— Рубите им головы! — закричал следопыт солдатам, и где-то глубоко внутри затеплилась надежда на положительный исход битвы.
Тем временем через барьеры на стене перелезли не меньше десяти мертвецов, которые тут же схватились в стоящих рядом воинов. Над стеной раздались разрывающие душу вопли. Несколько зомби вцепились в небольшого солдата и, кружась в смертельном танце, перевалились с ним через барьер. Глухой звук от падения возвестил очередную смерть.
Через несколько секунд вся галерея наводнилась рычащими трупами. Копейщики втыкали в них свои копья и сталкивали со стены, но этого было недостаточно. Под ногами лежали вперемежку тела убитых солдат и мертвецов с отрубленными головами.
Следопыт махал мечом с такой силой и проворством, как только мог, но проведённая в дороге ночь без сна давала о себе знать. С каждой минутой силы покидали его, как вода оставляет берег при отливе. Через час этого безумства в голове неприятно зашумело. Всё вокруг стало будто замедленным.
В какой-то момент он услышал рычание у себя за спиной и, не оглядываясь, со всей силы, что ещё в нём осталась, с разворота саданул мечом в эту сторону. Руки почувствовали, как лезвие вошло в чью-то плоть. Когда он повернулся, то увидел ревущего мертвеца, который замахнулся когтистой рукой для нанесения удара. Вуд попытался увернуться, но длинные, острые когти достали его, вспоров на груди одежду. Мертвец, не обращая внимания на пропущенный удар, с глухими утробными звуками медленно приближался к следопыту.
Вуд попятился назад, но после трёх шагов споткнулся о разрубленное напополам мёртвое тело. Мертвец, будто почувствовав уязвимость жертвы, ускорился и быстро преодолел разделявшие их метры.
Вконец обессилев, сыщик с трудом выставил перед собой окровавленный меч. Другой рукой он опирался о каменный пол, который был мокрый от дождя и пролившейся крови. В голову против воли полезли мысли о скором конце. Держать оружие сил больше не оставалось, и онемевшие пальцы с болью в сухожилиях разжались. Раздался звон ударившегося о камни металла…
В тот момент, когда живой труп занёс для удара свою когтистую руку, один из воинов ринулся к ним из общего месива разразившегося сражения. Со всего разбега он ударился в мертвеца в попытке вытолкнуть того со стены, но труп оказался на удивление устойчивым. Они вцепились друг в друга, подобно двум гремучим змеям, ударяясь спинами о выступы, а через секунду, потеряв равновесие, с криком и рычанием оба полетели вниз.
Вудроу поднялся с грязного каменного пола и осмотрелся. Мертвецов на гелерее уже не было, защитники успевали стряхивать их ещё на подъёме. Перевёл взгляд на плато. Закончившийся ливень теперь не мешал обзору. Позади мёртвой армии, в нескольких сотнях метров от стены стояли три человека: Алекс, Эд Скарсгард и неизвестный. Подросток увлечённо смотрел на происходящее и делал непонятные манипуляции руками, управляя на расстоянии движением мёртвого войска.
— Дракон! — закричал один из оборонявших город воинов.
Следопыт поднял голову. Вдали над лесом виднелась чёрная точка, которая по мере приближения становилась крупнее. Через полминуты до ушей донёсся приглушённый драконий рёв. Огромное крылатое существо тёмно-коричневого цвета преодолело границу леса и теперь приближалось к городу. Теперь был слышен каждый взмах его крепких перепончатых крыльев, по своей форме похожих на крылья летучей мыши, но в тысячу раз больше. Они шумно отталкивались от воздуха, удерживая массивное чешуйчатое тело на весу. Его голова была усыпана шипами, переходящими в острую дорожку вдоль всего тела до кончика хвоста, где виднелся один мощный шип, напоминающий жало скорпиона.
На подлёте к городу чудовище издало оглушительный рёв. В этом разрывающем барабанные перепонки звуке было что-то магическое. Он словно пронизывал людей насквозь и на короткое время парализовал их тела от страха.