Иудеи были изумлены тем, что ученики могут творить такие же чудеса, как Иисус. Они считали, что Он мертв, и ожидали, что с Его смертью должны прекратиться все чудеса. Но сейчас перед ними ходил человек, который сорок лет был беспомощным калекой, а ныне он безмерно счастлив оттого, что уверовал в Иисуса. Его ноги теперь не болели, и он свободно передвигался.
Увидев изумление на лицах людей, Петр спросил их, чему они дивятся и ужасаются, словно апостолы своей силой сотворили это чудо. Петр заверил их в том, что исцеление свершилось благодаря заслугам Иисуса из Назарета, Которого они отвергли и распяли и Которого Бог воскресил из мертвых на третий день. "И ради веры во имя Его, имя Его укрепило сего, которого вы видите и знаете, и вера, которая от Него, даровала ему исцеление сие пред всеми вами. Впрочем я знаю, братия, что вы, как и начальники ваши, сделали это по неведению; Бог же, как предвозвестил устами всех Своих пророков пострадать Христу, так и исполнил".
После того, как апостолы силой Иисуса Христа совершили это чудо, люди собрались в храме, и Петр обратился к народу, стоявшему в одной части храма, а Иоанн в это время говорил с людьми, собравшимися в другой его части. Апостолы открыто говорили о великом злодеянии иудеев, отвергнувших и предавших смерти Князя жизни, но делали это так, чтобы не подтолкнуть народ к безумию или отчаянию. Петру хотелось приуменьшить, насколько возможно, их жестокость и вину, допуская, что они сделали это по неведению. Он объявил им, что Дух Святой призывает их теперь покаяться в своих грехах и обратиться, что для них нет никакой надежды спастись, кроме как через милость Христа, Которого они распяли; лишь через веру в Него их грехи могут быть смыты Его Кровью.
Арест апостолов и суд над ними
Проповедь о воскресении Христа и о том, что благодаря Его смерти и воскресению Он при Втором пришествии поднимет всех мертвых из могил, весьма обеспокоила саддукеев. Им казалось, что их любимая доктрина находится в опасности, а их репутация под вопросом. Многие из служителей храма, в том числе и начальник храмовой стражи, были саддукеями. При их содействии начальник стражи арестовал обоих апостолов и поместил их в темницу, поскольку было уже слишком поздно, чтобы расследовать это дело в тот же вечер.
На следующий день Анна и Каиафа вместе с другими священниками храма явились на суд, и к ним вывели узников. В этой самой комнате, в присутствии некоторых из собравшихся здесь людей, Петр постыдно отрекся от своего Господа. Он отчетливо вспомнил об этом, когда сам предстал перед судом. И сейчас ему представилась возможность искупить свое прежнее недостойное малодушие.
Те, кто запомнил Петра по судебному процессу над его Учителем, льстили себя надеждой, что его можно будет запугать угрозой тюремного заключения и казни. Но порывистый и самонадеянный Петр, отрекшийся от Христа в час Его величайшей муки, разительно отличался от того Петра, который предстал теперь на допросе перед синедрионом. Это был обращенный человек, а не самоуверенный, хвастливый гордец. Он был исполнен Духом Святым и с Его помощью стал твердым как скала, смелым, но скромным, полагающимся на Христа; он желал смыть с себя вину былого отречения и прославить Имя, которое некогда обесчестил.
Смелая защита Петра
До этого времени священники избегали всякого упоминания о распятии и воскресении Христа, но теперь, исполняя свои обязанности, они были вынуждены спросить у обвиняемых, как было совершено исцеление немощного человека. Тогда Петр, исполнившись Духа Святого, с почтением обращаясь к священникам и старейшинам, ответил: "Да будет известно всем вам и всему народу Израильскому, что именем Иисуса Христа Назорея, Которого вы распяли, Которого Бог воскресил из мертвых, Им поставлен он пред вами здрав: Он есть камень, пренебреженный вами зиждущими, но сделавшийся главою угла, и нет ни в ком ином спасения; ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись".
