Следопыт окончательно выбросил из головы мысли про личные счёты. Пора было подумать о расследовании. Он чувствовал, что пройденный им путь подходит к концу и разгадка отчётливо маячит на горизонте.
— Знаешь, а ведь между нами много общего, — вдруг нарушил молчание маг.
— Сомневаюсь… Не припомню, чтобы я затевал войну.
— Ты можешь не верить, но мне война тоже не нужна.
— Вот как? Тогда зачем же ты сюда пришёл с целой армией мертвецов?!
— Затем же, зачем и ты! — с вызовом бросил маг, пронзая Вуда холодным взглядом. — Ты ведь хотел отомстить, не так ли? Для этого ты стал следопытом, для этого ты пришёл сюда!
Едва сбавленный градус напряжения снова взлетел. Вуд растерянно отвёл взгляд. Обманывать волшебника было бессмысленно.
— К сожалению, — уже более спокойно продолжил Джереми, — наличие войска — это единственная возможность добраться до Ричарда…Месть стала смыслом всей моей жизни. Всё это время я жил одной только мыслью — поквитаться с тираном за смерть моего отца!
— Смерть отца? — пазл в голове Вуда, наконец, начал складываться и обретать форму.
— Когда-то давно нашу деревню спалили по приказу Ричарда. Отца казнили только за то, что он хотел сохранить жизнь своим людям!
— Хардиен… — прошептал Вуд, и морщины, пролегавшие на его лице от недавнего напряжения, разгладились. — Уцелевший ребёнок… Так это был ты?!
Маг утвердительно кивнул. В его глазах Вуд уловил вселенское разочарование.
— Да, в тот день мы с братом спаслись. Но теперь всё напрасно…
Вудроу вдруг почувствовал, как защемило в груди. Единственное, что останавливало его от того, чтобы всё бросить и уйти, это пробелы в расследовании, которые надо было заполнить.
— Алан Галахард, Томас Моранд? — направил он диалог в нужное русло.
— Нам пришлось это сделать! — не раздумывая ответил колдун. — Первый был угрозой моего перевоплощения, а до второго ты подобрался слишком близко… Мы не могли рисковать нашими планами.
— Последний вопрос… Зачем ты втянул в это Алекса?
Чародей вдруг бессильно опустил голову.
— Он — единственный, кого мне жаль… Ему пришлось стать частью чужой войны… Но без него у нас не было шансов! Маг, способный повелевать миром мёртвых, рождается раз в тысячелетие. Согласись, глупо было не воспользоваться этой возможностью. И какая ирония… Ричард, убивший сотни невинных, погибает от рук мертвецов…
Вуд на мгновение задумался. В словах чародея была своя логика.
— Какие вы всё-таки глупцы! — разочарованно обрушился волшебник. — Я был вашим шансом на лучшую жизнь! Теперь же всё останется по-старому… Тиран будет продолжать казни, а вы, словно тараканы, будете прятаться по углам и молить всех богов, чтобы не стать следующей жертвой.
— Ты так радеешь за людей? А что же ты сам?! Сколько человек погублено в этой войне?!
— Они и так скоро бы умерли, — парировал Джереми. — При Ричарде гвардейцы долго не живут. При нём, вообще, никто долго не живёт… Эта война должна была принести справедливость, освободить всех от жадной опухали на троне, пожирающей собственный народ. А на войне, как ты знаешь, всегда будут жертвы…
Чародей вдруг замолк и разочарованно отвернулся.
— Ступай, — устало проронил он. — Можешь собой гордиться…
Темницу Вуд покидал с тяжёлым сердцем. Глупо было сомневаться в необходимости защиты города от мёртвого войска, да и предстоящая казнь чародея казалась вполне оправданной. Однако его не покидало ощущение совершённой ошибки. Мотив колдуна был не только понятен, но и до боли знаком. В какой-то момент в голове даже промелькнуло сожаление, что волшебник не добрался до Ричарда…
Если с чародеем было более или менее всё понятно, то Алекс теперь представлялся полной загадкой. Для начала предстояло выяснить судьбу молодого волшебника. Учитывая его вклад в организованное на город нападение, Вуд не исключал, что того тоже ждёт виселица. Сможет ли он этому помешать? Маловероятно… Просить кровожадного короля о помиловании того, кто собрал против него целое войско мертвецов?! — Вуд невесело хмыкнул.
В любом случае он должен попытаться что-то сделать. В первую очередь нужно было хотя бы выяснить, где сейчас находится новоиспечённый чародей. В темнице его не было, на воле тем более! Тогда где же?!
«Харон!» — подсказало ему подсознание, и Вуд выругался на себя за свою твердолобость. Всё-таки смекалка в их с Мэтом дуэте умерла вместе со стариком…