В начале XX века Рассел совершает большое число миссионерских путешествий, в том числе и по территориям, входившим в то время в состав Российской империи. В 1908 г. появлялся в Румынии и Финляндии. В этот же период он был пойман на очередном обмане. В 1912 году была широко разрекламирована некая проповедь Рассела в Гонолулу (Гавайские острова). Но в результате расследования выяснилось, что «…ни с какими речами он не выступал» [48]. Тоже произошло и с проповедями в Китае и Японии [49].
К этому времени в пророчествах Рассела все чаще начинает появляться 1914 год. «…к концу 1914 года полностью уйдет то, что Бог называет Вавилоном, а люди — христианским миром…» [50], — писал он. Правда, эти вычисления были основаны также и на занятиях пирамидологией [51]. Рассел принял каждый дюйм размеров различных внутренних коридоров великой пирамиды в Гизе за один год и на основании полученных цифр предсказал, что верующие будут восхищены в 1910 году, а конец света наступит, как уже говорилось выше, в 1914–м.
Началась Первая Мировая война. Она интерпретировалась расселитами, как начало Конца Света. Сектанты стали вести активную антивоенную пропаганду. В 1914 году Рассел был выслан из Канады, так как он и его сторонники начали слишком настойчиво выступать против мобилизации войск.
Важнейшая из работ Расселла — семитомное «Исследование Писаний Тысячелетнего рассвета» («Millennial Dawn Scripture Studies»). Сам он считал ее более важной, чем Библия. «Шесть томов моей книги «Исследование Писаний» — это практически Библия, составленная по темам, каждая из которых подтверждается библейскими текстами. Ее можно назвать тематической Библией. Иными словами, это не просто комментарий к Библии, но сама Библия… Люди не только не способны понять намерение Бога без моей книги. Даже если человек читал «Исследование Писаний» в течение десяти лет, если он научился понимать Библию должным образом и отложит мою книгу и попытается читать только Библию, то опыт показывает, что через два года он окажется в полной темноте. С другой стороны, если он станет читать только «Исследование Писаний» и те ссылки, которые там даны, то, даже не открывая Библию, он будет в свете через два года, потому что он будет видеть свет Писания», — писал Рассел незадолго перед началом I мировой войны [52]. Первый том издан в 1886 году под названием «Божественный план веков» («The Diuine plan of the Ages»). Затем увидели свет второй и третий тома — «Время приблизилось» («The Time is at Hand») (1889 г.) и «Да придет Царствие Твое» («Thy Kingdom Come») (1891 г.). «День мести», переименованный позднее в «Битву Армагеддон» («The Battle of Armageddon») вышел в 1897 г. Затем появились: «Новое творение» («The New Creature») (1899 г.) и «Искупление между Богом и человеком» («The Atonement between God and man») (1904 г.). Седьмой том — «Разгаданная тайна» (The Finished Mystery), также приписываемый Расселу, увидел свет в 1917, то есть после его смерти, при новом президенте Рутерфорде.
Учение Расселла тождественно сегодняшнему учению секты. Хотя и утверждается, что сектанты «…не цитируют его, не публикуют и не распространяют его труды…» [53], но в книге «Свидетели Иеговы в божественном замысле» (изд. 1959 года) пятьдесят страниц отведено Расселу и его вкладу в дело иеговистов.
Умер ересиарх 31 октября 1916 года, на два года пережив предсказанную им самим дату конца света. Последователи похоронили его под каменной плитой, надпись на которой именует Рассела «Лаодикийским вестником». Рядом с могилой почитатели установили массивную каменную пирамиду с изображением креста и венка c надписью «Общество Сторожевой башни» [54], что наводит на серьезные размышления о корнях всего учения иеговистов. Эта пирамида до сих пор высится на кладбище в местечке Росс, северном пригороде Питтсбурга, где и привлекает к себе туристов, так как хорошо видна с обочины Симетери — Лейн [55].
2.2 История секты от смерти Рассела до смерти Руттерфорда
Согласно завещанию Рассела, которое было опубликовано в «Сторожевой башне» за 1.12.1916 года, назначались члены Издательского комитета, имеющие право контроля над всеми изданиями Общества: Уильям И. Пейс, Уильям И. Ван Амбург, Генри Клэй Роквелл, И. У. Бреннейсон, Ф. Х. Робинсон. Кроме того, Рассел предлагал несколько кандидатов для занятия возможных вакансий в этом комитете: А. И. Берджесс, Роберт Хирш, Айзек Хоскинс, Джо Х. Фишер (Скрэнтон), Дж. Ф. Рутерфорд и доктор Джон Эдгар. Мы видим, что преемник Рассела не входил в число членов комитета, но только в число заместителей [56]. Финансовый контроль также регламентировался завещанием: «Я уже передал Библейскому Обществу Сторожевая башня все свои акции Общества с правом голоса, поместив их в руки пятерых попечителей: сестра И. Луиза Гамильтон, сестра Альмета М. Нейшен Робисон, сестра Дж. Г. Херр, сестра С. Томлинс, сестра Элис Г. Джеймс. Эти попечители назначены пожизненно. В случае их смерти или прошения об отставке преемники будут назначены директорами Общества Сторожевая башня, членами Издательского комитета и оставшимися попечителями» [57].