Турки обычно мало занимались торговлей. Купечество состояло в основном из греков, славян, армян, евреев. Во внешней, а отчасти и во внутренней торговле большую роль играли дубровницкие, венецианские, генуэзские, немецкие купцы. Турецкое правительство, поощряя ввоз промышленных товаров из-за границы, предоставляло иностранным купцам торговые привилегии, снижало им пошлины на ввоз и вывоз товаров, что крайне затрудняло деятельность балканского купечества и наносило ущерб развитию местного ремесла.
Пестрая картина наблюдалась на Балканском полуострове в отношениях между городом и деревней. В большинстве случаев обмен между ними был развит сравнительно слабо. Росту внутренней торговли препятствовала система таможенных пошлин, всевозможные поборы с купцов, монопольные права турецкого государства на торговлю некоторыми товарами или запрещение их вывоза.
Несмотря на все это, для XVI-XVII вв. было характерно увеличение числа мелких торговых и ремесленных центров локального значения. Рост их шел прежде всего за счет прилива сельского населения, что способствовало преобладанию в таких городах местных, а не турецких ремесленников и купцов, проникновению товарно-денежных отношений в деревню. Особенно выросли города, расположенные на торговых и военных путях, как, например, Белград, Сараево, София, Салоники; в них увеличилось христианское население.
Рост городов по течению больших рек и в приморских районах знаменовал собой на рубеже XVI-XVII вв. известные сдвиги в развитии производительных сил. Перемещение торговых путей из Средиземного моря в Атлантический океан, начавшийся в XVI в. упадок Дубровника и итальянских городов ослабили торговые связи внутренних областей Балканского полуострова с Адриатикой. Но в то же время усилилось значение этих областей в торговле со странами Центральной Европы. Однако несмотря на указанные сдвиги в развитии приморских и некоторых других городов, в целом балканские страны все заметнее отставали в экономическом и социальном отношении от других стран Европы. Это было обусловлено проводимой турецким правительством политикой угнетения покоренных народов и общей отсталостью военно-феодального строя Османской империи.
Феодальные отношения в условиях турецкого владычества
У турок-османов находились на более низкой стадии развития, чем у покоренных ими европейских народов. Завоевав Балканский полуостров, турецкое правительство не изменило коренным образом существовавшие там феодальные порядки, стараясь вместе с тем приспособить их к своим нуждам. Кроме владений религиозных мусульманских учреждений (вакуфов) и частных лиц (мюльков) на правах феодальной собственности большая часть земельной площади в Османской империи считалась принадлежащей государству или султану. Эти земли передавались в ленные владения турецким феодалам. Преобладали военные лены: более мелкие – тимары, и более крупные – зеаметы. Их владельцы – сипахи (в произношении балканских народов – спахии) – служили в султанской коннице и обязаны были соответственно величине лена выводить в поход определенное число ратников. Высшие военачальники и чиновники за исполнение своих должностей получали наиболее крупные лены – хассы. Часть земельного фонда оставалась в руках государства, составляя личный домен султана и членов его семьи.
Владельцы ленных земель получали с кпестьян земельную ренту и пользовались рядом других феодальных прав и привилегий. Турецкое законодательство строго регламентировало величину ренты феодалов, их отношения с крестьянами. Феодалы не пользовались, например, таким важным правом, как феодальная юрисдикция; их роль в управлении ленами была невелика.