Современные правила баскетбола регламентируют строгое количество игроков в командах. На площадке одновременно могут находиться две противоборствующие стороны, в каждой должно быть по пять человек. Кроме них в зоне игры может находиться только судейский состав. Остальные члены команды (одновременно может быть зарегистрировано на участие не более 12) должны быть на скамейке запасных.
Целью противостояния является забрасывание мяча в корзину соперника, который должен этому помешать, придерживаясь норм спортивного поведения. Победителем считается та команда, которая за игровое время набрала наибольшее количество очков.
Высота баскетбольного кольца от уровня пола составляет 3,05 метра (стандарт). Диаметр кольца для баскетбола колеблется от 45 см до 45,7 см. Само кольцо должно быть выкрашено в ярко оранжевый цвет. К кольцу крепится специальная сетка диной 40–45 см. Баскетбольное кольцо расположено на расстоянии 15 см от щита. Щит, к которому крепится кольцо, также имеет ряд важных параметров. Размер баскетбольного щита: ширина – 1,8 м, высота – 1,05 м. Современные баскетбольные щиты изготавливаются из закалённого стекла.
Первые баскетбольные команды вне США появились в Японии, Китае и на Филиппинах. Затем баскетбол появился в Южной Америке и Европе.
Особую роль в международной популяризации баскетбола сыграли летние Олимпийские игры в Сент-Луисе 1904 года, в рамках которых американцы устроили показательный турнир среди команд из нескольких близлежащих городов. Позднее на Олимпиадах 1924 и 1928 годов баскетбол также был представлен в качестве показательного вида спорта.
В 1920-х годах национальные федерации баскетбола появились в десятках стран мира. Тогда же прошли первые официальные международные встречи. Например, в 1919 году прошёл баскетбольный турнир между армейскими командами США, Франции и Италии, а в 1923 году во Франции состоялся первый в истории баскетбола международный женский турнир с участием команд из США, Англии и Италии.
В 1920-х годах национальные федерации баскетбола появились в десятках стран мира
Международная федерация баскетбола (ФИБА) была создана в Женеве в 1932 году, а её первыми участниками стали восемь стран: Аргентина, Греция, Италия, Латвия, Португалия, Румыния, Швеция и Чехословакия. В 1936 году в Берлине был разыгран первый в истории комплект олимпийских медалей по баскетболу. Первую олимпиаду выиграли родоначальники баскетбола: сборная США.
В начале XX века в США стали формироваться первые профессиональные команды. Существовали даже так называемые «гастрольные» команды, которые успевали за год отыграть по 200 матчей по всей стране.
Прежде всего, баскетбольные тренировки развивают двигательно-координационные функции организма. Но хорошая координация, это далеко не единственное, что дарует командная игра с мячом.
В школьной программе игра в баскетбол выступает, как способ развить физиологические и нравственные качества интересным для ребёнка методом.
С одной стороны, баскетбол развивает физические способности организма. Игра с мячом совершенствует двигательную систему школьника. Движения высокой интенсивности способствуют развитию кондиционных и координационных особенностей человека.
Темп игры активирует психофизиологические функции организма. Высокая двигательная активность требует от ребёнка повышенной внимательности и тренирует системы, ответственные за координацию в пространстве.
Ведение мяча, передачи, резкое изменение направления движения, ускорения, развороты, повороты, броски – организм вынужден подключать все свои резервы.
Игра в баскетбол развивает и укрепляет все физические способности: быстроту, силу, гибкость, выносливость, ловкость.
С другой стороны, командная игра стимулирует нравственное развитие. Баскетбол захватывает внимание ученика. Требует самоотдачи, взамен награждает положительными эмоциями.
Эмоциональная, командная игра развивает коммуникабельные возможности ребёнка. Воспитывает ответственность, учит сопереживать, приносит чувство удовлетворения за успех общего дела. Я хорошо играю – моя команда побеждает.
Игра в баскетбол, дисциплинирует, повышает самооценку и расширяет мировоззрение ребёнка – помогает увидеть своё «Я» внутри команды.
В современном баскетболе лидирующие позиции занимает сборная США. На мировом уровне американцам противостоят баскетбольные команды Испании, Австралии, Аргентины, Франции, Сербии. На последних восьми Олимпиадах (начиная с 1992 года) мужская сборная США победила семь раз. Лишь однажды (в 2004 году) спортивная удача улыбнулась команде Аргентины. Команда США оказалась на третьем месте.