— С бархатными коготками, — мягко сказал Уитман.
Джулия кокетливо засмеялась:
— Да.
— Боюсь, я не смогу ответить на твои вопросы, но могу заверить, что свадебный прием пройдет очень хорошо.
— Надеюсь, что так оно и будет, — заметила она холодно.
Берк сам хотел расспросить Джулию о многом, но не смог. Он находился в состоянии, близком к шоку. Неужели это правда? Может, Диана де Марко просто очень похожа на Диану Мэтьюз и мисс Беннет ошиблась? Но если нет, то к чему все это, зачем этот бизнес, зачем такая тяжелая работа? Если она действительно так богата, то какой во всем этом смысл?
Уитман вспомнил их свидание у старой мельницы. Тогда он предпринял попытку расспросить девушку о ее прошлом. Берк хотел знать, любила ли она кого-то раньше, на что Диана ответила утвердительно. Но была явно огорчена. Возможно, именно это и объясняет все. Компания «Партиз, инкорпорейтед» потребовалась для того, чтобы обо всем забыть.
Несмотря ни на что, Берк все же смог съесть свой ленч, оплатить счет и попрощаться с Джулией, пожелав ей всех благ на свете. Затем, прежде чем девушка ушла, он все же задал ей один вопрос:
— Как зовут отца Дианы?
— Альберт. Альберт Мэтьюз. Он занимается сталью. Ищи его на самом верху…
Потом Джулия, сев в такси, помахала своему спутнику рукой. Неподвижно стоя на тротуаре, он проводил ее отсутствующим взглядом. Автомобиль с девушкой уже растворился в потоке машин, а Берк все еще задумчиво смотрел ей вслед. Неужели это правда? И она не ошиблась? Маленькая бестия! Это так на нее похоже. Бросить крючок и ждать, что из этого выйдет.
Впервые за все годы работы в компании «Джонсон и Беннет» Уитман опоздал. Но несмотря на это, Берк первым делом пошел в библиотеку. Ему почти сразу удалось найти то, что он искал.
Альберт Мэтьюз действительно существовал, и ему принадлежала львиная доля акций сталелитейной промышленности. Так, с этим все в порядке. Он действительно миллионер, человек, обладающий огромной силой и влиянием.
В состоянии шока Берк снова уселся за рабочий стол. С трудом ему удалось создать видимость бурной деятельности, но его мысли продолжали крутиться вокруг потрясающего открытия. Неужели это правда? Как бы поточнее разузнать? В тот же вечер он поехал к Диане домой. Она, услышав звонок, тут же открыла дверь и, казалось, очень рада была его видеть.
— Берк!
— Можно мне зайти сегодня к тебе без приглашения?
— Конечно!
— Сейчас занята? — кивнул он в сторону целого вороха бумаг, разложенных на столе.
— Готовлю прием для Беннетов. Очень много работы.
— Я могу тебе чем-нибудь помочь?
— Да, конечно, — со вздохом сказала она. — Но ведь ты пришел сюда не работать.
— А почему бы и нет? — усмехнувшись, спросил он.
Затем Берк обнял Диану и привлек к себе. Она с чувством прижалась к нему. Целуя девушку, Уитман почувствовал, как дрожат ее губы.
— Ты знаешь, я хорошо подумал и, кажется, готов принять важное решение.
— О-о…
— Да. Ты все еще хочешь, чтобы я перешел к тебе на полный рабочий день?
Ее карие глаза внимательно вглядывались в лицо Берка.
— Ты серьезно? — осторожно поинтересовалась она.
— Абсолютно.
— Что же заставило тебя изменить решение?
Ему показалось, что Диана вдруг насторожилась и в ее голосе проскользнула нотка недоверия и подозрительности. Берк с досадой постарался отогнать от себя эти мысли.
— Я устал все время быть на побегушках в «Джонсон и Беннет». К тому же я думаю, что у «Партиз, инкорпорейтед» есть будущее. И мне хотелось бы причислить себя к «отцам основателям». Но шутки в сторону. Самое приятное в этом деле — работать на такого хорошенького босса, как ты.
— Складно говоришь. Не находишь?
Он с упреком покачал головой:
— Просто говорю правду.
— Однажды я знала человека, который был так же безупречен. Ни единого промаха. Ни одного лишнего слова. И все всегда вовремя.
— Не нужно навешивать ярлыки и стричь всех под одну гребенку, — быстро вставил Берк.
— Разумеется, ты прав. Я не должна этого делать.
— Сдается мне, что этот самый безупречный очень огорчил тебя. Я прав?
Она, согласившись, кивнула:
— Ты догадлив.
— Я никогда не сделаю тебе больно, Диана.
Она доверчиво прижалась к нему. Берк нежно обнимал девушку и в этот момент очень сожалел о том, что узнал о ней правду. Раньше к его искреннему чувству не примешивались меркантильные интересы. Вероятно, именно это оставляло неприятный осадок у него в душе и мешало его любви. Но прежде Уитман колебался и никак не мог принять решение, как ему поступить с Дианой. Теперь сомнений не оставалось.