В Византии практически никогда не прерывалась античная философская традиция. В XI в. византийская философия обратилась к идеалистической философии Платона, которая использовалась некоторыми богословами как обоснование критического отношения к церковным авторитетам. К их числу принадлежал философ, филолог, историк, юрист Михаил Пселл (XI в.). Его сочинение «Логика» было известно не только в Византии, но и в Западной Европе. В XII в. возрождается интерес к материалистической философии Демокрита и Эпикура.
В VI-VII вв. в Византии складывается богатая историография, составленная трудами историков Прокопия Кесарийского, Агафия Миринейского, Менандра, Феофилакта Симокатты. Самым выдающимся из этого ряда историков был Прокопий Кесарийский, официальный историограф при дворе императора Юстиниана. Его сочинения «История войн Юстиниана с персами, вандалами и готами», «Трактаты о постройках» прославляют деятельность императора Юстиниана. Однако, прекрасно видя все теневые стороны его деятельности, Прокопий Кесарийский тайно пишет о них в своих мемуарах, получивших название «Тайная история».
При императоре Константине Багрянородном (XI в.) написан целый ряд исторических сборников. Самому Константину Багрянородному принадлежат сочинения «Об управлении государством», «О фемах», «О церемониях византийского двора».
На XI-XII вв. приходится расцвет средневековой византийской культуры, получивший название «Комниновское Возрождение». Выдающимися представителями этого «Возрождения» были Михаил Пселл, Анна Комнина, написавшая сочинение «Алексиада», посвященное деятельности ее отца Алексея I Комнина. В нем отражены события Первого Крестового похода. В XIII в. историк Никита Хониат передал в своей «Истории ромеев» трагические события Четвертого Крестового похода.
В VII-IX вв. в культуре Византии складывается богатая монашеская литература. Творения Иоанна Мосха «Луг духовный» и «Поучения» аввы Дорофея воссоздают духовный мир византийского монашества. Это время столь же богато агиографией.
Византия со времен античности сохраняла высокий уровень образованности. В IX в. в Константинополе создается Магнаврская высшая школа, где преподавались богословие и светские науки. В XI в. в Константинополе был основан университет, открыта высшая медицинская школа. По всей империи создавались церковно-монастырские и частные школы, библиотеки и скриптории. В этот период в империи развитие естественных наук достигает высокого уровня. В области точных наук математика дала выдающегося ученого Льва Математика (IX в.). В Византии появляются видные инженеры - Анфимий Тралльский, Исидор Мелетский, которые были строителями собора Св. Софии.
В области космографии и астрономии широко известно имя Косьмы Индикоплова (т.е. «плавающий в Индию»). Косьма Индикоплов (VI в.) в сочинении «Христианская топография» пытался опровергнуть космогоническую систему Птоломея и создать свою, красочно описывал свои путешествия по Африке, Красному морю, Индийскому океану.
Значительных успехов достигла в это время медицина. Византийские медики (среди которых были широко известны врачи Александр Тралльский и Павел Эгинский) изучали труды Галена и Гиппократа, обобщали их практический опыт. Развитие алхимии положило начало развитию химической науки. В VII в. в Византии был изобретен «греческий огонь», состав которого долго держался в строжайшем секрете. Позднее было установлено, что «греческий огонь» - это сложное соединение нефти, негашеной извести и различных смол. В X в. пишется энциклопедия «Геопоника», обобщившая достижения античной агрономии.
Византийское законодательство было сложным по своей структуре. Оно представляло обширные сочинения, включающие в себя помимо законодательного свода и литературные сочинения. В «Кодекс Юстиниана» («Пандекты») и в «Эпанагосу» императора Василия III (IX в.) включено большое число новелл.
Расцвет строительства и архитектуры начинается при императоре Юстиниане. При нем был построен знаменитый собор Св. Софии в Константинополе. Для архитектуры здания, наряду с античной архитектурной традицией, характерно и влияние Востока. Этот храм отличается богатейшей мозаикой.
II. Классический и поздний периоды феодализма
1. Русско-византийские отношения IX-XV вв.
Прежде чем непосредственно подойти к этой теме, вернемся на насколько столетий вглубь, в эпоху правления византийских императоров Юстина и Юстиниана. Именно в правление этих императоров, особенно Юстиниана, начала формироваться пока еще не дипломатия Византии со славянским миром, в то время разобщенным, но во всяком случае вырабатывалось определенное отношение, которое впоследствии ляжет в основу дипломатических отношений с Русью, в XI-XV вв. Непосредственное знакомство Византии со славянским миром началось в правление императора Юстиниана. Одной из особенностей правления этого императора-воина, царствовавшего 38 лет, была та, что 32 года он непрерывно вел войны на всех рубежах обширной Византийской империи: войны с арабо-мусульманским миром, войны с Западом, войны с печенегами, с персами, со славянами. При Юстиниане особенно интенсивно начинается вторжение славян на территорию Византийской империи, которое происходило в контексте Великого переселения народов. Сначала славяне осели на нижнем и среднем Дунае и оттуда делали набеги на Византию, возвращаясь обратно на Дунай с богатой добычей. Позже они заселяют территорию империи: Балканы - Македонию, побережье Эгейского и Адриатического морей, их острова. Юстиниан был встревожен этой ситуацией, поэтому по всей береговой территории Дуная, примыкавшей к границам Византийской империи, он строит систему крепостей против славян. Но эта мера оказалась малоэффективной: славяне по-прежнему продолжали проникать на территорию империи, все более и более широко заселяя территорию Балкан. Постепенно славяне становятся вторым этносом Византийской империи на Балканах (после греков) и начинают играть заметную роль в жизни Византийской империи.