— Почему?
— Ряды твоей армии нужно пополнять, чтобы к Эйзенхауэру мы подошли с приличным войском.
Вуд усиленно пытался дать происходящему рациональное объяснение, но мозг отказывался подкидывать какие-либо версии.
В это время из тени на освещённый лунным светом участок дороги вышли двое: взрослый и подросток. Оба подошли к стоя́щему у входа в морг Эду Скарсгарду, после чего уже все трое молча вошли внутрь.
Несколько минут следопыт пытался переварить увиденное и услышанное, пока входная дверь снова не открылась, и оттуда стали доноситься непонятные, леденящие душу звуки. Они не были похожи ни на один из звуков, которые могут издавать живые существа. Эта была какая-то смесь хрипа, воя и шипения.
Вудроу словно прошило молнией. Следопыт тут же вспомнил, где слышал их… Его сон. Теперь он становился явью.
В дверях показались три человеческих силуэта. Хрипы сразу стали доноситься более отчётливо. Эти звуки вкупе с движениями существ заставляли сердце сжиматься от страха. Существа были несуразными и дёрганными. С вытянутыми вперёд кривыми руками, на негнущихся ногах, они двигались на удивление расторопно.
Когда существа вышли на освещённое луной пространство улицы, Вуд смог разглядеть их получше и тут же остолбенел. Двое из них при жизни были Аланом Галахардом и Томасом Морандом. Третье существо по комплекции напоминало подростка.
Следопыт хотел пошевельнуться и размять затёкшие конечности, но с ужасом понял, что от страха его будто парализовало. Обезумевшими глазами он наблюдал за происходящим.
Вслед за тремя существами из морга вышел Эд, Алекс и неизвестный. В это же время со стороны городской таверны к моргу приближались два громко орущих песни горожанина, которых Вудроу видел по дороге сюда.
— Чувствуешь их силу? — спросил неизвестный у Алекса.
— О да! — воскликнул тот таким бодрым голосом, какого Вудроу никогда не слышал от него в стенах дома Альфреда.
— Они хотят убивать! Они созданы для этого! Не держи их, расслабь хватку. Твоя задача — лишь слегка подталкивать их в нужном направлении, а всё остальное они сделают сами. Энергия от каждого убитого ими существа будет переходить к тебе. С каждым новым убийством ты будешь становиться сильнее.
— Хрот Всемогущий… — пошевелил губами следопыт.
Двое изрядно захмелевших горожан уже почти дошли до морга.
— Самое время, Алекс, — сказал неизвестный, указав в сторону пьяниц.
В то, что произошло дальше, Вуд отказывался верить. Трое существ, шаркая негнущимися ногами и шипя, словно змеи, неестественно быстро поковыляли к людям.
— Э! Вы кто?! — заорал один из пьяниц в сторону приближающихся к ним мертвецов.
В следующее мгновение тот, кто при жизни был Аланом Галахардом, вцепился зубами в горло ближнему мужику, и по улице пронёсся омерзительный звук прокусывания плоти, сменившийся леденящим душу хрипением. Струя крови со свистом вылетела из перекушенной артерии, и мужик с грохотом повалился на землю. Чудовище упало на колени рядом с ним и тут же погрузило голову глубже в прокушенное горло. Раздалось омерзительное чавканье.
Второе существо, ранее именовавшееся Томасом Морандом, вцепилось в руку другому горожанину и тут же сломало её в локтевом суставе. В момент, когда конечность обречённого вывернулась в обратную сторону, пустынную ночную улицу пронзил треск сломавшегося сустава и душераздирающий человеческий вопль.
Тем временем чудовище рвануло за предплечье сломанной руки, отделив её от тела. Жертва хотела кричать от боли, но от захлестнувшего шока звук застрял в горле. Мужик молча наблюдал, как неизвестное ему существо, похожее на человека, жрёт его оторванную руку. В это время из плеча под напором пока ещё бьющегося сердца бры́згала кровь, орошая собой утоптанный грунт улицы.
Третье чудовище вцепилось зубами во вторую руку и повалило несчастного, разрывая на куски оставшуюся конечность. В следующее мгновение следопыта стошнило.
Вуд не заметил, как промчался через несколько переулков и, запыхавшись, оказался у городских ворот. От охватившего его страха тело предательски трусилось и отказывалось успокаиваться. При виде дежуривших у выхода из города стражников следопыт решил ценою драгоценных секунд или даже минут предупредить их об опасности. В конце концов, они могли задержать чудовищ на какое-то время…
— Поднимайте тревогу! — закричал он, подбегая к посту.
В ответ на него смотрели несколько пар ничего не понимающих глаз.