится придворным композитором и вице-капельмейстером, а затем и капельмейстером в Вене.
В начале XVII века в Зальцбурге и близко расположенном Хельбрунне также появились оперные театры. Для них писали оперы Г. Муффат и X. И. Ф. Бибер. Здесь были распространены и представления «религиозных» и «школьных» опер, которые своеобразно претворяли жанр зингшпиля. Дед Моцарта пел как солист и участвовал в хоре в таких спектаклях. Впоследствии подобные постановки просуществовали здесь до 1768 года. Пятилетний Вольфганг выступил в одной из них как хорист.
С Зальцбургской капеллой связаны имена не только X. И. Ф. Бибера, Г. Муффата, Л. Моцарта и В. А. Моцарта. В капелле работали скрипачи Антонио Кальдара (1670—1736), Михаэль Гайдн (1737—1806), Йоханн Эрнст Эберлин (1702—1762), Йозеф Хафенедер и многие другие.
В XVII веке получили известность также капеллы в Штеймарке (здесь короткое время служил Бибер), в Линце, Клагенфурте, Кромержиже и других городах. Даже из этого краткого перечня видно, насколько широко в Австрии было распространено ансамблевое музицирование, требовавшее квалифицированных скрипачей.
В начале XVII века в австрийской инструментальной музыке можно констатировать становление основных жанров. Одной из первых сформировалась инструментальная сюита. Как уже говорилось, ранний образец сюиты дал немецкий композитор Пауль Пейерль, работавший с 1609 года в австрийском городе Хорн. На основе австрийских народных традиций, используя народный тип вариационности, приемы игры, городской бытовой фольклор, он пишет и издает в Нюрнберге (1611 г.) инструментальную сюиту для исполнения на смычковых инструментах — «Новый падуанский танец (интрада) и гальярда, прекрасно приспособленные для четырехголосного исполнения на различных струнных инструментах». Это начинание нашло затем развитие в скрипичном творчестве И. Шмельцера, X. И. Ф. Бибера и других австрийских композиторов.
Примерно к тому же времени относится и оформление многоголосного инструментального концерта, в котором один инструментальный голос или группа голосов противопоставлялись остальному сопровождению (предвестник формы concerto grosso). Уже в 1623 году Исаак Пош опубликовал такие концерты под титулом «Концертная гармония». В дальнейшем они получили развитие в творчестве А. Бертали и Д. Ф. Санчеса в Вене, Стефано Бернарди в Зальцбурге и других композиторов. Отчасти эти произведения можно рассматривать и как претворение и развитие в новых условиях итальянских инструментальных многоголосных канцон, которые в ту пору в Италии исчерпали уже свои потенциальные возможности и уступили место иным жанрам.
Народная инструментальная музыкальная культура, ее традиции продолжали развиваться и в старовенской народной комедии. В творчестве И. Курца, В. Мюллера, отчасти И. Гайдна богатейший пласт народного фольклора получал вполне профессиональное выражение и приобретал новую социальную значимость, взаимодействуя затем на новом уровне с профессиональным инструментальным искусством, в том числе и со скрипичным.
Из оперных увертюр с ярким концертированием инструментов, получивших название «симфоний», выделился новый пласт инструментальной музыки. Австрийские увертюры отличались от итальянских большей инструментальной сложностью, тщательностью разработки голосов, тонкостью и содержательностью.
Позднее всего в Австрии начал развиваться жанр трио-сонаты. Его становление связано с именем замечательного австрийского скрипача и композитора Иоганна Генриха Шмельцера (ок. 1623—1680), чье творчество знаменовало появление в австрийском искусстве нового типа скрипача — виртуоза-солиста.
Творчество Шмельцера явилось новым достижением в развитии скрипичной выразительности, традиций народного музицирования, городского фольклора. Шмельцер родился в Шайбсе (Нижняя Австрия), учился в Придворной венской капелле у Г. Сансони, Б. Куглера, а также у придворного капельмейстера и скрипача А. Бертали. Затем он работает в соборе св. Стефана и капелле, а с 1649 года официально включается в состав капеллы как придворный инструменталист. После 1657 года он становится там же первым скрипачом и руководителем инструментальной музыки. В 1660 году современники называют Шмельцера «знаменитым и едва ли не лучшим скрипачом во всей Европе».
В 1665 году некоторое время Шмельцер работает в капелле Инсбрука, затем возвращается в Вену и назначается придворным балетным композитором. Эту должность обычно занимали отечественные композиторы, хорошо знающие народно-танцевальный фольклор. Он пишет балетную музыку ко всем операм, ставящимся при дворе. В 1671 году Шмельцер становится вице-капельмейстером, а незадолго до смерти — капельмейстером Придворной капеллы. То был первый национальный музыкант на этом посту. Среди его учеников можно назвать Й. Фукса и, по всей вероятности, X. И. Ф. Бибера.
Шмельцер одним из первых развил в Австрии итальянские традиции трио-сонаты и сольной сонаты. В 1659 году выходит из печати его первый сборник трио-сонат «Duodena selektarum sonatarum», в котором содержится двенадцать сонат различного состава. Первые шесть — для двух скрипок и баса, затем три сонаты для скрипки и виолы да гамба с басом.
Три последние сонаты — для двух скрипок, виолы да гамба и баса. Виртуозная трактовка скрипки здесь во многом близка творчеству итальянского композитора и скрипача Уччеллини. Интересным является перенесение приемов скрипичной техники в партию гамбы, весьма сложную для того времени. В этом сборнике отсутствует техника двойных нот и прием скордатуры, столь распространенный в то время.
В 1662 году появляется сборник пьес для различных ансамблей «Sacroprofanus concertus musicus», который содержит тринадцать произведений для составов от двух до восьми голосов. Он предназначался для церковного исполнения, на что указывало название, но мог исполняться и в светских концертах. По форме эти произведения во многом предвосхищают становление формы concerto grosso — выделением сольных партий, смелым сопоставлением групп инструментов. Такие произведения зачастую исполнялись гораздо большим составом — тогда исполнители дублировали голоса сопровождения, но не голоса с обозначением «solo».