Он сел на песок рядом с камнем и начал смотреть на медленно протекающие воды Рэйрата. В этом месте река имела в ширину все метров тридцать и, судя по её тёмным водам, была довольно глубокой. Колдун сказал, что настало время отомстить — значит, вскоре кто-то должен был здесь появиться.
Менее чем через минуту его размышления нарушили доносившиеся с противоположного берега голоса. Трое подростков шли к реке и что-то с жаром обсуждали. Их голоса показались Алексу знакомыми, но когда он разглядел их получше, его будто прошило ударом молнии. По телу пробежала дрожь, и он в испуге спрятался за камнем.
Джейми со своими прихвостнями Рэндолом и Скоттом подходил к воде. От одного их вида у Алекса затрусились поджилки. Раскалённой иглой мозг пронзило воспоминание его избиения недалеко от этого места. Он осторожно выглянул из-за камня, чтобы проверить обстановку и по возможности незаметно убежать отсюда. Ребята раздевались, складывая вещи в кучки.
Все трое с нетерпением смотрели на тёмно-синюю гладь воды. Оголённые подростковые тела пока были свободны от жёсткой растительности и выглядели ещё угловато. Первым в воду забежал Джейми. Длинными прыжками он быстро добрался до глубины и нырнул с головой. Следом с радостными криками забежали Рэндол и Скотт, производя при этом море шума и миллионы брызг.
— Уухх, водичка хороша! — крикнул Скотт, вынырнув на поверхность.
В течение десяти минут подростки не переставали плескаться, кричать и хохотать на всю округу. Алекс видел их раскованность и испытывал неподдельное чувство зависти. С привкусом горечи пришло осознание того, что он никогда не сможет наслаждаться жизнью так же, как они, не боясь при этом быть избитым.
По мере того как он наблюдал за беззаботно плескающимися в реке подростками, в его груди поднималась давно зародившаяся злость, которая с каждой секундой становилась всё сильнее. Жажда отмщения за всю ту боль и унижение, которым он подвергался, в том числе от этих подростков, разгоралась, превращаясь из маленького огонька в безумный пожар, готовый поглотить всё вокруг.
Левая рука машинально потянулась к драконьему когтю на шее. За доли секунды всё изменилось, и в грудь хлынул мощный поток энергии. Алекс снова увидел всё со стороны. Время будто замедлилось, а обстановка приобрела серые оттенки. Ярким и цветным оставалась лишь его оранжевая аура. Алексу показалась, что она несколько иного оттенка, чем когда он её увидел впервые, но не придал этому значения.
Он бросил взгляд на купающихся. Их ауры были похожи между собой, представляя смесь оранжевого, жёлтого и коричневого цветов. Юный маг на мгновение задумался, но тут же отбросил все сомнения и сосредоточился на купавшихся.
Джейми… Алекс слышал звук его голоса и ненавидел его всё больше и больше. Он представил обидчика вблизи и тут же перед собой увидел погружённое в воду тело, движения его рук и ног, которые он совершал, чтобы оставаться на плаву. Алекс будто стоял снаружи стеклянного аквариума и наблюдал всё, что происходит под водой.
Молодой чародей вытянул вперёд правую руку, медленно приближая её к стопе Джейми.
— Ах-ха-ха, — донёсся ненавистный смех драчуна после очередной шутки кого-то из его прихвостней. В этот момент Алекс резко схватил рукой его правую ногу в районе щиколотки и потянул вниз.
Только что смеявшийся подросток внезапно ушёл под воду, чем немало смутил своих спутников.
— Он хочет над нами подшутить! — решил Скотт, — сейчас схватит кого-нибудь из нас!
Не успел он договорить, как Джейми резко вынырнул в нескольких метрах правее. Однако вместо обычного запугивающего рыка, с каким он любил подшутить над друзьями, завопил и стал захлёбываться.
— Помог… — недоговорил и снова резко пошёл под воду, оставляя над собой бурлящие пузыри.
Подростки перестали улыбаться, почувствовав что-то неладное. Вскоре над водой всего на одно мгновение показалось лицо утопающего.
— Пом… — успел выкрикнуть он и тут же снова пошёл ко дну.
— Хрот Всемогущий… — прошептал Скотт и дрожащими конечностями начал загребать в сторону берега.
Вскоре пызыри на поверхности исчезли, и речная гладь снова выровнялась. Первым из оцепенения вышел Рэндол и не спеша поплыл к этому месту. Несколько человек из числа загоравших на берегу, которые видели разворачивающиеся события, поднялись с песка и с тревогой наблюдали за происходящим.
— Ничего? — робко спросил Скотт, когда Рэндол подплыл к месту исчезновения Джэйми и опустил голову.