Девушка, стоявшая у прилавка, удивленно переводила взгляд с Дерека на его сопровождение.
— Доброго утра, мистер Смит. Что заставило, вас в компании с достопочтенными служащими Итары посетить нас?
— Доброе утро, мисс Дью. Мы к вам по делу, — начал Дерек Смит. — Вчера в госпиталь Терезы поступило пятнадцать человек с отравлением. Один погиб, у остальных состояние средней тяжести.
— И зачем вы это рассказывает нам, еще и в такой ранний час? — в зале появилась хозяйка кондитерской и с непониманием взглянула на говорившего мужчину.
— Мы здесь потому, что единственная зацепка все этой истории в том, что все они покупали в этот день у вас итарский хлеб.
Женщина после этих слов пошатнулась, одновременно дочь и мистер Смит оказались рядом.
— Не знаю, что вы надеетесь здесь найти, но уверяю, наша кондитерская не причем.
Эмилию переполнял гнев: как они могли подумать, что их порядочная семья, которая не одно поколение выпекала сдобу для жителей Итарии, могла так низко поступить. Да и зачем?!
— Я разберусь. Всё будет хорошо, — голос Дерека Смита звучал тихо, но девушка услышала каждое слово.
Во взгляде, которым он смотрел на Эми, была заметна тревога и нежность. Дерек ободряюще погладил руку той и отстранился. От этого мимолетного прикосновения девичье сердце забилось чаще, и в душе зародился теплый лучик счастья.
Целый день в здании проходил обыск, стражники посетили даже жилую сторону дома.
Результат оказался неутешительным: согласно артефакту по ядам в емкости с корицей оказался порошок из листьев Такулодия. Тот самый, которым отравили несчастных.
Этот ядовитый цветок растет на холмах. Из его листьев лекари делают порошок, который используют для приготовления специфических ядовитых микстур. В больших дозах и неправильном применении, порошок, попадая в организм, может вызвать лихорадку, рвоту и галлюцинации, а редких случаях и смерть. Поэтому по приказу герцога Вейра все ближайшие пастбища Итарии очищали от этого растения, только в аптекарских садах разрешалось его выращивать, и то в малых количествах. Как же этот порошок попал в кондитерскую, ответа не было.
Допрос с помощь артефактов правды всех членов семейства Дью доказал непричастность оных.
Когда наступили сумерки, миссис Пэм ушла отдыхать. Женщина так переволновалась, что пришлось звать лекаря. Кару тоже отправили в свою комнату. А Эмилия пошла провожать мистера Смита
— Я догадываюсь, кто мог подстроить все так, чтоб очернить вашу семью, — шагая, в задумчивости произнес Дерек, — и еще пару часов назад отправил приказ о задержании и допросе Донатана Майли. Так что завтра сообщу вам результат.
У самого выхода они остановились, неожиданно мужчина взял кисть девушки и прикоснулся губами к тыльной стороне ладони, она не убрала руку, а лишь слегка покраснела, смущаясь.
— Я не позволю никому обидеть тебя и твою семью.
И почему-то в душе Эмилия знала, что так и будет.
Закрывая двери, после ухода дознавателя, она увидела, как к кондитерской очень быстро приближается Надин.
— Нади, что ты тут делаешь так поздно?
Подруга же распахнула дверь и втолкнула Эми внутрь помещения. При свете магических ламп озадаченная девушка заметила в руках Надин блестящий небольшой нож.
— Ты! Это всё ты! — лицо пришедшей перекосилось от нескрываемой злобы. — Это тебя должны были закрыть в тюрьме! Это ты, а не Дон должна быть там!
Надин перешла на крик. Размахивая руками, она медленно подходила к Эми.
На громкий звук из жилой части здания прибежала мать. С ужасом смотря на разворачивающуюся картину, она застыла в дверях. Старшая дочь лишь покачала головой в знак того, чтобы она не приближалась.
— Я всё предусмотрела, а ты всё равно осталась на свободе!
После этих слов Эми словно окатили ледяной водой. Она в шоке смотрела на подругу и не узнавала ту. Безумный взгляд Надин словно хотел сжечь девушку.
— Зачем? — только и смогла произнести Эмилия.
— Зачем? Ты спрашиваешь зачем?! — очередной визг разнесся по помещению. — И что он нашел в тебе? Я красивее! Я всегда была с ним рядом. Но Дону нужна была ты, вся такая недоступная и правильная. Когда же ему запретили к тебе приближаться, я думала, теперь он полностью станет моим, но Дон накричал на меня. Сказал, что я ему не нужна! — Растрепанная, с горящими глазами Надин продолжала и продолжала говорить. — Это ты во всем виновата! Ты его приворожила к себе. Я решила, что накажу тебя и всю твою семью. Но опять ты вышла сухой из воды. А мой милый и любимый Донатон за решеткой.
Бывшая подруга зарыдала. Эми не могла поверить, что перед ней та самая задорная и милая девушка, с которой она дружила много лет. Сейчас же рядом стояла незнакомка, которая мечтала уничтожить её семью из-за больной любви.
Неловкое движение в сторону двери не осталось незамеченным.
— Стой на месте, я сказала! — ревнивица наставила нож на бывшую подругу. — Сегодня я навсегда освобожу Дона от твоих чар, и тогда он полюбит меня.
Сумасшедшая кинулась на Эмилию, в этот момент возле Надин образовалось красное свечение, и её перехватили мужские руки. Нож выпал, пойманная девушка начала вырываться и выкрикивать проклятья в сторону несостоявшейся жертвы.
Двое других стражников забрали сопротивляющуюся и исчезли в портале. Дерек подошел к замершей от шока девушке, обхватил ее лицо ладонями. Та невидящими глазами на место, где недавно стояла Надин.
— Все закончилось, Эми. Теперь всё будет хорошо.
Словно вышедшая из транса, девушка крепко прижалась к такому сильному и надежному мужчине. Напряжение отпускало, и тело дрожало от пережитых эмоций. Дерек с нежностью обнимал Эми, шепча ласковые слова. Мать, увидевшая это, прикрыла дверь и ушла в жилую часть дома.
— Как ты оказался здесь так быстро и почему? — Эмилия даже не заметила, как перешла с мистером Смитом на «ты», и это казалось так естественно и правильно.
— Когда сегодня уходил от вас, то заметил как кто-то выглядывал из-за угла и следил за кондитерской. Я решил остаться и понаблюдать. А потом услышав крики, вызвал подкрепление и телепортировался сюда.
— Это она подсыпала яд в банку с корицей, — тихо проговорила девушка.
Эми почти пришла в себя, но продолжала греться в мужских объятьях.
— Мы разберемся, ей и так предъявят обвинение за нападения на тебя.
— Спасибо!
Печально вздохнув, Эмилия взглянула в глаза своего спасителя. Сожаление и обида на подругу, не давали покоя.
Дерек же приподнял лицо девушки и прикоснулся в нежном поцелуе к её губам.
***
Женщина замолчала, и комната погрузилась в тишину, в которой еле слышно было, как сопит маленькое чудо, разметав свои темные кудри по подушке.
Дверь в детскую приоткрылась, и зашел высокий пожилой мужчина. Он с любовью взглянул на малышку и обнял женщину.
— Мы засиделись, — с улыбкой прошептала она.
— А я уже соскучился. Пойдем в столовую, я и чай приготовил, — Дерек взял жену за руку, и оба тихо вышли из комнаты.
Ночь укрыла Итарию своим сонным покрывалом. В кондитерской пахло сдобой и корицей, навевая вкусные волшебные сны.