Все попытки Карла I централизовать империю оказались безрезультатными. Империю Карла Великого нельзя называть централизованным государством. В системе управления империй были существенные пробелы: отсутствие специализированных судебных и финансовых ведомств, регулярной налоговой системы. В раннефеодальной империи не была оформлена поземельная налоговая система.
Империя Карла Великого по своему этническому составу являлась пестрой и разнородной. Народы, жившие в империи Карла I, не имели единой экономики, единого языка, единой культуры. Каждое из племен, входивших в состав империи, говорило на своем языке и жило по своему законодательству. Варварские «Правды»: Салическая, Рипуарская, Баварская, Бургундская, Саксонская и т.д. не потеряли своего значения и во времена Карла I.
Отдельные племена в этот исторический период начали оформляться в народности. Салические и рипуарские франки смешивались с галло-римским населением, постепенно образуя северную романскую народность, на основе которой в конце феодализма сложится французская нация. Вестготы, бургунды и южные галло-римляне образовали южно-романскую народность, из которой оформится провансальская народность (в период позднего средневековья она войдет в состав французской нации). В Италии из лангобардов, италийцев и римлян оформилась итальянская народность. В Германии зарейнские племена, представлявшие собой сложный этнический комплекс, также начинают постепенно сливаться в одну народность, послужившую для образования германской, или немецкой нации. Создание народностей можно рассматривать как предвестие распада империи Карла Великого.
В империи продолжался процесс феодализации, начавшийся при Меровингах - рост крупного землевладения, исчезновение свободного крестьянского землепользования. В правление Карла Великого рост крупного землевладения не могли остановить императорские Капитулярии. Усилившаяся экономически и политически знать империи не считалась ни с указами, ни с распоряжениями императора. Феодализационные процессы отражались на политическом состоянии империи, вели к политической раздробленности и распаду империи.
Политические интересы богатых и влиятельных феодалов и императора Карла I уже не совпадали. Для решения насущных вопросов земельные магнаты начинают созывать свои собственные осенние съезды. «Майские поля» - собрания, решавшие прежде жизненно важные проблемы и уходящие корнями в древние германские собрания, при Карле Великом становятся обычным, традиционным военным майским смотром. На них формально объявлялись уже утвержденные императором Капитулярии.
Наряду с усилением деятельности королевских судов Карл вынужден был практиковать систему иммунитетов. Иммунитетные права, даваемые императором крупным феодалам, многообразны: освобождение земельного магната от ревизии и контроля, дарование права суда, полицейских прав и т.д.
Бенефициарии (воины, получившие за службу земельные пожалования - бенефиции) Карла I все меньше начинают подчиняться императору и все больше - крупным феодалам-землевладельцам. Войско Карла I постепенно перестает быть войском императора и становится войском усиливающихся экономически и политически феодалов.
Графы, начальники административных округов, превратили свои должности и земли, полученные за службу, в свои наследственные владения. Карл I сопротивлялся этому процессу, но прервать его не смог.
Обширнейшая раннефеодальная империя жила за счет феодальных поместий. Основным источником по истории поместий этого времени является «Капитулярий о поместьях» Карла Великого. Сельское хозяйство франков к IX в. сделало значительные успехи, поднявшись на новый, более высокий уровень развития, и могло уже обеспечить такое огромное геополитическое объединение, как империя Карла Великого.
В 814 г. Карл Великий умирает в Аахене, и титул императора переходит его старшему сыну Людовику, который к тому времени был королем Аквитании. После смерти Карла Великого империя просуществовала недолго. Началась борьба центробежных и центростремительных сил, крупные феодалы империи в борьбе за власть настраивают против Людовика (впоследствии прозванного Благочестивым) его собственных сыновей. Лотарь и Людовик Немецкий становятся его противниками, и только третий сын, Карл Лысый поддерживает отца во всех его начинаниях. После смерти Людовика Благочестивого между тремя братьями начинается междоусобица. В 843 г. в г. Вердене происходит раздел империи на три части. По Верденскому договору старший брат, Лотарь, получает территорию будущей Италии и будущей Франции, Людовик Немецкий получает немецкие земли (территорию будущей Германии), Карл Лысый - территорию к западу от земель, полученных Лотарем (западная часть будущей Франции и часть будущей Испании). Раннесредневековый, феодализирующийся варварский мир, уничтожив геополитическую систему античности, через попытку от варваризации к романизации Запада, Верденским договором 843 г. закладывает новую геополитическую систему - систему европеизации. После Верденского договора начинается постепенное создание политического мира современной Западной Европы.