Софи всегда считала, что у нее хорошая фигура, судя по реакции мужчин. У Макса тоже сверкнули глаза, когда он увидел ее в купальнике, она могла бы поклясться. Но сейчас, когда Макс смотрел на нее, ее вдруг охватил незнакомый страх и сомнения. Не слишком ли маленькая у нее грудь, не чересчур ли тонкие ноги, широкие бедра и большие ступни? Макс стольких женщин видел близко - он наверняка будет критически рассматривать ее. Софи испытывала желание прикрыться покрывалом.
Но сверкнули у него глаза или нет, вслух он ничего не прокомментировал, а просто подхватил ее, и сердце его при этом отнюдь не забилось учащенней. Что же надо сделать, чтобы заставить это сердце биться громче и чаще? Очевидно, нечто большее, чем просто переодеться в бикини.
Увы, Макс не догадался налить пены для ванны - значит, экономил для следующего визита Филисити. Ванна без пузырьков пены казалась такой скучной. Софи представила, как он ее вынет из воды, которая скоро станет грязной и стечет, оставив отвратительный кружок грязной пены. И чувствуя себя ужасной неряхой и грязнулей, она принялась энергично намыливать губку.
- Максимум десять минут, - сказал Макс, - и больше не добавляй горячей воды, а то ты сведешь на нет лечение холодными примочками. Я вернусь и отнесу тебя. И смотри не засни! - добавил он с ухмылкой. Это был первый завуалированный намек на тот случай, когда она украдкой разглядывала его, заснувшего в ванной, в их самый первый вечер. Одно воспоминание об этом эпизоде так подогрело воду, что открывать кран не было необходимости.
Макс вернулся через десять минут, как и обещал, и Софи стояла, держа душ над головой, дав стечь грязной мыльной воде, которая ее так смущала. Глаза ее были зажмурены, и она ничего не слышала из-за шума воды, поэтому не заметила, как он вошел, пока он не закрыл краны. Софи поежилась и потянулась руками за полотенцем. И только когда она закрутила тюрбан на голове и открыла глаза, она увидела, что с ее дорогим белым бикини произошло нечто ужасное. В купальнике можно было только загорать, но не купаться. Четыре крошечных треугольника - все равно что четыре лепестка прозрачной липкой пленки.
- Боже, - в ужасе выдохнула она, - посмотрите, что случилось!
- Если ты настаиваешь, - усмехнулся Макс, бросая ей банное полотенце.
- Я хотела сказать, не смотри, - сконфузилась Софи, отчаянно пытаясь скорей обернуться в полотенце и осознавая, что Макс и так увидел намокшее до прозрачности бикини раньше, чем она сама.
- Полагаю, - сердито пробормотала она, разрешив ему поднять ее, теперь уже вполне прилично обмотанную полотенцем, из ванны, - это тот случай, когда говорят, что справедливость восторжествовала.
И тут она сообразила, как это, должно быть, смешно со стороны и начала так дико хохотать, что совсем забыла прислушаться к стуку его сердца.
- Не знаю насчет справедливости, - улыбнулся Макс, укладывая ее в постель и бросая ей ночную сорочку, - а я отомщен. Спокойной ночи, Софи.
И с этими словами он вышел из комнаты быстрей, чем хотелось бы Софи. А ей бы хотелось.., всего лишь невинный поцелуй на ночь, чтобы скрепить их новые отношения, узы товарищества.
К следующему вечеру колено почти выздоровело, синяки стали менее заметными. Ей даже захотелось что-то сделать по дому, как будто она и впрямь была тут хозяйкой! Но пока она еще более усердно печатала - и в рекордный срок одолела пять из десяти уроков. Макс не любил, чтобы его беспокоили во время работы, и Софи не стала претендовать на его внимание и похвалу, когда вечером он вышел из кабинета, чтобы приготовить ужин.
Он был задумчив и отрешен за завтраком, еще больше за обедом. Несомненно, его занимало развитие сюжета - он почти не замечал ее, не заговаривал с ней. Контраст с их легкими, непринужденными отношениями накануне немного опечалил ее, но Софи решила отнестись к этому философски, считая такое поведение естественным для творческих натур.
За ужином он выглядел очень усталым и едва притронулся к еде, отчего Софи так и подмывало приступить к активным действиям. Под глазами у него были круги, беседу он поддерживал чисто формально.
- Макс, - неуверенно произнесла она, наконец-то отважившись, - вы выглядите ужасно измученным. Послушайте, я уверена, что могу ходить. Если вы даете мне свое "добро", завтра все будет по-прежнему. Я уже сыта по горло, - добавила она не совсем искренно, - тем, что меня всюду возят и носят.
На лице Макса мелькнула слабая тень улыбки:
- Давай посмотрим на него, - устало согласился он.
Тщательно осмотрев колено и пару раз нажав, Макс наконец согласился, что нога в порядке - как ей показалось, довольно неохотно.
- Прекрасно, - воодушевилась Софи. - Значит, завтра у меня будет приличный обед. К тому же весь дом покрыл толстым слоем пыли.
- Сжалься, Софи. Не нападай так сразу...
- Вовсе не надо быть Силией, чтобы знать азы домоводства, - сухо заметила она. - А теперь скажите: вы спускаетесь из своего кабинета, чтобы поесть или нет? Спишь ли ты хоть немного? Имею ли я право беспокоить тебя, если дом вдруг загори гея, или ты предпочитаешь быть поджаренным, лишь бы тебе не мешали?
- Вижу, миссис Флойд не пожалела красок, чтобы представить меня как сумасшедшего эксцентрика. - Ее шутки немного расшевелили Макса.
- Да, она достаточно поднаторела, общаясь с тобой. Гения нельзя беспокоить и все такое. Со мной этот номер не пройдет, имей в виду, но я не хочу получать от тебя нагоняи чаще, чем я их заслужу, ясно?
"Гению" явно понравилась такая постановка вопроса.
- Пожалуйста, стучи в дверь, только если это вопрос жизни или смерти. Когда проголодаюсь, сам возьму что-нибудь в кладовке. Не готовь ничего специально для меня. Кофе я сам себе приготовлю. Если будет скучно, бери машину, навести Силию или просто проветрись. Но прежде чем уезжать, предупреди всех, чтобы мне не звонили, и скажи, что я это сделаю, когда смогу. Даже если кто-то прикажет подозвать меня к телефону, хоть это вряд ли, ни в коем случае не зови меня. То же относится и к посетителям, разумеется, но все соседи давно меня знают и не ждут, что я спущусь к ним.