И пока миссис Хайден сеяла первые семена в Лондоне, нахлынула вторая волна событий, в результате которых спиритические явления попали в поле зрения жителей Йоркшира.
Произошло это благодаря визиту мистера Дэвида Ричмонда, американского шейкера, в город Кейгли{91}, где он встретился с мистером Уэзерхедом и заинтересовал его идеями нового движения. Были проведены сеансы со столоверчением, появились местные медиумы, и таким образом возник процветающий центр спиритуализма, существующий и поныне. Из Йоркшира движение распространилось в Ланкашир, и тут можно отметить интересную связь с прошлым, суть которой в том, что мистер Вулстенхом из Блэкберна{92}, умерший в 1925 г. в почтенном возрасте, будучи мальчиком, сумел спрятаться под столом во время одного из первых спиритических сеансов и находился там все время, однако мы надеемся, что он никак не способствовал физически движениям стола. В Кейгли в 1855 г. начала выходить газета «Йоркшир спиричуэл телеграф», издание которой и другие расходы финансировал Дэвид Уэзерхед, чье имя занимает одно из первых мест среди тех, кто целиком отдал себя новому движению. Кейгли до сих пор является активным центром изучения психических явлений.
Я говорил о своем отношении ко всему этому своему другу, который в то время еще здравствовал и вовсе не был расположен расценивать происходящее как результат хитроумных уловок. «Но, – сказал он мне, – то, о чем ты рассказываешь, носит необычный характер; я должен сам пойти к миссис Хайден, причем без всякого сопровождения и рекомендаций. Я не буду полагаться на мнение других людей, а найду способ проверить сам досужие слухи».
Он отправился на сеанс согласно своему решению, а затем явился ко мне с отчетом. Он сказал, что продвинулся на шаг далее меня, для чего ему пришлось расположиться со своим алфавитом и карандашом перед большим складным экраном и самому получать ответы на вопросы. В комнате никого не было, кроме него и миссис Хайден. Дух, который явился ему, тут же в деталях описал моему другу историю своей несчастной смерти. Позже друг говорил мне, что был «проникнут благоговейным трепетом» и почти забыл о своем предубеждении.
Факты, с которых я начал свое повествование, стали только началом длинной череды не менее примечательных событий, многие из которых были печальны, другие оставили заметный след в истории движения, а все вместе они имели несомненное значение для более убедительного доказательства реальности событий. Множество историй базировались на реальных фактах, но по своему характеру они не отвечали основательности и глубине учения спиритуалистов. Известный призрак Джиля Скроггинса – наиболее серьезный и последовательный персонаж из всех мною встреченных. Если эти существа и были духами, то они доказали, что притворщики и лжецы встречаются по ту сторону могилы не реже, чем в подлунном мире. Почему бы и нет, как говорила Мэг Додс.
Для того чтобы докопаться до истины, требовались настойчивость и внимание. Шумиха вокруг таинственных событий время от времени затихала до тех пор, пока явления не напоминали о себе снова. Интерес к ним никогда не исчезал окончательно. Прошло почти тринадцать лет с тех пор, как эти события начали повсеместно волновать умы общественности. В течение этого времени появлялось немало сообщений об общем падении интереса к «спиритомании». Но в отдельных случаях, как, например, в истории с Томом Муром, противники Учения не раз обжигались. Допустим, что все это было чепухой и абсурдом, как нередко говорили, но то внимание, которое уделялось проявлениям потусторонних сил, только пошло на пользу движению и философии возможного и невозможного. Не обошлось и без крайностей, но к ним часто прибегают в случаях разоблачений. Возьмем хотя бы глупую газетную дуэль, разразившуюся по поводу дискуссии о том, что спиритуализм следует считать либо заблуждением, либо шарлатанством; он, определенно, не может быть тем или другим в большей степени, нежели философия, противостоящая ему. Я лично не был знаком ни с мистером Р., ни с мистером Q. Но я верю тем, кто встречался с обеими сторонами. Очевидцы говорили, что сообщение мистера Р. о его встрече с призраком выглядело более убедительно, нежели утверждение мистера Q. о том, что подобное увидеть невозможно. Я знаю, что такого рода утверждения всегда голословны.
В связи с этим следующие выдержки из «Паблишерз серкьюлар»{93} по поводу появления книги миссис де Морган содержат прекрасную оценку критического дара профессора де Моргана:
92
93