Печать Христова была на словах Петра, и его лицо светилось Духом Святым. Рядом с ним стоял убедительный свидетель, исцеленный чудесным образом. Внешний вид этого человека, который всего несколько часов назад был беспомощным калекой, а теперь наслаждался обретенным здоровьем и верил в Иисуса из Назарета, придавал большой вес свидетельству Петра. Священники, правители и все собравшиеся умолкли. Опровергнуть слова Петра они были не в силах, и им пришлось выслушать то, о чем они больше всего не хотели слышать: о факте воскресения Христа и о том, что, находясь на небе, Он через Своих апостолов может совершать чудеса па земле.
То, как смело говорил в свою защиту Петр, прямо сказав, откуда он получил свою чудотворную силу, напугало иудейских руководителей. Он упомянул о камне, пренебрежением строителями, то есть руководителями народа, которые обязаны были осознать подлинность Того, Кого они отвергли, но Который тем не менее стал "главою угла". Этими словами Петр прямо сослался на Христа, Который стал краеугольным Камнем в основании Церкви.
Присутствовавшие были изумлены смелостью учеников. Они полагали, что эти невежественные рыбаки растеряются перед священниками, книжниками и старейшинами. Но апостолы многому научились за три с половиной года общения с Христом. Они говорили так, как говорил Он. Их речь была такой же убедительной, и у обвинителей не нашлось что "сказать вопреки". Скрывая свое смущение, священники и правители приказали вывести апостолов, чтобы посоветоваться между собой.
Все согласились, что бесполезно отрицать исцеление хромого калеки силой, данной апостолам распятым Иисусом. С радостью они выдали бы это чудо за ложь, но это свершилось средь бела дня на глазах у множества людей, и об этом стало известно многим тысячам. Они осознавали, что работу апостолов нужно немедленно остановить, иначе у Иисуса появится много новых последователей, а священники будут обесчещены, ибо все признают их виновными в убийстве Сына Божьего.
Несмотря на свое твердое намерение уничтожить учеников, священники на сей раз не осмелились сделать это. Они лишь пригрозили им, что строжайше накажут их, если апостолы и дальше будут говорить или действовать во имя Иисуса Христа. Петр и Иоанн смело ответили, что это дело им поручено Самим Богом, и они не могут не говорить о том, что видели и слышали. Священники с радостью наказали бы этих достойных людей за их непоколебимую верность своему священному призванию, но побоялись народа. "Потому что все прославляли Бога за происшедшее". Повторив свои угрозы и запреты, они отпустили апостолов на свободу.
Глава 34
Верность Богу во время гонений
(Деяния святых Апостолов 5:12-42)
С великой силой апостолы продолжали свое служение милосердия, исцеляя больных и успешно проповедуя истину о распятом и воскресшем Спасителе. Множество людей принимали крещение и присоединялись к Церкви, но из тех, чье сердце и разум не примирились с уверовавшими во Христа, никто не осмеливался изменить свою жизнь. Толпы народа стекались в Иерусалим, люди приносили больных и одержимых нечистыми духами. Многих страждущих клали на мостовую, когда мимо проходили Петр и Иоанн, чтобы их тени упали на больных и исцелили от болезней. И в самом деле, сила воскресшего Спасителя исходила от апостолов, и они творили чудеса и знамения. Соответственно ежедневно увеличивалось и число уверовавших во Христа.
Происходящее весьма беспокоило священников и правителей, особенно тех из них, кто принадлежал к саддукеям. Они понимали, что если позволить апостолам проповедовать о воскресшем Спасителе и совершать чудеса Его именем, то их, саддукеев, учение о том, что нет воскресения мертвых, будет всеми отвергнуто и их секта вскоре лишится приверженцев. Фарисеи, в свою очередь, видели, что проповедь о Христе и о Его воскресении наносит удар по иудейским обрядам, убеждая людей, что жертвоприношения потеряли всякий смысл. До этого все попытки подавить это новое учение потерпели неудачу; и теперь саддукеи и фарисеи твердо решили положить конец волнениям среди народа.