Первая попытка привела к тому, что я, задыхаясь от ревности и боли, разгромил свой кабинет, вторая - погрузила меня в пучину такой беспросветной тоски и отчаяния, что пришлось обращаться к придворному менталисту, на третью я не решился. Я не стал звонить ей на фон, а предупредив охрану, чтобы не бросались в глаза, пришёл в университет под серой личиной, дождался окончания лекции и подошёл к ней:
- Поговорим?
- Хорошо. Где?
- Пойдем в твой зимний сад во дворце - там будет удобно.
- Пойдем.
Я активировал артефакт, и мы шагнули. В саду я всё никак не мог начать, потом решился:
- Эрика, я воспользовался заклинанием "отражение", чтобы понять.
- У тебя получилось? Оно же очень сложно в применении.
- Да, у меня получилось. Это было больно и безысходно.
- Ты был во времени, когда я носила коралловые бусы?
- Да.
- Теперь ты понимаешь, от чего меня спасла Сольвейг.
- Да. Скажи, все ли женщины чувствуют это?
- Не знаю, Алекс, все женщины разные, как и мужчины.
Я взял её за руку:
- Эрика, любимая, прости меня, - она засмеялась тихим, нежным смехом, - я никогда больше не причиню тебе боли, вернись ко мне, прошу тебя, моя королева.
- Я верю тебе, я вернусь.
Часть 17 Сильва
Как и ожидалось, за хозяевами остерли универсантов последовали хозяева более дорогих заведений, и я повысила цену своих выступлений. Потом произошел качественный скачок - меня пригласили во дворец, и какой-то, исполненный чувства собственного достоинства, демон, назвавшийся Главным распорядителем агонары, объявил, что я, по рекомендации короля, должна выступить на чём-то вроде конкурса менестрелей. Как оказалось, раз в пять лет такие конкурсы, называемые "агонара", проводятся в Дамьене под покровительством королевской семьи. Всё действо проходит на королевской арене, при стечении огромного количества разумных, сопровождается ярмарками и прочими увеселениями - в общем, устраивается настоящий народный праздник. Менестрели собираются на агонару не только из Дамьена, но и из близлежащих стран и конкурсантов этих столько, что каждый поёт только одну песню. Вот это задача! Я вдохновилась необычайно.
Когда восторги слегка спали, я озаботилась аппаратурой, обычно-то я пою в небольших залах и мне кроме голоса ничего не нужно, а тут арена (видела я её, не Лужники конечно, но всё же!), толпища разумных, а у меня в наличии - витар и я маленькая. Понеслась к распорядителю, узнать - что, да как. Выяснилось, что всё продумано до нас - магические усилители звука просто встроены в арену, причем так, что создаётся эффект, практически, объёмного звука. Ну что же, осталось найти музыку. Пошла думать. Решила, что для кучи демонов вполне подойдёт "Пикник". Наступил день агонары - меня трясло и подкидывало, я волновалась, как перед первым выступлением. С утра, чтобы отвлечься, переворошила свою одежду, в итоге выбрала высокие сапоги чёрные тонкой кожи, узкие, тоже чёрные кожаные же штаны и бархатный камзол молочного цвета, нарядилась, завязала высокий хвост. Фу-х! Пошла. Моя очередь наступила после полудня. Ну, помогай, богиня:
Они приняли меня! Они раскачивались и махали руками под моё пение, а к концу уже стали подхватывать. Победителя агонары выбирает публика, для чего каждый желающий может коснуться имени конкурсанта, написанного на специальной доске. Выбрали меня. На другой день ко мне прибыл посыльный из дворца - я приглашалась на чествование победителя, само собой от меня будут ждать небольшого выступления. Король вручил мне золотую штуковину и Указ о присвоении звания победителя этой агонары. Потом был торжественный ужин, потом всех пригласили в Королевскую гостиную, знакомую мне ещё с официального посещения Дамьена. Я прошла на возвышение для менестрелей, поклонилась Сарджинам, сидевшим отдельной кучкой, захотела дрожащий, чуть стонущий звук, тронула струны и запела:
"Здравствуй, ночь, я так хотел с тобою встретиться, ночь.
На небе звёзды и немного луны.
Я ждал, я не ложился спать, я увидел тебя.
Слышишь, ночь, ты почему такая грустная, ночь?..."