Мгновение спустя лапы Джека задрожали. Пёс попытался вырваться из ментальных оков своего нежданного убийцы, но невидимая сила стальной хваткой удерживала его на месте. Обезумевшая от страха собака попыталась залаять, чтобы своим голосом разбудить в маленьком человеке старые дружеские чувства, но по непонятным для пса причинам пасть отказывалась открываться, и вместо лая ночную тишину нарушил слабый скулёж. Ещё через несколько секунд из ноздрей собаки потекли тонкие струйки крови. Последнее, что промелькнуло в голове старого пса — образ Майка, который берёт маленького щенка на руки и уносит с грязного рынка, после чего лапы в последний раз подкосились, и безжизненное тело рухнуло на землю.
Звук падения подействовал на Алекса, как холодный душ, и он с ужасом попятился назад. Подросток отстранённо посмотрел на свои руки, отказываясь верить в происходящее.
— Что я наделал… — прошептал он и бросил испуганный взгляд в сторону колдуна. Тот по-прежнему стоял в стороне, излучая абсолютное спокойствие.
— Ты сделал то, что должен был.
— Должен? — не верил словам мага Алекс. — Но я убил его!
— Убил? — маг хмыкнул, изобразив натянутую улыбку. — Нет, Алекс. Ты дал жизнь новому себе. Теперь ты маг!
— Я маг…
Звуки шагов коридорного отзывались эхом в груди у Томаса, который с момента встречи со следопытом находился в ещё более мрачном состоянии, чем до неё. Зерно сомнений, которое посеял сыщик, активно прорастало и не давало покоя. Метаясь морально и физически, насколько ему позволяли стальные оковы, он никак не мог решиться, без конца взвешивая все за и против. С одной стороны рыцаря не покидала надежда, что Тайлер сдержит обещание и вытащит его отсюда, но с другой — он понимал, что всё это маловероятно. В таком случае его единственным шансом получить свободу, было открыться следопыту и надеяться на последующую гуманность суда.
Ранним утром, в тот момент, когда Томас уже начинал продумывать в голове свою будущую признательную речь на суде, полную раскаяния и мольбы о пощаде, в коридоре послышались шаги. Несмотря на дикое желание выйти сухим из воды, первым, о ком подумал в этот момент Томас, был Вудроу, и чем ближе звучали шаги, тем ощущение присутствия следопыта становилось сильней. Когда коридорный остановился у камеры и объявил через решётку двери о посетителе, Томас попытался принять максимально жалостливую позу и изобразить такую страдальческую мину, какую только мог. Однако, когда открылась дверь, в камеру зашёл…Тайлер.
В мгновение ока Томас ретировался и поменял гримасу раскаяния на выражение непоколебимой уверенности в себе. В надежде на то, что гость не заметил сего перевоплощения, старый рыцарь поспешил поприветствовать своего посетителя.
— Что б меня…Тайлер! — прозвучал сиплый голос Томаса. — Я уж думал, ты забыл про старого друга.
— Старых друзей не забывают! — отозвался одноглазый и после паузы, пока коридорный закрывал дверь, добавил: — да и должок надо отдать…
Томас всем своим видом пытался демонстрировать спокойствие, но в душе ликовал подобно подростку, в первый раз получившему доступ к женскому телу. Слова о долге подействовали на него как бальзам на сердце.
— Да, как говорится: уговор есть уговор, — с довольным видом просмаковал узник, ожидая дальнейших действий одноглазого.
— Для этого я и пришёл. Ты сослужил хорошую службу, мой друг. Я же слов на ветер не бросаю — если обещал вытащить, значит вытащу.
— Это другой разговор! — с облегчением произнёс Томас.
— Я принёс отвар…
— Отвар? — лицо Томаса приняло недоумевающий вид.
— А что такое? — ответил вопросом на вопрос одноглазый. — Помнится, в прошлый раз отварчик пошёл тебе на пользу.
— Но… Я думал, что ты меня вытащишь?! — возмутился Томас, забыв про напускное спокойствие. Угроза остаться в камере снова замаячила на его горизонте.
— Этим я сейчас и занимаюсь, — уже шёпотом продолжил одноглазый и протянул Томасу прозрачный флакон с мутно-зелёной жидкостью. — Он с магическим зельем. Выпей его сейчас, и к вечеру ты сможешь собственными руками сломать дверь, а заодно и всех стражников вместе с ней.
Томас недоверчиво покрутил флакон в руках, рассматривая его на свету под разными углами.
— Ты мне не доверяешь? — с вызовом бросил Тайлер, не ожидая такой придирчивости от обречённого.
— Нет-нет, что ты! — поспешил оправдаться Томас, уже почти физически ощущая запах свободы. — Просто ожидал немного другого…