Потом меня стукнула мысль - мои мальчики! Они же в следующем году заканчивают академию и если что - они первыми будут на войне. Их же могут убить!!! Эта мысль сделала меня больной почти на седьмицу - я не выходила из комнаты, не отвечала на звонки, я была в панике и ужасе. Потом мне удалось собраться в кучку и начать, наконец, думать - я женщина ничего не смыслящая, ни в войне, ни в оружии, постой, почему не смыслящая, а чистка-сборка-разборка автоматов и ружей в школе и институте? Мне же богиня дала всю мою память. Я схватила чистый лист и начала рисовать последовательный разбор автомата по деталям - получилось, потом я попробовала нарисовать ружье в разборе - получилось, а патроны? Я сосредоточилась и начала вспоминать, как устроены патроны, так - виды, размеры, в разрезе - я прямо дословно вспомнила ту лекцию полковника Приходько, его рисунки на доске и свои записи в тетрадке.
Теперь мне нужно было продумать путь в Тагор - на этом континенте порталов нет, поэтому лошадками, ножками, мне нужно было добраться до моря и оттуда каким-нибудь судном на другой континент. Я отказалась от половины выступлений и начала подготовку - прежде всего информация и карты. Через полтора месяца всё было готово, насколько это было возможно. Так что, в одно непрекрасное утро я закинула на плечо свою сумку и тихо вышла из остерли, в котором жила уже некоторое время - они не будут меня тревожить, пока не кончится оплата (здесь не принято), а закончится она через декаду. Я привыкла уходить тихо - моя паранойя способствует, поэтому я не считаю эти деньги потраченными впустую.
Пусть на этом континенте нет порталов, но разумные всё равно путешествуют и придумали систему, при которой личности, имеющие деньги, могут, пусть не быстро, но относительно удобно добираться из точки А в точку Б - это межгосударственная система дорожных станций. Например, если ты состоятельный горожанин, но у тебя нет лошади, ты обращаешься на станцию в своем городе, оплачиваешь прокат лошади (или коня?) до следующей станции, которая находится на расстоянии дневного перехода. Там ты сдаёшь свою лошадь, за разумную плату можешь переночевать и поесть (если есть лишнее серебро, то и помыться-постираться). На другой день оплачиваешь аренду следующей лошади и двигаешься дальше. Что интересно, до пассажирских дилижансов ещё не додумались, грузы возят, а вот людей ещё нет.
Вот так я и проехала почти через весь континент. Начало путешествия принесло мне кучу болезненных ощущений - иногда кататься на лошадке и полноценно передвигаться - это, я вам скажу, две большие разницы. Зимой было ужасно холодно и страшно - в дебрях Лесного княжества я едва не попала волкам на зубок. Немало мучений доставила мне и смена сезонов - обувка-то у меня была зимней, размер же ноги нестандартный для готовых сапог, вот и пришлось задержаться в одном городке. А пока сапожник шил мне сапоги по сезону и по размеру, я заодно и одежду обновила, а то совсем на оборванку стала похожа. Однако самым страшным событием на моем пути была необходимость рано или поздно зайти на территорию Тёмного царства. Оно узкой змеей протянулось почти через половину континента, в своих крайних точках, гранича с одной стороны с Дамьеном, а противоположной широкой стороной обнимая почти всю береговую линию.
Королевства, соприкасающиеся с этим царством с юга, постоянно благодарят богиню за непроходимые скалы, составляющие большую часть границы, в отличие от юго-западных и западных стран. Их пограничье - это постоянная горячая зона, но при всём при том, караванные пути, передвижение разумных к морю, дипломатические отношения - сохраняются и даже охраняются властями царства. Говорят, что пограничные конфликты вызваны тем, что баронства в царстве не очень-то подчиняются их царю, но кто знает, как там на самом деле. Наслушавшись на станциях разных историй о том, как часто в Тёмном царстве пропадают путешествующие в одиночестве разумные, которые потом обнаруживаются в виде нежити, я постаралась зайти туда как можно ближе к портам и в составе большого торгового каравана.
Эффайле (апрель, по нашему) застал меня в портовом городе Тёмного царства - это было по-настоящему жутко. Конечно, никому тут особо не было дела до демоницы, ищущей попутный борт до Тагора, но жить в таверне, где часть обслуги нежить, а соседях некромант, которого окружающие разумные боятся до полного безмолвия - это я вам скажу, тот ещё экстрим. Прямого пути в Тагор не нашлось - только через острова Сонара, то есть мне предстояло, сначала на местном корыте добраться до какого-то порта в Сонаре, а оттуда уже, почти любым бортом, до Тагорского портового города Суни. Я сначала расстроилась - путь увеличивался почти на месяц, но потом сообразила, что могу в Сонаре не обновлять заклинание изменений и прибыть в Тагор в своем натуральном виде.