— Таких гонишь в дверь, а они лезут через окно, — злобно пробормотал он.
Эрвин обошел дом, но Хелен нигде не было. Возможно, компания расползлась. С таким же успехом они как раз сейчас могли где-нибудь опохмеляться. Или дремать на пляже. Все-таки лето. Пересчитав чашки и стаканы на столе, Эрвин пришел к выводу, что сборище состояло из пяти-шести человек. Что, если они снова нагрянут, а он при всем желании не будет в состоянии даже дать отпора. Они заставят его пить с ними или просто начнут каким-то образом терроризировать. В худшем случае к нему применят особую жестокость или даже насилие. Тут сопротивляйся не сопротивляйся.
Эрвин вышел во двор и осмотрел подъездную дорожку, где на влажной почве виднелись свежие следы. А вдруг они все же уехали, мелькнула надежда, а Хелен отдыхает где-нибудь неподалеку, в тенечке под кустом, просто он пока не заметил жены. Принудив себя успокоиться, Эрвин уселся на солнцепеке на крыльце.
Ему вспомнилось, как отец начинал строить дачу. То было время кооперативов. В хороших местах стали возводить крошечные садовые домики. Объем был ограничен, материалов не достать, даже умелых строителей — раз-два и обчелся. Все приходилось делать своими руками. Изучать по справочникам виды работ и набираться опыта путем собственных болезненных ошибок. На сегодня многие из тех дачных хибарок перестроены в дома, где можно жить круглый год. Несколько лет назад и он сделал основательный ремонт, чтобы у семьи был достойный летний дом.
И что теперь, с горечью думал он. Но тут заметил шевеление на соседском участке и чуть было уже не окликнул хозяйку, чтоб расспросить про Хелен, однако вовремя сообразил прикусить язык и убраться в комнаты подальше от позора. Он представил себе, что здесь могли видеть соседи. Чудо, что они полицию не вызвали. Или вызвали? И всю компашку увезли в вытрезвитель?
Все же ему не верилось, что дело зашло так далеко, но перекинуться парой слов с соседкой он, тем не менее, не решился. Может, попозже. Может, еще извиняться придется, оправдываться и давать оптимистичные обещания.
Ноги липли к полу. Рядом со шкафом стоял ящик с пустыми бутылками из-под ликера «Старый Таллинн». Как они жрут такую гадость, с отвращением подумал он. В углу комнаты свалены чужие вещи. Какие-то сумки, портфель, авторадио. Первым побуждением было выкинуть все это барахло из дома, но, почувствовав увесистость портфеля, Эрвин открыл его и обнаружил внутри ноутбук. С виду дорогой «НР», и у него рука не поднялась взять и просто выбросить его. На секундочку им овладел соблазн присвоить компьютер. Но лишь на секундочку. Связываться с теми, кто использует его алкоголичку-жену, он не желал.
Тут его взгляд остановился на видеокамере, что лежала на полу рядом с автомобильным радио.
В мозгу зашевелилась какая-то ужасно тягучая мысль, что если камерой недавно пользовались, он сможет увидеть, что происходило на его даче, пусть даже картины эти будут безжалостными, похабными и тошнотворными… Но что проку с того, что я все это увижу? — спросил он сам себя и не сумел ответить. Какую пользу приносит знание правды? Может, сейчас гораздо полезнее закрыть глаза и заткнуть уши?
И вообще, почему человек стремится увидеть то, чего видеть не хочет? Из банального любопытства? Или это некая необъяснимая, подспудная страсть?
Торопливо отступая на несколько шагов, словно пытаясь уйти от искушения, убежать из зоны влияния камеры, Эрвин уже осознавал, что сейчас вновь шагнет в обратном направлении, протянет руку и станет тупо смотреть на то, что там заснято… Эх, такова человеческая натура, подумал он как бы в свое оправдание.
Но камера показала детей на морском побережье. Незнакомых детей, бегающих по песку и резвящихся в мелководье.
Эрвин отмотал материал вперед-назад и увидел летние кадры жизни чужой семьи, из тех, что с умилением пересматривают десяток или несколько десятков лет спустя. Он понял, что снятое камерой не имеет ничего общего с попойкой у него на даче. И что у него в углу лежат краденые вещи.
Очевидно, разбили стекло в дверце какого-нибудь автомобиля и взяли то, до чего дотянулись, размышлял он поначалу равнодушно, словно сторонний наблюдатель, но затем до него дошел сам факт произошедшего, и руки Эрвина задрожали.
— Час от часу не легче, — с тоской пробормотал он.