Мы с Евой в панике переглянулись.
- Олег, а к чему этот странный визит? - светским голосом осведомилась моя дочь.
- О, Ева, это очень смешная история - пару месяцев назад две магессы из нашего университета посещали ежегодные скачки в Тинаре и что-то не поделили с Сандером и Кираном. Надо сказать, что женщины обошлись с ними весьма жестоко, стукнув тяжёлой посудой и испачкав их в подливке и вине. Наши тени учинили настоящее следствие, однако выяснили только то, что гессы были с нелегальными браслетами личности. С тех пор Сандер и Киран разыскивают их по всему Тагору.
- Но зачем они ищут этих женщин? - спросила я Олега, потому что Ева, явно не могла вымолвить ни слова.
- Ну, уж явно, чтобы не убить, - засмеялся сын, - Киран и Сандер заявили, что просто влюбились в женщин, так смело вступивших в борьбу с вооруженными мужчинами.
Мы с Евой переглянулись и промолчали - на внезапную влюбленность те маты и угрозы, что мы слышали, ну никак не тянули. Олег ушел, а мы с Евой так и остались стоять посреди коридора. Я понимала, что моей девочке нужно поговорить с кем-то о своих переживаниях и позвала её попить и съесть чего-нибудь сладкого в ближайшей кондитерской. Когда мы, наконец, сделали заказ и остались одни, я спросила её:
- Ева, кто тебе Олег?
Она взглянула на меня и произнесла:
- Ты уже догадалась, да? - я молчала. — Я, принцесса Евания Тагор, а Олег мой старший брат. Кстати, ты тоже, можешь уже признаться - назвать мне своё настоящее имя, я же свое сказала.
Она вопросительно смотрела на меня, и я широко улыбнулась в ответ:
- Меня именуют Васия баронесса Сагард, но Васса мне нравится больше.
- Я никому не скажу, что ты баронесса.
- Благодарю, Ваше Высочество.
- Не надо формальностей. Просто Ева. Для тебя - просто Ева.
- Ева, скажи мне, неужели твой брат не знает, что ты сговорена на принца Сандера?
- Не знает. Никто не знает, даже сам Сандер, кроме нашего и их короля, отца и меня.
- Почему?
- Тут дело в Сандере и в моей безопасности - Сандер наотрез отказался удалить своих близняшек от двора после помолвки, а наш король, зная их делишки, опасается того, что эти жабы, как ты их назвала, могут предпринять попытку моего убийства. Меня уже пытались убить. Давно,- она замолчала.
- Это с тех пор ты больше не поёшь? — Ева, молча, кивнула. - Скажи, а ты сегодня будешь с братом и его гостями?
- Обязательно. Я хочу попробовать понять, что собой представляет принц Сандер.
Я одобрительно похлопала её по руке:
- Это весьма здравая мысль. Слушай, Ева, в числе тех, кто знает о том, что тебя сговорили, ты не назвала королеву.
- Да, Васса. Королева Эрика не знает, потому что она просто прибьёт короля за такой брак. Она считает, что со мной должны были поступить, так же, как и с её дочерью - принцессой Анжелой. Будущий муж Анжелы прибыл в Тагор, ещё, не будучи женихом и завоевал её сердце.
Вечером, как и ожидалось, в таверну, где я сегодня пела, пришли: Олег, Ева, Сандер и Киран. На мой взгляд, общение у них проходило вполне дружески. Сандер с восхищением рассматривал мою дочь под одобрительным взглядом Олега. Я была спокойно за неё - она с братом, а он никогда не даст свою сестру в обиду. Настало моё время, и я вышла на возвышение для менестрелей. Оглядев зал, я задержала взгляд на столике, за которым сидели мои дети, тронула витар и запела то, что просилось звучать:
Я совсем забыла, что в детстве пела эту песенку Олегу. Он резко обернулся и впился в меня взглядом. Я улыбнулась ему и запела другое, желая сбить впечатление. После выступления Ева пригласила меня за их стол. Я согласилась - мне очень хотелось побыть рядом со своими детьми. Сандер, кажется, уже не видел никого вокруг, кроме Евы и это очень не нравилось Кирану. Он вёл себя всё грубее и резче по отношению ко мне. Почему он выбрал меня своей жертвой, я не знаю, очевидно, по принципу ожидаемого наименьшего сопротивления. Я решила, что мне пора уходить и попрощалась со всеми. На улице я хотела было подозвать возницу, но Киран выскочил вслед за мной из таверны, и довольно грубо прижав к стене здания, начал ощупывать моё тело, жарко дыша на ухо. Он двигался так быстро, что я просто не успела активировать артефакт защиты (вот тут-то и вспомнишь слова преподавателя из Лодосской академии: "Артефакт защиты должен быть активирован всегда, лучше подзаряжать его раз в три месяца, чем в нужный момент не успеть активировать"). У меня не было выхода - я заехала ему коленом между ног и вырвалась. Парень озверел и несколько раз ударил меня в живот, я, задыхаясь, упала на землю. В это время из таверны выскочил Олег и бросился ко мне с криком: