В одно мгновение на груди Джейми оказалась нога Алекса, которая легко пригвоздила тело к земле. Словно беспомощный червяк, местный задира безуспешно извивался под этим сумасшедшим прессом, в попытке хотя бы сделать вдох. Сила, с которой Алекс давил на грудь, никак не вязалась с его образом хилого мальчугана. Джейми чувствовал многопудовый пресс, который невозможно было с себя сбросить. Спустя ещё полминуты противник истерично завыл, прося о пощаде.
Капитуляция обидчика и страх в его глазах были для Алекса лучшей наградой. Это чувство можно было сравнить с эйфорией, которая приятными волнами накатывала на него снова и снова…
Алекс проснулся от пробежавшего по телу холодка. Ночь. Он в своей кровати…
«Это был всего лишь сон…» — пронеслось у него в голове, и лицо в мгновение ока стало чернее тучи. Всего лишь сон. Волна обиды прокатилась по нему тяжёлым катком, раздавливая под собой подаренную сном эйфорию. Его сердце сжалось от нестерпимой боли.
— А ведь это могло стать реальностью… — раздался чей-то голос в темноте комнаты.
— Что? Кто здесь?! — подросток испуганно заозирался по сторонам.
— Не бойся, Алекс, я не причиню тебе вреда.
В следующее мгновение из тени вышел человек в длинном чёрном плаще.
— Кто Вы такой?! Что Вам нужно?
— Если скажу, что — волшебник, поверишь? — с ноткой иронии спросил незнакомец и медленным движением снял с головы капюшон. Всем своим существом он излучал силу и уверенность. Его худое лицо было покрыто множеством паутинок из морщин, а умный, проницательный взгляд вызывал доверие.
— Волшебник? — недоверчиво хмыкнул Алекс. — Их не существует!
— Если позволишь, я докажу тебе обратное, — парировал ночной гость и вытянул перед собой руку ладонью вверх. Над ней вдруг возник светящийся сгусток энергии в форме синего, сверкающего белыми электрическими разрядами, шара.
— Что это? — Алекс забыл о страхе и, как заворожённый, смотрел на сверкающую сферу.
— Это магия, мой маленький друг. А магией владеют только…
— Волшебники… — прошептал подросток. — Но… откуда Вы знаете моё имя?
Алекс невольно проникался симпатией к загадочному гостю. Парень ощущал, как невидимые нити связывают их. Спустя много месяцев он, наконец, чувствовал себя в безопасности.
— Я много чего знаю. Я же волшебник! — чародей наградил подростка снисходительной улыбкой. А ещё я знаю о твоей проблеме…
Лёгкая улыбка, которая всё это время блуждала на лице подростка, вдруг рассеялась. Любое напоминание об избиениях причиняло почти такую же физическую боль.
— Они издеваются надо мной из-за моей слабости! — крикнул парень с нескрываемой злобой. Его глаза моментально налились кровью и теперь излучали безудержную решимость.
— И каждый должен понести заслуженное наказание, не так ли? — колдун хитро улыбнулся.
— Я всё отдал бы за возможность отомстить!
— А если я скажу, что у тебя есть такая возможность? Есть и всегда была…
— Что? Нет… я не могу дать им отпор, я пытался! — в бессилии Алекс сжал свои маленькие кулаки до боли в ладонях.
— Можешь, мой друг, ещё как можешь… Ты спросил, откуда мне известно твоё имя. Так вот… в ордене волшебников нет ни одного чародея, который бы не знал тебя.
— Что? Орден волшебников? Но… откуда они меня знают?!
Колдун на мгновение замолчал, собираясь с мыслями.
— Ты никогда не задумывался о том, почему сверстники не могут тебя принять? В чём причина этих бесконечных избиений? — волшебник кивнул на разукрашенные синяками руки подростка.
— Это происходит потому, что я с рождения очень слаб…
Чародей ухмыльнулся.
— Нет, Алекс, дело совсем в другом… Просто все они чувствуют исходящую от тебя опасность и, сами того не понимая, пытаются защититься. Дело в том, что ты…волшебник.
На мгновение в комнате повисло молчание.
— Если это шутка, то она не смешная, — нарушил тишину Алекс и разочарованно хмыкнул.
— Я знал, что ты не поверишь, и поэтому приготовился. Сейчас ты сам во всём убедишься!
Маг с энтузиазмом скрестил руки на груди.
— Итак! Зрение мага устроено не так, как у обычных людей. Мы можем видеть больше.
Алекс всё ещё не понимал, о чём говорит маг.
— Это легко, — продолжал волшебник, — сейчас я тебя научу. Для начала закрой глаза.
Подросток несколько помедлил в нерешительности, но затем исполнил просьбу чародея.
— Хорошо, — удовлетворённо сказал колдун. — А теперь постарайся увидеть самого себя.