Я крайне редко обращаюсь к семье с подобными просьбами, поэтому они (вполне ожидаемо) с радостью согласились помочь. Эрика тут же затребовала от меня распоряжение на проведение большого бала в честь гостя, а мальчишки (моментом уловив возможность слинять из академии) предложили организовать портальное путешествие по королевству. Я согласился со всеми предложениями и воззрился на дочь: "Ну а ты, дорогая моя, чем порадуешь гостя?" - строго спросил я её. Анжела подняла на меня сияющие глаза: "Я еще не знаю, отец, но я обязательно подумаю". Я согласно кивнул и сказал: "Жду твоих предложений". Потом обратился к брату: "Охота?" "Разумеется", - ответил он.
После завтрака я попросил племянников задержаться и пройти в мой кабинет. Там, плотно прикрыв двери, я сказал им: "Вы, конечно, понимаете, зачем к нам прибыл принц Рикер - я серьезно воспринял гадание Олега. Я попросил его отца сохранить в тайне от принца цель визита, так что и вас я прошу о том же. И ещё, прошу вас таким образом составить маршрут вашего портального путешествия, чтобы к вам могла присоединяться Анжела". Мальчишки согласно склонили головы. "Мы всё сделаем, дядя", - очень серьезно сказал Олег, а Игорь весело фыркнул: "А нам можно будет оставлять их вдвоем?" Я пожал плечами: "Если Рикер, действительно, её судьба, то почему бы и нет, - потом улыбнулся, - самые лучшие нежные ночи с любимой - это случайные ночи". "Кстати, надо поговорить с вашим отцом по поводу надлежащей принцу лессы", - задумчиво сказал я. "Или лесс!" - заливисто заржал Игорь. "Или лесс", - согласился я.
Формальные и полуформальные события не дали мне никаких внятных данных - на мой взгляд, и Рикер, и Анжела вели себя вполне в предписанных протокольных рамках, и только Эрика смогла меня немного успокоить. Как-то перед сном, когда я занимался своим любимым вечерним делом - расчёсывал ей волосы, она спросила:
- Алекс, готов ли ты будешь отпустить нашу дочь на другой континент?
Я насторожился:
- В чём дело, жена? У Анжелы и Рикера нежные отношения?
- Думаю, что много больше. Думаю, что между ними рождается любовь.
Я почувствовал, что меня одолевают два противоречивых чувства: облегчение и испуг. Эрика внимательно посмотрела на меня:
- Не бойся, это же естественно, и судя по всему, Рикер её судьба...
- Я понимаю, но мне страшно - она такая юная.
- Давай не будем торопиться с выводами, к тому же Рикер не завтра увезет её - принц изъявил желание поучиться в нашем университете. По его словам - знания, которые он может получить здесь, воистину бесценны.
Вскоре, молодая поросль Тагоров вместе с Рикером ушла в портальное путешествие, а когда они возвратились, по глазам Анжелы и Рикера я понял, что между ними уже случились нежные встречи. Я был рад за них. Только теперь моего времени с дочерью оставались считанные годы, и это было очень печально.
Брат понял мои терзания и, осветив мой день такой редкой теперь улыбкой, обнял меня за плечи: "Вот и мы с тобой дожили до времени расставаний с детьми. Это счастье, брат, когда твой ребенок обретает свою судьбу, ведь судя по тому, как сияют глаза Анжелы, Рик действительно её судьба". А потом еле слышно пробормотал: "Надо бы с ним о музыке поговорить".
Часть 18 Сильва
Моя менестрельская карьера в Дамьене была похожа на ту, что была в Тагоре: выступления, публика, новые знакомые. С удивлением я обнаружила и здесь орков-наёмников. Подружиться с ними, как с Иргом и Рыгом не вышло, но хорошие приятельские отношения у нас сложились. Они часто звали меня к себе, когда бывали в столице, мы, бывало, и болтали просто так, за кружкой пива. В один из последних тёплых осенних дней я получила от них обычное, вроде, приглашение, но уже после выступления, когда я осталась поужинать, их старший - Зирг, вдруг позвал меня:
- Сильва, иди к нам, посиди ещё, выпей с нами за помин.
- Конечно, Зирг, у вас что-то случилось?
- Случилось.
И он рассказал, что их наняли на рейды, вдоль границы с Тёмным царством и там от странного оружия они потеряли семерых своих. На мой вопрос, что это было за странное оружие? Он ответил, что это были длинные железные палки, изрыгающие огонь и что магией от них не пахло. Правда он добавил, что эти палки часто взрывались, и только поэтому основной отряд сумел отойти. Я похолодела - в этом мире изобрели огнестрел. Это означало, что скоро неугомонное Тёмное царство снова затеет войну, и война эта будет пострашнее предыдущей - нежить с огнестрелом, не позволяющим подойти к ней на расстояние сабельного или мечевого удара холодным железом - это будет просто бойня.